Een 24-jarige homoseksuele vrouw werd doodgeschoten in wat haar familie een haatmisdaad noemt

Een gemeenschap in Texas rouwt om de dood van de 24-jarige Akira Ross, wiens vader en vriendin beweren dat ze dodelijk zijn neergeschoten door een vreemdeling die homoseksuele beledigingen naar haar schreeuwde.

Ross werd op 2 juni om ongeveer 21.50 uur vermoord in een Circle K in Cedar Park, een buitenwijk van Austin, waar ze was gestopt om te tanken met haar vriendin, Tanya, en een andere vriend. Tanya (die haar achternaam niet heeft opgegeven om haar privacy te beschermen) vertelde de Austin American-Statesman dat een man homoseksuele beledigingen naar Ross schreeuwde toen ze de winkel binnenliepen. Terwijl Ross gas pompte, bleef de man, door de politie geïdentificeerd als Bradley Stanford, 23, haar lastigvallen, vertelde Tanya aan de American-Statesman, eraan toevoegend dat hij plotseling het vuur opende en Ross doodde. Niemand anders raakte gewond en Stanford reed weg.

“Het was een haatmisdrijf”, vertelde de vader van Ross, Anthony Hill, aan HuffPost. “Hij noemde haar ‘gay girl’, ‘dyke girl’ – dat is haat, hoe je het ook wendt of keert.”

Stanford werd twee dagen later gearresteerd in Ingleside, meer dan 200 mijl verderop in de buurt van Corpus Christi, de politie van Cedar Park zei in een verklaring. Hij is beschuldigd van moord met voorbedachten rade en wordt vastgehouden op een borg van $ 1 miljoen.

Het is onduidelijk of de autoriteiten de moord beschouwen als ingegeven door haat.

“Ik kan op dit moment alleen maar bevestigen dat dit een lopend onderzoek blijft en dat we actief alle wegen van deze zaak bekijken”, vertelde een woordvoerder van de politie van Cedar Park aan HuffPost. Hoewel Texas geen statuut voor haatmisdrijven heeft, staat de staatswet wel veroordelingsverbeteringen toe als bepaalde misdaden worden gepleegd vanwege vooringenomenheid of vooroordelen.

Een van Ross’ grootste geneugten was muziek, volgens haar vader. “Ze hield ervan om muziek te schrijven, muziek uit te voeren, hiphopmuziek. Ze was een leider… een vrouw die wist wat ze wilde in het leven,’ zei hij. ‘Alleen de blik in haar ogen, dat teken, die gloed. Het zou je gewoon naar haar toe trekken.

De moeder van Ross stierf slechts twee en een half jaar geleden, merkte Hill op, eraan toevoegend: ‘Haar moeder verliezen, dat is al moeilijk genoeg, want ik verloor ook mijn dochter. Het is een harde pil om te slikken.”

Hill zei trots te zijn dat zijn dochter, die op de tweede dag van de Pride-maand werd vermoord, open was over haar seksualiteit.

“Ik ben het type vader – ik laat mijn kinderen hun leven leiden en wat ze ook doen, ik ga het 150% steunen … Je kunt tegenwoordig geen rechter of jurylid zijn van wie dan ook in deze samenleving.. Als je het niet leuk vindt, kijk dan gewoon de andere kant op. Het zijn toch jouw zaken niet.”

De dag voordat Ross werd vermoord, kocht een homostel een auto van Hill, een verkoper bij een dealer, die ze de volgende dag wilden ophalen. Toen ze belden om elkaar te ontmoeten, zei Hill dat hij tegen hen zei: ‘Mijn dochter is net vermoord – het was een haatmisdrijf. Ze hebben haar vermoord omdat ze homo was.”

Een van de kopers, Christoffel Salas, vroeg Hill om toestemming voor het opzetten van een GoFundMe helpen bij de begrafeniskosten.

“Ik vraag de gemeenschap en bondgenoten om samen te komen om het verlies van onze LGBTQIA+ broer of zus te ondersteunen,” Salas schreef op de crowdfundingpagina. “Dit verlies komt zo snel in het begin van onze maand, waar de meesten zich vrij kunnen voelen om vrij te zijn en zichzelf te zijn.”

De familie is van plan om vrijdag een ballonoplaatceremonie te houden ter nagedachtenis aan Ross in het huis van haar oma in Austin.

Abonneer u op onze true crime-nieuwsbrief, Verdachte omstandighedenom de grootste onopgeloste mysteries, witteboordenschandalen en boeiende zaken elke week rechtstreeks in je inbox te krijgen. Registreer hier.