Burgers ontvluchten de omstreden stad terwijl de Oekraïense terugtrekking opdoemt

Bakhmut is al maanden een belangrijk doelwit van Moskou’s slepende oostelijke offensief, met Russische troepen, waaronder grote troepen van de particuliere Wagner Group, die steeds dichter bij Kiev’s belangrijkste oostelijke bolwerk komen.

Een AP-team in de buurt van Bakhmut zag zaterdag een pontonbrug die door Oekraïense soldaten was opgezet om de weinige overgebleven inwoners van de stad te helpen het nabijgelegen dorp Khromove te bereiken. Later zagen ze zeker vijf huizen in brand staan ​​als gevolg van aanslagen in Khromove.

Volgens Britse militaire inlichtingenfunctionarissen en andere westerse analisten hebben Oekraïense eenheden de afgelopen 36 uur twee belangrijke bruggen vernield net buiten Bakhmut, waaronder een die het verbindt met de nabijgelegen stad Chasiv Yar langs de laatst overgebleven Oekraïense bevoorradingsroute.

Het Britse ministerie van Defensie zei in de laatste van zijn regelmatige Twitter-updates dat de vernietiging van de bruggen kwam toen Russische strijders de noordelijke buitenwijken van Bakhmut verder binnendrongen en de druk op de Oekraïense verdedigers opvoerden.

Het Institute for the Study of War (ISW), een in Washington gevestigde denktank, oordeelde vrijdag laat dat de acties van Kiev kunnen wijzen op een dreigende Oekraïense terugtrekking uit delen van de stad. Het zei dat Oekraïense troepen “een beperkte en gecontroleerde terugtrekking kunnen uitvoeren uit bijzonder moeilijke delen van Oost-Bachmut”, terwijl ze proberen de Russische beweging daar te remmen en de vluchtroutes naar het westen te beperken.

Het veroveren van Bakhmut zou Russische strijders niet alleen een zeldzame slagveldwinst opleveren na maanden van tegenslagen, maar het zou ook de aanvoerlijnen van Oekraïne kunnen verbreken en de troepen van het Kremlin in staat stellen op te rukken naar andere Oekraïense bolwerken in de oostelijke Donetsk-regio.

Terwijl de gevechten voortduurden, spraken burgers die in het gebied achterbleven over hun dagelijkse strijd te midden van vrijwel constant vijandelijk vuur. Hennadiy Mazepa, inwoner van Bakhmut, en zijn vrouw Natalia Ishkova kozen er allebei voor om in Bakhmut te blijven, ook al legden hevige gevechten een groot deel van de stad in puin. In een gesprek met de AP op zaterdag zei Ishkova dat ze leden aan een gebrek aan voedsel en basisvoorzieningen.

“Humanitaire (hulp) wordt ons slechts één keer per maand gegeven. Er is geen elektriciteit, geen water, geen gas”, zei ze.

“Ik bid tot God dat iedereen die hier blijft, zal overleven”, voegde Ishkova eraan toe.

Elders meldden Oekraïense hulpdiensten zaterdagochtend dat het dodental als gevolg van een Russische raketaanval donderdag die een flatgebouw van vijf verdiepingen in het zuiden van Oekraïne trof, is gestegen tot 10.

Het hoofddirectoraat van de Oekraïense staatshulpdienst zei in een online verklaring dat reddingswerkers van de ene op de andere dag nog drie lichamen uit het wrak hadden gehaald, zo’n 36 uur nadat een Russische raket vier verdiepingen van het gebouw in de rivierstad Zaporizhzhia had doorboord. Het zei dat een kind onder de doden was en dat de reddingsactie aan de gang was.

Russische beschietingen op zaterdag hebben ook twee inwoners van frontliniegemeenschappen in de omliggende regio Zaporizhzhia gedood, meldde het lokale militaire bestuur in een Telegram-post.

Een 57-jarige vrouw en een 68-jarige man stierven ook in Nikopol, een stad verder naar het westen die grenst aan de kerncentrale van Zaporizhzhia, toen daar gestationeerde Russische troepen artilleriegranaten en raketten afvuurden op Oekraïens grondgebied aan de overkant van de rivier de Dnjepr. regionale gouverneur Serhiy Lysak meldde zaterdag.

In de zuidelijke regio Kherson sloeg een Russische granaat in op een politiebusje in het dorp Antonivka, waarbij vier agenten gewond raakten, meldde de lokale politie op haar Facebook-pagina.

Volg AP’s berichtgeving over de oorlog in Oekraïne: https://apnews.com/hub/russia-ukraine