‘Deal’: EU geeft groen licht voor allereerste limiet voor gasprijzen in een poging om de energiecrisis aan te pakken

Na maanden van politiek gekibbel met een duizelingwekkende opeenvolging van ontwerpvoorstellen, gezamenlijke brieven, spoedvergaderingen en steeds erger wordende verklaringen, keurde de Europese Unie maandag de allereerste limiet op de gasprijzen goed.

Tijdens de laatste Energieraad van het jaar in Brussel bereikten de EU-ministers een akkoord over de dop.

“Weer een mission impossible volbracht”, zei de Tsjechische minister van Handel, Jozef Síkela, tegen verslaggevers.

“Het was niet alleen onze plicht om vandaag akkoord te gaan”, zei hij. “Het belangrijkste was dat het onze plicht was jegens onze burgers en bedrijven die op ons zaten te wachten om te handelen.”

De ongekende maatregel is gericht op het beteugelen van de energieprijzen terwijl het blok wankelt na een crisis die verergerd is door het besluit van Rusland om te stoppen met het leveren van fossiele brandstoffen aan de EU als vergelding voor sancties vanwege de oorlog in Oekraïne.

De door de ministers goedgekeurde limiet wordt geactiveerd wanneer de gasprijs gedurende ten minste drie opeenvolgende handelsdagen € 180 per megawattuur bereikt.

Dit is een belangrijke verschuiving ten opzichte van het oorspronkelijke voorstel van de Europese Commissie, waarin was gepland dat het plafond zou worden geactiveerd wanneer de gasprijs gedurende 10 opeenvolgende dagen € 275/MWh bereikt.

Prijzen werden vorige week verhandeld rond de € 135 per megawattuur.

Waarborgen om de leveringszekerheid te waarborgen

De gaslimiet, die op 1 februari moet worden ingevoerd en op 15 februari in werking zal treden, zal echter gepaard gaan met strikte voorwaarden en waarborgen voor opschorting voor het geval het averechts werkt.

EU-ambtenaren hadden het eerder beschreven als een instrument van “afschrikking” om de meest buitensporige perioden van volatiliteit en speculatie te voorkomen.

De limiet is van toepassing op de Title Transfer Facility (TTF), Europa’s toonaangevende hub voor gashandel, en andere soortgelijke locaties. De prijzen die dagelijks op TTF worden vastgesteld, hebben een sterke invloed op de rekeningen die bedrijven en consumenten maandelijks ontvangen.

Het wordt automatisch geactiveerd, maar alleen als aan twee belangrijke voorwaarden is voldaan:

• Als TTF-prijzen minimaal 3 dagen € 180 per megawattuur bereiken of overschrijden.
• Als TTF-prijzen € 35,- hoger zijn dan de marktreferentie van vloeibaar aardgas (LNG) gedurende minimaal 3 opeenvolgende handelsdagen.

Het doel van de EU is het voorkomen van de recordgolf die de TTF in de zomer doormaakte, toen regeringen zich haastten om gas in hun ondergrondse opslagplaatsen te pompen. De prijzen zijn sindsdien gestabiliseerd maar blijven hoog.

Eenmaal geactiveerd, blijft het 20 dagen actief, maar als de dop leidt tot een daling van de gastoevoer, rantsoenering afdwingt, financiële instabiliteit aanwakkert, bestaande contracten in gevaar brengt of het stroomverbruik aanmoedigt, kan het regelrecht worden opgeschort door een besluit van de Europese Commissie .

De cap geldt uitsluitend voor éénmaands-, driemaands- en jaarvooruitcontracten die op TTF worden afgesloten, die ruim een ​​vijfde van de transacties op de hub vertegenwoordigen, maar een grote invloed hebben op alle gastransacties.

‘Iedereen moet verantwoordelijk worden gehouden’

Dergelijke waarborgen baarden met name zorgen voor landen als Duitsland, Nederland, Oostenrijk, Denemarken en Estland, die maandenlang hun diepe scepsis hebben geuit over het prijsplafond, met het argument dat betrouwbare leveringen een hogere prioriteit hadden dan betaalbare prijzen.

Aan de andere kant hebben landen als België, Polen, Italië, Griekenland, Spanje en Portugal volgehouden dat het prijsplafond een onmisbaar instrument was om de energiecrisis te bestrijden en consumenten en bedrijven te beschermen tegen torenhoge rekeningen.

Duitsland stemde maandag voor het plafond, terwijl zowel Nederland als Oostenrijk zich van stemming onthielden. Hongarije stemde tegen.

Boedapest beschreef de dop als een “schadelijke, gevaarlijke en volkomen onnodige” maatregel en hekelde het feit dat er een gekwalificeerde meerderheid voor nodig was en geen unanimiteit.

“Als het een volkomen onnodige, gevaarlijke, schadelijke maatregel voor heel Europa blijkt te zijn, dan moet iedereen verantwoordelijk worden gehouden”, Dat heeft minister van Buitenlandse Zaken Péter Szijjártó gezegd.

De ministers van Energie leken een recente dreiging van de Intercontinental Exchange (ICE), het Amerikaanse bedrijf dat financiële beurzen en verrekenkantoren beheert, van de hand te wijzen dat het zich uit de TTF zou terugtrekken als de cap zou worden ingevoerd.

ICE voerde in een door Reuters ingeziene verklaring aan dat het marktcorrectiemechanisme zou worden opgelegd aan klanten en marktinfrastructuur zonder tijd voor langdurig testen en zorgvuldig risicobeheer.

Het Kremlin beschreef de limiet maandag als “onaanvaardbaar” en beweerde dat het een “schending” was van het marktproces dat de prijzen bepaalde.