Automatisch systeem dat Griekse treintragedie kon voorkomen was al jaren stuk | Binnenland

Het automatische signaleringssysteem moet er volgens de krant voor zorgen dat treinen met elkaar en met het spoor ‘communiceren’. Ook zorgt het ervoor dat er contact is met het controlecentrum voor de treinen.

Op aandringen van de Europese Unie kreeg Griekenland begin deze eeuw zo’n spoorsysteem, dat aansloot op dat van de rest van Europa. Maar door schade werkte het systeem al jaren niet. Geplande reparaties zijn maar liefst zeven keer uitgesteld.

Door een menselijke fout kwamen er dinsdagavond twee treinen op hetzelfde traject terecht. Zonder het automatische waarschuwingssysteem om botsingen te voorkomen stoomden een passagierstrein en een goederentrein nietsvermoedend op elkaar af. Twaalf minuten later sloeg het noodlot toe en botsten de treinen frontaal op elkaar.

De stationschef van de stad Larissa is aangehouden op verdenking van nalatigheid. Hij was verantwoordelijk voor het bedienen van de seinen. De Griekse minister van Transport stapte op naar aanleiding van het ongeluk.

Bij de treinramp kwamen zeker 43 mensen om. Dat dodental loopt zeer waarschijnlijk nog op doordat zeker vijftien mensen nog vermist zijn. Zij zijn waarschijnlijk verkoold in de vlammenzee die ontstond na de botsing. De zoektocht naar menselijke resten tussen de uitgebrande wagons gaat donderdag verder.

Het ongeluk gebeurde net buiten Larissa. In de passagierstrein, die op weg was van Athene naar Thessaloniki, zaten 350 mensen. Veel van de slachtoffers waren studenten, die terugkeerden naar de universiteit na een lang (carnavals)weekend.

Naar aanleiding van het ongeval leggen treinmedewerkers donderdag het werk neer uit protest over de slechte staat van het spoor. In Athene doen metromedewerkers hetzelfde omdat ze zeggen met dezelfde problemen te kampen.

Woensdagavond liep een protest in Athene uit de hand. Betogers gooiden stenen naar het hoofdkantoor van het betrokken particuliere spoorbedrijf Hellenic Train. De politie zette traangas en flitsgranaten in om de menigte uit elkaar te drijven.

De Griekse spoorwegen worden geëxploiteerd door het Italiaanse staatsspoorbedrijf Ferrovie dello Stato Italiane (FS).