De helse winter houdt de VS in zijn greep terwijl tientallen doden vallen en anderen stranden

Ongeveer 25 automobilisten werden afgelopen vrijdag gedwongen hun toevlucht te zoeken in een Target-winkel te midden van witte omstandigheden in een buitenwijk van Buffalo, New York, maar konden pas op eerste kerstdag vertrekken

Tientallen shoppers werden gedwongen hun kerst door te brengen in een supermarkt nadat ze waren gestrand in een van de ergste weerrampen ooit in het westen van de VS.

In Erie County in New York zijn meer dan 30 doden gevallen door de sneeuwstorm die over een groot deel van het land heeft gewoed, met Buffalo in het vizier.

Afgelopen vrijdag werden ongeveer 25 automobilisten gedwongen hun toevlucht te zoeken in een Target-winkel te midden van witte omstandigheden in Cheektowaga, maar konden ze pas twee dagen later vertrekken.

Op beelden gedeeld door Facebook-gebruiker Jessica Lee is te zien hoe mensen slapen op luchtbedden tussen kledingrekken, terwijl kinderen die vastzitten in de winkel Uno speelden en boeken lazen om bezig te blijven.

Ze schreef naast de video’s en foto’s: “Ik heb me nog nooit zo bang gevoeld in mijn leven, maar we zijn veilig en warm.

“Ik kan niet genoeg zeggen tegen de Target-medewerkers die hun deuren voor ons hebben geopend en alles hebben geleverd wat we nodig hadden, jullie zijn letterlijk levensredders.”

De National Weather Service in Buffalo zei dat de stad tot en met kerstdag op zondag al 92,7 inch sneeuw had gezien.

Dit cijfer is slechts een paar centimeter verwijderd van de gemiddelde 95,4 centimeter die Buffalo gedurende een heel winterseizoen krijgt.

Woensdag ging de Nationale Garde in delen van Buffalo van deur tot deur om mensen te controleren die tijdens de dodelijke winterstorm de stroom hadden verloren.

Een paar troepen van de Nationale Garde klopten op de deur van een huis terwijl mensen in de buurt probeerden hun weg te banen naar bedrijven aan een hoofdstraat in Buffalo.

Woordvoerder Eric Durr zei dat troepen eerder een aantal welzijnscontroles hadden uitgevoerd, maar gingen uit met een specifieke lijst met vragen, waaronder of bewoners voedsel, water, elektriciteit of speciale gezondheids- of medicatieproblemen hadden.

“Het idee is om een ​​idee te krijgen van: wat zijn de behoeften die er zijn?” zei Durr, die opmerkte dat troepen voedsel en water aanboden aan degenen die het nodig hadden.

De politiecommissaris van Buffalo, Joseph Gramaglia, zei dat agenten van zijn en andere agentschappen ook op zoek waren naar slachtoffers, soms met behulp van persoonlijke sneeuwscooters, vrachtwagens en andere uitrusting van agenten.

Carolyn Eubanks, die afhankelijk was van een zuurstofapparaat, stortte in nadat de elektriciteit in haar huis in Buffalo was uitgevallen in een tijd dat hulpverleners niet konden reageren op oproepen, vertelde zoon Antwaine Parker aan The Buffalo News.

“Ze is als, ik kan niet verder gaan.’ Ik smeek haar, mam, sta gewoon op.’ Ze viel in mijn armen en zei geen woord meer”, zei Parker tegen de krant.

Timothy Murphy, 27, stierf nadat sneeuw een oven had bedekt en koolmonoxide zijn huis in Lockport had gestuurd, zei het kantoor van de sheriff van Niagara County.

Monique Alexander, 52, werd begraven in de sneeuw gevonden nadat ze om onduidelijke redenen in de storm was geweest, zei haar dochter.

Anndel Taylor, 22, stierf in haar auto nadat deze vast kwam te zitten op weg naar huis van haar werk, vertelde haar familie aan WSOC-TV.

Lokale functionarissen hielden vol dat ze zich hadden voorbereid, maar dat het weer buitengewoon was, zelfs voor een regio die vatbaar is voor krachtige winterstormen.

De burgemeester van Buffalo, Byron Brown, een democraat, zei op een persconferentie: “De stad deed alles wat ze kon onder historische sneeuwstormen.”

Met genoeg sneeuw over dat autorijden nog steeds verboden was in de op één na dichtstbevolkte stad van New York, werkten ambtenaren aan het opruimen van stormafvoeren en keken ze naar een voorspelling die later in de week wat regen verwacht.

Ambtenaren van Erie County zeiden dat ze zich voorbereidden op de mogelijkheid van enkele overstromingen en ijsopstoppingen in lokale kreken.

De National Weather Service zei dat de overstromingen naar verwachting gering zouden zijn.

Buffalo Niagara International Airport heropend na een sluiting van vijf dagen, hoewel veel vluchten werden geannuleerd.