Toyota GR H2 Racing Concept debuteert als preview van de waterstof Le Mans-raceauto

Toyota is de laatste tijd erg actief geweest en heeft een aantal interessante conceptauto’s onthuld die vooruitblikken op toekomstige modellen en technologieën (zie de gerelateerde links hieronder). Die activiteit komt tot een hoogtepunt met de GR H2 Racing Concept die vandaag werd onthuld op het Circuit de la Sarthe in het westen van Frankrijk, voorafgaand aan de 24 uur van Le Mans 2023 van dit weekend. Het concept van de uithoudingsraceauto op waterstof werd onthuld door Akio Toyoda, de voorzitter van Toyota.

De autofabrikant geeft geen technische specificaties vrij voor het prototype van de waterstofmotor, maar zegt alleen dat het 5.100 mm lang en 2.050 mm breed is. Dit maakt hem iets langer en breder dan Toyota’s LMP1-H Le Mans Prototype, dat 4.650 mm lang en 1.900 mm breed is. Het Japanse bedrijf bevestigt ook dat de aandrijving van het raceautoconcept een mix is ​​tussen een waterstofmotor en een hybride systeem, maar dit is letterlijk alles wat we weten over wat er onderhuids gebeurt.

We weten echter dat Toyota tijdens de 2026-editie van de 24 uur van Le Mans met een waterstofauto zal racen na een beslissing van de raceorganisatoren, Automobile Club de l’Ouest (ACO), om zowel waterstofverbranding als waterstof toe te staan -brandstofcel racers op het evenement. Tegen het einde van het decennium voorspelt ACO dat alle auto’s in de competitie een soort waterstofaandrijflijn zullen hebben.

“Le Mans is een plek waar we grenzen kunnen verleggen en de toekomst kunnen realiseren. Mijn doel is om koolstofneutraliteit te bereiken zonder de snelheid of opwinding van het racen in gevaar te brengen. Ik zou niet in deze technologie investeren als ik niet dacht dat we er mee zouden kunnen winnen. … Waterstof gaat niet alleen over nulemissie, maar is een werkelijk opwindende technologie: het levert geluid, koppel en dynamiek. Het is al deze dingen, “zei Akio Toyota tijdens het debuut van de conceptauto.

Toyota gebruikt sinds de derde ronde van het seizoen 2021 een Corolla met waterstofmotor in de Super Taikyu Series. De GR H2 Racing Concept zal op zijn beurt worden ontwikkeld tot een volwaardige Le Mans-raceauto in samenwerking tussen de onderzoeksfaciliteit van Toyota in Higashi Fuji en Toyota Gazoo Racing Europe in Keulen. De laatste is de outfit die de huidige raceauto’s van het team bestuurt.