Binnen verlaten ‘Alcatraz’ huis voor moordenaars waaronder moordenaar die 100 afslachtte

De verlaten Islas Marias-gevangenis, ooit Mexico’s antwoord op Alcatraz genoemd, was bijna onmogelijk te ontsnappen dankzij de afgelegen eilandlocatie omringd door met haaien geteisterde wateren

Een Mexicaanse gevangenis, vergelijkbaar met het Amerikaanse straffort Alcatraz, is veranderd in een glamoureuze toeristenattractie.

De cellen en gangen van de beruchte Islas Marias-gevangenis waren ooit vol met enkele van de ergste moordenaars, verkrachters en pedofielen van het land.

Net als het gerinkel van het San Franciscaanse eiland, was het bijna onmogelijk om te ontsnappen dankzij de haaien die de wateren eromheen teisterden en het werd gestrand op een eiland op vijf uur varen van de kust van Mexico.

Ondanks de afgelegen locatie en de riskante ontsnappingsroute, hebben velen het geprobeerd en sommigen zouden het water zijn overgestoken zonder te kauwen of te verdrinken.

Veel beruchte criminelen noemden Islas Marias hun thuis, maar de meest bekende was seriemoordenaar Jose Ortiz Munoz, bijgenaamd El Sapo.

Zijn moordpartij begon op negenjarige leeftijd, toen hij jaloers werd op een medeleerling die de favoriet van de leraar was en hen met een kompas neerstak.

In zijn slachtcarrière heeft hij meer dan 120 mensen mishandeld, verkracht en vermoord – ook tijdens een massale schietpartij toen hij tijdens een demonstratie meer dan 100 demonstranten neermaaide.

In 1946 werd hij naar het eiland gestuurd om een ​​gevangenisstraf van 30 jaar uit te zitten.

Mexicaanse stadslegendes zeggen dat de moordenaar een huurmoordenaar was voor de Mexicaanse regering.

Hij bekeerde zich later tot het christendom en stopte met het handelen in bloed, en keerde zijn woeste manieren de rug toe, zegt de legende.

Het duurde echter niet lang voordat hij werd vermoord door andere gevangenen in de wereldberoemde gevangenis, en hij ligt daar nog steeds begraven.

Islas Marias stopte slechts vier jaar geleden met functioneren als gevangenis, maar in die tijd is het omgebouwd tot een glamoureus vakantieoord, met toeristen die nu door dezelfde gangen dwalen als El Sapo en zijn uiteindelijke moordenaars al die jaren geleden.

Het is een idee van de president van Mexico, Andres Manuel Lopez Obrador, en men hoopt dat de nieuwe attractie nieuwsgierige bezoekers zal lokken, zoals Alcatraz in de VS.

Maar het resort is niet alleen voor fans van echte misdaad – Islas Marias wordt omgeven door grotendeels ongerepte natuur, waaronder bossen en stranden.

“Dit is toerisme voor excursies, om te verkennen, om te leven met de natuur”, zei Lopez Obrador in december.

“De geschiedenis herscheppen, het is iets uitzonderlijks, buitengewoons.”

Het project heeft ervoor gezorgd dat de gevangenis volledig is opgeknapt om er bijna onherkenbaar uit te zien, met gasten die kunnen verblijven in chique mini-appartementen waarvan je nooit zou vermoeden dat er ooit enkele van de meer zachtaardige gevangenen van de gevangenis waren ondergebracht.

Natuurexcursies zijn ook beschikbaar voor bezoekers, van vroege ochtendwandelingen tot rondleidingen door de zoutmijnen waar de gevangenbewaarders vroeger hun dagen doorbrachten met werken.

Vermoeide reizigers kunnen dan tijdens het diner in een van de nieuwe restaurants van het resort op de dag terugkijken voordat ze teruggaan naar een speciaal gebouwde villa voor wat rust.

Vreemd genoeg heeft het gerenoveerde resort ook een eerbetoon aan Nelson Mandela.

“Mandela is een voorbeeld dat zelfs achter gevangenismuren idealen en verandering kunnen voortleven voor degenen die de geschiedenis willen veranderen”, aldus de Mexicaanse regering.