Aardverschuiving in Ecuador doodt minstens 7, met tientallen vermisten

Lasso betreurde de tragedie en beloofde de mensen in de stad dat “we zullen blijven werken” aan de zoektocht.

Ecuador’s Risk Management-secretariaat zei dat meer dan 30 mensen zijn gered nadat de berghelling zondag rond 22.00 uur instortte. Volgens de politie raakten 23 mensen gewond.

“Mijn moeder is begraven” onder de modder, zei Luis Ángel González, 58, die zondag ook andere familieleden verloor. “Ik ben zo verdrietig, kapot. Er is hier niets, geen huizen, niets. We zijn dakloos (en) zonder familie.”

Het bureau voor risicobeheer schatte dat 500 mensen en 163 huizen werden getroffen door de ramp, waarbij ook een deel van de Pan-American Highway werd verwoest.

De gouverneur van Chimborazo, Ivan Vinueza, vertelde The Associated Press dat enkele gewonden naar ziekenhuizen in de omgeving zijn gebracht. Hij zei dat ambtenaren er bij mensen op hadden aangedrongen het gebied te evacueren nadat zich ongeveer twee maanden geleden aardverschuivingen en scheuren begonnen te ontwikkelen. Sommigen volgden het advies op en tegen zaterdag, toen de bevingen heviger werden, vluchtten anderen.

Buurtbewoners vertelden lokale media dat ze trillingen op de berg hoorden vóór de aardverschuiving, die naar schatting ongeveer 150 meter breed en bijna 700 meter lang was. Het veegde bomen, huizen en andere gebouwen weg. Meer dan vijftig huizen werden bedolven onder tonnen modder van puin.

Het noodhulpbureau zei dat 60% van de drinkwatervoorziening in het gebied werd getroffen door de aardverschuiving. Het communicatiebureau van het presidentiële bureau zei dat sommige scholen zouden overstappen op online lessen.

Brandweerlieden uit een half dozijn steden werden naar het gebied gestuurd om te helpen. Reddingswerkers concentreerden zich op de flanken van de aardverschuiving waar ze sporen en puin van huizen vonden.

Redder en paramedicus Alberto Escobar zei dat het onwaarschijnlijk was dat er meer overlevenden zouden worden gevonden vanwege de verstreken tijd.

Hij zei dat de zoektocht zou doorgaan zolang het niet regende.

Op videobeelden van camera’s die zijn aangesloten op het hulpdienstennetwerk van het land is te zien hoe mensen hun huizen ontvluchtten met hulp van buren. Er waren ook mensen te zien die apparaten en andere bezittingen in voertuigen vervoerden.

Overlevenden, velen ondergebracht in tijdelijke onderkomens, huilden om hun ongeluk.

Onder hen was de familie Zuña, die verbleef in de Iglesia Matriz de Alausí, waar kamers voor catechismus of parochiebijeenkomsten dagen geleden werden aangepast met stapelbedden nadat de autoriteiten een noodsituatie in het gebied hadden afgekondigd vanwege het risico op aardverschuivingen.

Sonia Guadalupe Zuña zei dat haar moeder niet graag wilde achterlaten wat ze in de loop der jaren hadden opgebouwd.

“We gingen naar het asiel, maar mijn moeder wilde niet”, zei Zuña. “Later ging mijn dochter haar overtuigen. Toen ze langs de rails liepen, stortte alles in. Ze kwamen onder het vuil en huilend aan.”

Behalve de kleren die ze aan hadden, verloor de familie van Zuña alles.

‘Ik weet niet waarheen, maar we gaan allemaal weg,’ zei ze huilend. “Mijn ouders hebben ons geleerd dat je door hard te werken materiële dingen krijgt, maar dat samen zijn onbetaalbaar is.”

Associated Press-schrijvers Gonzalo Solano in Quito en Regina Garcia Cano in Caracas, Venezuela, hebben bijgedragen aan dit rapport.