EXCLUSIEF: Groot-Brittannië zou 10 JAAR opzegtermijn van Vladimir Poetin nodig hebben om de Russische invasie af te weren: ex-generaal zegt dat het leger van het land klaar was om binnen vier uur te reageren vóór decennia van bezuinigingen

De strijdkrachten van Groot-Brittannië zijn zo zwaar geteisterd door bezuinigingen en een gebrek aan investeringen dat het vijf tot tien jaar opzegtermijn van Poetin nodig heeft om een ​​Russische invasie af te slaan, waarschuwde een militaire topchef.

Generaal Sir Richard Barrons zei dat het land tijdens de laatste Koude Oorlog binnen vier uur klaar was om ten oorlog te trekken, maar dat decennia van achteruitgang en meedogenloze bezuinigingen dit hadden vernietigd.

In een vernietigend overzicht van de ‘sorry’ toestand van de Britse strijdkrachten zei de voormalige commandant van het Britse Joint Forces Command dat het leger zo uitgehold was dat het moeite zou hebben om het land te verdedigen zonder dringende investeringen.

En in een aanval op nummer 10 beschuldigde de 63-jarige veteraan Downing Street ervan de kwestie van de defensie-uitgaven ‘op de weg naar een nieuwe algemene verkiezing’ te ‘gooien’, waarbij premier Rishi Sunak en kanselier Jeremy Hunt smeekbeden negeerden om op te schalen. de militaire uitgaven in twee jaar tijd met £ 11 miljard verhoogd.

Generaal Sir Richard waarschuwde dat Rusland, hoewel verwikkeld in zijn bloedige oorlog in Oekraïne en het bloeden van troepen en uitrusting in een sensationeel tempo, zich spoedig zou herbewapenen en een nog dodelijkere bedreiging voor het Westen zou kunnen worden.

Groot-Brittannië zou een Russische invasie niet kunnen afslaan zonder een opzegtermijn van vijf tot tien jaar, heeft een militaire topgeneraal gewaarschuwd. Afgebeeld zijn twee British Army Challenge 2-tanks

Door brute bezuinigingen is het aantal Britse legers de afgelopen jaren afgenomen, met ongeveer 76.000 soldaten die nu over zijn – die volgens de bezuinigingsplannen zullen krimpen tot slechts 73.000. Afgebeeld zijn soldaten in Salisbury op 14 oktober

‘Rusland is duidelijk boos en herbewapent, dus hun capaciteit zal worden hersteld en wanneer het schieten in Oekraïne stopt, zal Rusland de uitkomst aan ons wijten’, zei hij tegen MailOnline. ‘We zijn al in confrontatie met Rusland. Op dit moment hebben we ervoor gekozen om er heel weinig aan te doen.

‘Tijdens de Koude Oorlog was het leger te allen tijde klaar om te vechten met een opzegtermijn van vier uur. Toen de Koude Oorlog eindigde en er geen gevoel van existentieel risico voor het VK was, werd dat allemaal ontmanteld.

‘Nu zouden we een Russische verrassingsaanval vijf tot tien jaar van tevoren moeten weten om ermee om te gaan. Dat is geen coole plek om te zijn… Het is diep teleurstellend.’

Het verschil in de enorme massa van krachten tussen het VK en Rusland is groot. Groot-Brittannië heeft ongeveer 137.000 militairen, 227 tanks en 5.015 pantservoertuigen.

Terwijl de Russen, ondanks zware verliezen in Oekraïne, in de regio van 1.350.000 troepen, 12.420 tanks en meer dan 30.000 gepantserde voertuigen voorafgaand aan de invasie. Het Kremlin heeft ook ongeveer 605 schepen in zijn marine vergeleken met de 70 van het VK – dat twee vliegdekschepen en zes torpedobootjagers in zijn vloot heeft.

Vorige week onthulde de regering plannen om de komende twee jaar £ 5 miljard extra aan defensie uit te geven – wat een fractie is van de £ 8 miljard tot £ 11 miljard die minister van Defensie Ben Wallace naar verluidt wilde.

Rishi Sunak beloofde ook de defensie-uitgaven te verhogen van iets meer dan twee procent van het nationale inkomen tot 2,5 procent, maar gaf geen tijdschema aan wanneer dit zou zijn bereikt.

De toezegging werd verwelkomd door de chef van de defensiestaf, admiraal Sir Tony Radakin, die zei dat als het nieuwe doel binnen 10 jaar wordt bereikt, dit zou neerkomen op een extra £ 100 miljard.

Generaal Sir Richard Barrons (foto), de voormalige commandant van het Britse Joint Forces Command, zei dat het land tijdens de laatste Koude Oorlog binnen vier uur klaar was om ten oorlog te trekken, maar dat dit door decennia van achteruitgang en meedogenloze bezuinigingen was vernietigd.

Groot-Brittannië heeft 227 Challenger 2 Main Battle Tanks (foto links) – hoewel er slechts 157 beschikbaar zijn voor operaties binnen een opwerkperiode van 30 dagen. Terwijl Rusland ergens in de buurt van 12.420 tanks heeft – ondanks zware verliezen in Oekraïne. Afgebeeld is een Russische T-90M, rechts

Het leger heeft al de kleinste omvang sinds het Napoleontische tijdperk – met plannen om met nog eens 3.000 te krimpen tot 73.000. Op de foto zijn Britse troepen aan het oefenen

Maar ondanks de verhoging sloot de Britse militaire baas toekomstige bezuinigingen niet uit en zei tegen Sky News: ‘Wat we zien zijn extra investeringen. En… we zouden kunnen besluiten dat we ons echt willen concentreren op een aantal specifieke mogelijkheden. En het is onvermijdelijk dat u op sommige andere gebieden zult bezuinigen, maar dit gaat over blijvende investeringen in de Britse defensie.’

