De dood van de 7-jarige Athena Strand inspireert Texas om de waarschuwingen voor vermiste kinderen nieuw leven in te blazen

Wetgevers in Texas hebben woensdag gestemd voor een wetsvoorstel voor een gelokaliseerde versie van het Amber Alert-systeem waarmee de politie mensen binnen een straal van 100 mijl kan waarschuwen zodra een kind vermist raakt.

De zogenaamde Athena Alert-wet is vernoemd naar Athena Strand, het 7-jarige meisje dat naar verluidt op 30 november werd ontvoerd en vermoord door een FedEx-chauffeur die een pakket afleverde bij haar huis in het landelijke Wise County. 2, minder dan 10 mijl van het huis van haar vader en stiefmoeder. Tanner Horner heeft gepleit niet schuldig te zijn aan hoofdmoord en zware ontvoeringslasten en wordt vastgehouden op een borgsom van $ 1,5 miljoen.

De wetgeving gaat nu naar de Republikeinse gouverneur Greg Abbott, die het moet ondertekenen voordat het wet wordt. Zijn kantoor reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

GOP staat Rep. Lynn Stucky, die schreef Huisrekening 3556vertelde het Texas House Committee on Homeland Security & Public Safety dat de sheriff van Wise County vrijwel onmiddellijk een lokaal alarm had kunnen geven als het Athena Alert op dat moment van kracht was geweest.

“Ik ben mijn collega’s in de Senaat dankbaar voor het sturen van mijn factuur, HB 3556, naar @GovAbbott’s bureau,” Stucky twitterde vrijdagmet behulp van de Twitter-handle van de gouverneur. “Speciale dank aan Athena’s moeder, Maitlyn Gandy, voor het komen naar Austin om ter ondersteuning te getuigen.”

“Als dit alarm was geweest toen mijn dochter verdween, twijfel ik er niet aan dat het Wise County Sheriff’s Office het zou hebben geactiveerd”, zei Gandy, de moeder, in een persbericht van haar advocaten.

“Helaas waren hun handen gebonden omdat de verdwijning van mijn dochter niet meteen voldeed aan de strikte criteria voor een AMBER-alert over de gehele staat. Het was een hulpeloos gevoel dat ik geen enkele ouder toewens. Ik hoop dat elke staat het voorbeeld van Texas zal volgen en de wet zal aanpassen, zodat geen enkele andere ouder hoeft te wachten wanneer hun kind vermist wordt.”

Wise County Sheriff Lane Akin vertelde HuffPost dat zijn kantoor Stucky’s inspanningen met de Athena Alert-wet “zeer waardeert”.

“Met de goedkeuring zal de wetshandhaving in staat zijn om een ​​lokale beslissing te nemen en een waarschuwing te sturen die kan helpen om een ​​kind thuis te brengen bij zijn/haar ouders,” zei Akin. “Hopelijk hoeven we die beslissing nooit te nemen, maar als het opnieuw gebeurt en als dat zo is, hebben we een extra hulpmiddel om ons te helpen een vermist kind terug te vinden.”

Op de dag van Athena’s verdwijning besteedde haar stiefmoeder “ongeveer een uur” aan het zoeken naar het meisje voordat ze rond 18.40 uur aangifte deed van haar vermissing bij de politie, aldus de autoriteiten. de volgende middag.

Destijds zei Akin dat Athena’s stiefmoeder de politie had verteld dat zij en het meisje ruzie hadden gehad. Autoriteiten vermoedden geen kwaad opzet en dachten dat ze misschien was weggelopen, de sheriff vertelde CBS afgelopen jaar.

“Eerst dachten we dat het gewoon weer een vermist kind was, een vermist kind dat binnen enkele minuten zou worden gevonden. Akin vertelde HuffPost op vrijdag. “Maar dat was niet het geval. We konden geen Amber Alert plaatsen omdat de zaak op dat moment niet voldeed aan de criteria van het Texas Department of Public Safety.”

De de Amber Alert-criteria van de staat omvatten “een vooronderzoek [that has] verifieerde de ontvoering en elimineerde alternatieve verklaringen voor de verdwijning van het kind’, en een vaststelling door wetshandhavers dat het kind ‘onmiddellijk gevaar loopt op aanranding, dood of ernstig lichamelijk letsel’, naast andere factoren.

Athena’s vader, Jacob Strand, was niet thuis toen Athena verdween en Gandy, haar moeder, woonde in Oklahoma. Athena was op bezoek bij haar vader en zou na de kerstvakantie terugkeren naar Gandy’s. zei de moeder.

De autoriteiten zeiden dat de 31-jarige Horner bekende Athena te hebben gewurgd nadat hij haar met zijn vrachtwagen had aangereden en hen had verteld waar ze haar lichaam konden vinden.

De familie van Athena heeft een rechtszaak aangespannen tegen Horner, FedEx en de onderaannemer die Horner inhuurde. BuzzFeed News gemeld.

Abonneer u op onze true crime-nieuwsbrief, Verdachte omstandighedenom de grootste onopgeloste mysteries, administratieve schandalen en boeiende zaken elke week rechtstreeks in je inbox te krijgen. Registreer hier.