Bron: Biden’s Pick To Lead FAA trekt nominatie in

WILMINGTON, Del. (AP) – De keuze van president Joe Biden om de Federal Aviation Administration te leiden heeft zijn benoeming ingetrokken, een tegenslag voor de regering die komt nadat Phillip Washington, CEO van Denver International Airport, er niet in slaagde voldoende steun te krijgen in de nauw verdeelde Senaat.

De terugtrekking van Washington werd zaterdagavond bevestigd door een persoon die bekend was met de situatie en die aandrong op anonimiteit om de zaak te bespreken. Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Republikeinen waren verenigd in oppositie tegen Washington en noemden hem ongekwalificeerd vanwege beperkte luchtvaartervaring. Democraten en geallieerde onafhankelijken hadden de nominatie nog steeds kunnen doordrukken, maar belangrijke senatoren aan hun kant weigerden Biden’s keuze te steunen.

Het lot van Washington leek beslecht toen Maria Cantwell, D-Wash, voorzitter van de senaatscommissie voor handel, afgelopen woensdag abrupt een geplande stemming afzegde – een teken dat ze niet genoeg stemmen had om de nominatie uit de commissie te halen. Ze zei dat sommige senatoren meer informatie over Washington wilden.

Senator Kyrsten Sinema uit Arizona, die een democraat was totdat hij in december onafhankelijk werd, en de gematigde democraat Jon Tester uit Montana weigerden te zeggen hoe ze zouden hebben gestemd. Voordat het Witte Huis een nieuwe kandidaat aankondigt, wil het waarschijnlijk de steun van Sinema, Tester en andere gematigden.

De FAA heeft sinds maart 2022 geen door de Senaat bevestigde beheerder. De dienst probeert Amerikanen gerust te stellen dat vliegreizen veilig zijn, ondanks een toename van het aantal close calls tussen vliegtuigen dit jaar. Het kampt ook met verouderde technologie die in januari faalde, waardoor alle starts in het hele land kortstondig werden geannuleerd. En het probeert nog steeds zijn reputatie te herstellen na het goedkeuren van Boeing-vliegtuigen die in 2018 en 2019 zijn neergestort.

Washington had transitbureaus in Denver en Los Angeles, maar zijn enige luchtvaartgerelateerde ervaring was minder dan twee jaar als CEO van de luchthaven van Denver. Hij heeft echter sterke banden met de administratie – hij leidde Biden’s transitieteam voor 2020 voor de afdeling Transport, waartoe ook de FAA behoort.

Biden nomineerde Washington afgelopen juli, maar hij kreeg acht maanden lang geen hoorzitting in de commissie. Republikeinen vielen zijn cv aan en maakten beslag op onthullingen dat zijn naam voorkwam in huiszoekingsbevelen in verband met een corruptieonderzoek in Los Angeles.

Washington zei dat hij niets verkeerd had gedaan en niet was benaderd door de politie. Het bureau wordt geleid door een waarnemend administrateur, Billy Nolen, een piloot die veiligheidsfuncties heeft bekleed bij drie luchtvaartmaatschappijen en de FAA. Senator Ted Cruz, R-Texas, die de oppositie tegen Washington leidde, zei dat Nolen tweeledige steun zou kunnen krijgen.

Koenig meldde zich vanuit Dallas.