Het leger heeft al de kleinste omvang sinds het Napoleontische tijdperk – met plannen om met nog eens 3.000 te krimpen tot 73.000.

Generaal Sir Ricard voegde toe dat de extra £ 5 miljard deze bezuinigingen niet ongedaan zou maken, met £ 3 miljard te besteden aan upgrades van de nucleair bewapende en aangedreven onderzeeërs van het VK en £ 1,9 miljard bestemd voor het aanvullen van munitievoorraden, geleegd door het VK om Oekraïne te helpen.

De legerchef zei dat het ‘niet investeren’ in het leger een ‘immens tekort’ is dat Groot-Brittannië ‘uit de pas’ dreigt te lopen met NAVO-bondgenoten als Frankrijk, Duitsland en Polen, die allemaal hun defensie-uitgaven opvoeren.

‘Het suggereert waarschijnlijk dat het hart van de regering het niet echt begrijpt’, voegde hij eraan toe. ‘De risico’s die ik en anderen zien, worden niet geaccepteerd door de premier en de kanselier. Ze zijn tevreden ons geld uit te geven aan een hele reeks andere dingen en zich later zorgen te maken over defensie.

‘We werken nog steeds aan het oude model om de NHS, migratie en kuilen op te lossen, en als het echt moet, zullen we defensie blijven laten borrelen.’

Dinsdag onthulden cijfers van de NAVO dat de Britse defensie-uitgaven vorig jaar daalden in vergelijking met 2021, ondanks de Russische oorlog in Oekraïne.

De NAVO schatte dat het VK 2,16 procent van het bbp besteedde, vergeleken met naar schatting 2,25 procent vorig jaar. Het basisdoel is twee procent van het bbp.

Generaal Sir Richard beschuldigde de regering ervan de risico’s van het niet meer investeren in defensie niet te aanvaarden. Afgebeeld zijn soldaten van de Royal Electrical & Mechanical Engineers

Groot-Brittannië geeft ongeveer £ 1,9 miljard uit aan het aanvullen van munitievoorraden, die door het VK zijn geleegd om Oekraïne te helpen – waaronder het Starstreak-luchtverdedigingsraketsysteem (foto)

Jens Stoltenberg, secretaris-generaal van de NAVO, zei: ‘Het tempo dat we hebben als het gaat om verhoogde defensie-uitgaven is niet hoog genoeg. Dus mijn boodschap aan bondgenoten is dat ik blij ben met wat ze hebben gedaan, maar ze moeten versnellen, ze moeten meer leveren.

‘In een gevaarlijkere wereld moeten we meer investeren in defensie.’

Het nieuws kwam slechts enkele dagen nadat een militaire topofficier zei dat het Britse leger zo was gedegradeerd door bezuinigingen op de defensie dat het niet langer genoeg troepen en uitrusting had om alleen oorlogen te voeren.

Generaal-majoor Charles Collins, assistent-chef van de generale staf, zei dat de regering de ‘vernedering’ moest accepteren dat de dagen van onafhankelijk oorlog voeren, zoals in de Falklands, voorbij waren en dat de toekomstige rol van Groot-Brittannië slechts was om andere naties te ‘aanvullen’. ‘troepen.

Generaal Collins, die alom wordt getipt om een ​​toekomstig hoofd van het leger te worden, zei: ‘Terwijl we er ooit van uitgingen dat anderen de gaten in onze slagorde zouden opvullen, moeten we nu de strategische nederigheid hebben om ons voor te bereiden om de strijdmacht van een andere natie aan te vullen. ‘

Hij zei ook dat als Groot-Brittannië alleen de oorlog in Oekraïne zou voeren, het al geen munitie en uitrusting meer zou hebben, en hij vroeg zich af of het VK nog steeds zou kunnen beweren een van de leidende leden van de NAVO te zijn.

De officier maakte de uitgesproken opmerkingen in een uitgebreid artikel over de toekomst van het leger voor het tijdschrift British Army Review, dat werd goedgekeurd voor publicatie door zowel Ben Wallace als generaal Sir Patrick Sanders, chef van de generale staf.

Een woordvoerder van het ministerie van Defensie zei: ‘Met een van de grootste defensiebudgetten in Europa voldoen de Britse strijdkrachten aan een breed scala aan binnenlandse en wereldwijde verplichtingen, ondersteund door een 10-jarig uitrustingsplan van £ 242 miljard.

‘Dit zal het Britse leger in staat stellen meer geïntegreerd, wendbaarder en dodelijker te worden door de levering van nieuwe tanks, aanvalshelikopters en honderden gepantserde voertuigen.

‘Een extra £ 11 miljard in de komende vijf jaar zal zorgen voor meer veerkracht en paraatheid voor het leger, terwijl de huidige plannen er ook voor zullen zorgen dat het leger een hele troepenmacht van meer dan 100.000 manschappen heeft, bestaande uit stamgasten en reservisten, klaar om de oorlogen van de toekomst.’