Stellantis zet fabriek in Illinois op pauze voordat deze mogelijk wordt gesloten

Eerder deze week plaatste Stellantis zijn fabriek in Belvidere, Illinois, op “inactief”, wat volgens brancheanalisten een duidelijk teken is dat de fabriek waarschijnlijk binnenkort zal worden gesloten. De vakbond United Auto Workers bracht echter snel een verklaring uit waarin stond dat een dergelijke beslissing “geen stand zal houden”.

De productiesite van Belvidere telt momenteel zo’n 1.350 medewerkers en assembleert al jaren de Jeep Cherokee. Het lijkt er echter op dat de grote overgang van de autofabrikant van verbrandingsmotoren naar geëlektrificeerde en elektrische voertuigen hem zou kunnen dwingen de fabriek te sluiten. Omdat er geen nieuw voertuig wordt geproduceerd – de laatste Cherokee rolde deze week dinsdag van de lopende band – zei Carlos Tavares, CEO van Stellantis, dat het bedrijf “op zoek is naar oplossingen”, maar dat die er misschien niet zijn.

Volgens Tavares zijn elektrische voertuigen ongeveer 40 procent duurder om te produceren dan gelijkwaardige modellen met verbrandingsmotor en het bedrijf wil die stijging om voor de hand liggende redenen niet doorberekenen aan klanten. Ook Stellantis kan geen EV’s met verlies verkopen en zoekt momenteel naar manieren om de processen te optimaliseren en de extra kosten op te vangen.

De UAW heeft echter een heel andere benadering van de situatie. Het zegt dat de “bekroonde fabriek” sinds 1965 voertuigen produceert voor Chrysler, FCA en Stellantis en al generaties lang “kwaliteit en productiviteit voor het bedrijf” levert. Wat nog belangrijker is, in een officiële verklaring zegt de organisatie: “De onverstandige beslissing van Stellantis zal negatieve gevolgen hebben voor de hele regio en het leveranciersnetwerk” en “zal levens ontwrichten, gezinnen ontwortelen en gemeenschappen laten worstelen om economische drijfveren te vinden.”

De UAW lijkt vooral ongelukkig te zijn door het feit dat Stellantis weigert te investeren in de fabriek in tijden waarin Carlos Tavares een compensatiepakket van $ 24,8 miljoen ontvangt voor 2022. De UAW zegt dat het “zal blijven eisen dat Stellantis een product in de Belvidere Assembly plaatst. Plant.” De Geassocieerde Persop zijn beurt, voorspelt dat “nationale contractbesprekingen” deze zomer “een pijnlijke staking” zouden kunnen opleveren.