Brussel onthult nieuwe maatregelen om mensenhandel in de EU aan te pakken

De meerderheid van de slachtoffers van mensenhandel in de Europese Unie zijn EU-burgers, beweerde Brussel maandag toen het plannen onthulde om de bestaande maatregelen ter bestrijding van dergelijke misdrijven aan te scherpen.

De voorgestelde wijzigingen van de richtlijn ter bestrijding van mensenhandel omvatten onder meer het toevoegen van gedwongen huwelijken en illegale adoptie als vormen van uitbuiting die strafbaar moeten worden gesteld. Brussel wil het ook illegaal maken om willens en wetens gebruik te maken van een dienst – zoals prostitutie of bouwwerkzaamheden – die door een slachtoffer van mensenhandel wordt aangeboden.

Om in te spelen op een toenemende verschuiving online, wil de Europese Commissie ook strengere sancties tegen bedrijven die verantwoordelijk zijn voor mensenhandeldelicten.

Deze maatregelen zijn momenteel vrijwillig voor EU-landen. Maar Ylva Johansson, commissaris voor Binnenlandse Zaken, zei tegen verslaggevers dat “zeer weinig of geen lidstaten dit hebben gedaan”.

“We hebben gezien dat het aantal verdachte criminelen de laatste jaren is gestegen, maar het aantal veroordeelden stijgt niet veel. Er is dus nog steeds een enorm probleem met straffeloosheid”, voegde Johansson eraan toe.

Door deze wijzigingen aan de bestaande wetgeving toe te voegen, worden ze verplicht voor alle 27 EU-landen.

Elk jaar worden in de EU meer dan 7.000 slachtoffers van mensenhandel geregistreerd, hoewel dit “slechts het topje van de ijsberg” is, zei Johansson.

Vrouwen en meisjes maken 63% van de slachtoffers uit en iets minder dan een kwart zijn kinderen. De meerderheid — 53% — zijn EU-burgers.

Meer dan een derde van de kindslachtoffers wordt in hun eigen land verhandeld, zei Johansson. “Het is dus niet nodig om ook de grens over te gaan om slachtoffer te worden van mensenhandel.”

De meeste slachtoffers – 51% – worden verhandeld voor seksuele uitbuiting en 28%, voornamelijk mannen, zijn het slachtoffer van arbeidsuitbuiting, waarbij de landbouw, de bouw, de bosbouw, de voedselverwerking, de schoonmaakdienst, het huishouden en de huishoudelijke hulp als risicovolle sectoren worden aangemerkt.

De voorstellen van de Europese Commissie moeten nu formeel worden goedgekeurd door zowel het Europees Parlement als de Europese Raad om te worden omgezet in nationaal recht.