Agent die naar Parkland Massacre Scene snelde, getuigt tegen hulpsheriff die buiten bleef

PARKLAND, Fla. (AP) – Een politieagent die tijdens de schietpartij in Parkland in 2018 een middelbare school binnenstormde, getuigde vrijdag dat een hulpsheriff buiten bevestigde dat de schutter boven was.

De voormalige afgevaardigde van Broward County, Scot Peterson, staat terecht voor het niet confronteren van de schutter die 17 mensen doodde op Marjory Stoneman Douglas High. Sinds hij twee dagen na het bloedbad met onderzoekers sprak, heeft hij volgehouden dat hij niet kon zeggen waar de geweerschoten vandaan kwamen en dat hij dacht dat ze misschien buiten waren afgevuurd.

Op de derde dag van het proces van Peterson vertelde Richard Best, officier van Coral Springs, wat hij zegt dat Peterson hem buiten het klaslokaal had verteld, meldde WPLG-TV.

“Ik zei: ‘Hé broer, wat hebben we?'”, vertelde Best aan de jury. “Hij zei: ‘Geweerschoten tweede of derde verdieping.'”

De 60-jarige Peterson kan bij veroordeling tot bijna een eeuw gevangenisstraf worden veroordeeld.

“Het is duidelijk dat hoe langer je wacht, hoe meer schade wordt aangericht”, zei Best. “Elke keer dat je een schot hoorde, zou er iemand dood kunnen zijn.”

Peterson wordt beschuldigd van het niet confronteren van schutter Nikolas Cruz voordat de schutter de derde verdieping van het gebouw bereikte, waar hij zes mensen doodde. De hulpsheriff wordt niet aangeklaagd in verband met de 11 doden op de eerste verdieping, voordat hij het gebouw bereikte.

Peterson arriveerde bij het gebouw met getrokken pistool 73 seconden voordat Cruz de derde verdieping bereikte. Peterson zocht dekking op 23 meter afstand in de nis van een naburig gebouw, zijn pistool getrokken. Hij verliet zijn plek ongeveer 40 minuten niet – ongeveer 35 minuten nadat het schieten was gestopt.

Arman Borghei, die student was op de derde verdieping van het gebouw tijdens de schietpartijen, zei dat hij uit een raam keek en Peterson beneden zag met getrokken pistool.

Borghei zei dat hij “echt bang was, zich afvroeg wanneer er hulp zou komen”, maar Peterson nooit het gebouw zag naderen.

Best getuigde dat hij het als zijn taak beschouwde om zijn leven te riskeren om een ​​dreiging te stoppen en hulp te verlenen.

“Het is niet zo dat ik als politieagent alleen naar binnen wil”, zei Best. “Maar dat is onze training – om naar binnen te gaan.”

De ernstigste aanklachten tegen Peterson zijn zeven gevallen van kinderverwaarlozing.

Om Peterson te veroordelen voor kinderverwaarlozing, moeten aanklagers eerst aantonen dat hij legaal een verzorger was van de jeugdige studenten – door de wet van Florida gedefinieerd als “een ouder, een volwassen lid van het huishouden of een andere persoon die verantwoordelijk is voor het welzijn van een kind.”

Als juryleden vinden dat Peterson een verzorger was, moeten ze bepalen of hij een “redelijke inspanning” heeft geleverd om de kinderen te beschermen of niet de nodige zorg heeft verleend.

Peterson is de eerste Amerikaanse wetshandhavingsfunctionaris die ooit is aangeklaagd wegens vermeend nalaten te handelen tijdens een schietpartij op een school. Evenzo zijn de autoriteiten van Texas opsporingsambtenaren in de stad Uvalde die de schutter niet confronteerden die vorig jaar 19 basisschoolleerlingen en twee leraren doodde. Er is echter niemand aangeklaagd.

Het proces begon woensdag en zal naar verwachting twee maanden duren.

De 24-jarige Cruz pleitte schuldig en kreeg vorig jaar een levenslange gevangenisstraf.