2 Gevangenisstraf krijgen voor complot om democratisch hoofdkwartier in Californië te bombarderen

SAN FRANCISCO (AP) – Twee Californische mannen die schuldig pleiten aan het beramen van een brandbom op het hoofdkwartier van de Democratische Partij en andere gebouwen in Noord-Californië na de nederlaag van voormalig president Donald Trump, zijn woensdag veroordeeld tot een federale gevangenis.

Ian Benjamin Rogers, uit Napa, werd veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf als onderdeel van een pleidooiovereenkomst. Hij pleitte vorig jaar schuldig aan samenzwering om het gebouw in Sacramento te vernietigen door vuur of explosieven, het bezit van een explosief en het bezit van een machinegeweer.

De medeverdachte van Rogers, Jarrod Copeland, werd na een korte hoorzitting veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf, meldde de Sacramento Bee.

De veroordeling van Roger komt zes maanden nadat de Amerikaanse districtsrechter Charles E. Breyer aanvankelijk de voorgestelde pleidooiovereenkomst had verworpen en zei dat hij bezorgd was dat Rogers geen berouw had getoond voor zijn daden toen hij reclasseringsambtenaren voor een rapport voorafgaand aan de veroordeling vertelde dat hij zich slecht voelde. omdat hij zichzelf in een situatie had gebracht “waarin de regering mijn leven kon verwoesten”. Breyer zei dat hij bezorgd was dat Rogers een gevaar voor de samenleving zou kunnen vormen.

Breyer beval Rogers om een ​​psychiatrisch onderzoek te ondergaan alvorens te beslissen over een straf.

Tijdens de hoorzitting woensdag zei de rechter dat een psychiater van de Universiteit van Californië, San Francisco die Rogers onderzocht, ontdekte dat de voormalige eigenaar van een autoreparatiewerkplaats een productief lid van de samenleving zou kunnen zijn als hij een behandeling voor zijn alcoholisme onderging.

Breyer zei dat hij rekening had gehouden met dat rapport en een handgeschreven brief van drie pagina’s die door Rogers was ingediend na zijn eerste veroordelingshoorzitting en die de rechter zei dat hij “oprecht” vond toen hij besloot de pleidooiovereenkomst te accepteren waarin een gevangenisstraf van zeven tot negen jaar werd geëist. federale gevangenis.

“Destijds geloofde ik dat de verkiezing was gestolen”, schreef Rogers in zijn brief aan de rechter. “Destijds geloofde ik dingen die door de Trump-regering waren gezegd. Op dat moment bevond ik me op een donkere plek in mijn leven en misbruikte ik alcohol en handelde ik gedeeltelijk daardoor. Ik was verkeerd in mijn denken.”

Rogers vertelde de rechter woensdag dat hij vocht tegen een drankprobleem dat werd verergerd door de pandemie toen hij zijn bedrijfsinkomsten met 40% zag dalen.

“Helaas voor mij zei ik veel domme domme dingen die ik niet meende terwijl ik thuis zat en dronken was,” zei Rogers. ‘Het spijt me van al deze dingen die ik heb gezegd, maar ik kan u verzekeren dat ik ze nooit serieus meende. Het waren gewoon domme, stomme dronken gedachten.”

Rusty Hicks, voorzitter van de California Democratic Party, sprak de rechter toe en zei dat het horen van het complot mentale en emotionele schade toebracht aan ongeveer twee dozijn werknemers en vrijwilligers die regelmatig vanuit het hoofdkantoor van de partij werken, en dat het de partij ertoe aanzette meer geld te investeren in beveiliging bij de partij. gebouw.

“Hoewel we helaas behoorlijk gewend zijn geraakt aan de gloeiend hete politieke retoriek van het huidige politieke landschap, waren we zeker geschokt toen we zagen dat de partij het beoogde doelwit was van politiek geweld”, zei Hicks.

Hicks zei dat hij het eens was met de pleidooiovereenkomst omdat de partij “een langdurige inzet heeft voor herstelrecht en een diep geloof heeft in de kracht en de mogelijkheid van verlossing voor elke persoon.”

Aanklagers zeiden dat Rogers en zijn medeverdachte, Jarrod Copeland, een gecodeerde berichtentoepassing gebruikten om Copeland te vertellen een aanval met molotovcocktails en benzine te plannen op verschillende doelen, waaronder het hoofdkwartier van de Democratische Partij, het herenhuis van de gouverneur en gebouwen voor socialemediabedrijven. Facebook en Twitter. Regering Gavin Newsom en zijn gezin wonen niet in het landhuis.

“Ik wil een gebouw van een democraat opblazen”, schreef Rogers in een van de berichten-apps die hij gebruikte om met Copeland te communiceren, volgens de aanklacht. In een ander bericht zei hij dat nadat de democratische president Joe Biden was ingehuldigd, “we ten oorlog trekken”.

Het paar “hoopte dat hun aanvallen tot beweging zouden leiden”, zeiden aanklagers toen ze de aanklacht in juli 2021 bekendmaakten.

Afgevaardigden van het Sheriff’s Office van Napa County zorgden voor huiszoekingsbevelen na een anonieme tip te hebben ontvangen dat Rogers illegale wapens bezat en, na huiszoeking in zijn huis en bedrijf, bijna 50 vuurwapens in beslag te hebben genomen, waaronder vier volautomatische geweren, duizenden patronen en vijf pijpbommen, zeiden openbare aanklagers .

Rogers wordt ook beschuldigd van het bezit van illegale vuurwapens en bommen in Napa County, waar zijn volgende rechtszaak gepland staat voor vrijdag.

Aanklagers zeiden dat Copeland, zijn medeverdachte, eind december 2020 tegen Rogers had gezegd dat hij contact had opgenomen met een antiregeringsmilitie om steun voor hun beweging te verzamelen. Na de arrestatie van Rogers in januari 2021, zeggen ze dat Copeland communiceerde met een leider van een militiegroep die Copeland adviseerde zijn oude berichten te verwijderen en over te schakelen naar een nieuw communicatieplatform.

Copeland pleitte eerder schuldig aan samenzwering en vernietiging van documenten.

Zijn veroordeling werd woensdag kort opgeschort nadat de advocaat van Copeland de rechter had gevraagd de rechtszaal te sluiten voor het publiek en de pers vanwege bezorgdheid over de veiligheid van zijn cliënt.

Het veroordelingsgedeelte van de hoorzitting werd geopend na een gesloten sessie van 15 minuten, en een emotionele Copeland las een voorbereide verklaring voor waarin hij zijn excuses aanbood aan arbeiders van de Democratische Partij waarvan hij zei dat hij wist dat hij doodsbang was, meldde de Sacramento Bee. ′

“Ik schaam me echt voor mezelf”, zei hij. “Ik vraag om je vergeving.”