G20: Oost-West-confrontatie over de Russische oorlog in Oekraïne doemt op tijdens de bijeenkomst in India

Sterke verdeeldheid over de oorlog van Rusland in Oekraïne en zorgen over de motieven van China zullen domineren wat een zeer controversiële bijeenkomst van G20-ministers van Buitenlandse Zaken in India lijkt te worden.

De kloof tussen de VS en zijn bondgenoten aan de ene kant en Rusland en China aan de andere kant lijkt waarschijnlijk nog groter te worden naarmate topdiplomaten van ‘s werelds grootste geïndustrialiseerde en ontwikkelingslanden zich in New Delhi verzamelen.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang en hun Russische tegenhanger Sergei Lavrov zullen allemaal aanwezig zijn en strijden om steun van niet-gebonden leden van de groep.

Hoewel ze allemaal samen in dezelfde kamer zullen zijn, heeft Blinken gezegd dat hij niet van plan is om elkaar afzonderlijk te ontmoeten. De hoofddiplomaat van Washington heeft twee dagen in Kazachstan en Oezbekistan doorgebracht om Centraal-Azië te waarschuwen voor de dreiging die uitgaat van Rusland.

Een Chinees vredesplan voor Oekraïne – geprezen door Rusland maar sceptisch ontvangen in het Westen – heeft weinig tot verbetering gebracht. Amerikaanse functionarissen hebben China er herhaaldelijk van beschuldigd wapens naar Rusland te sturen.

De beschuldigingen hebben de slechte betrekkingen tussen de twee grootste economieën ter wereld over Taiwan, mensenrechten, Hongkong en de Zuid-Chinese Zee verergerd. De spanningen liepen in februari verder op toen de VS een Chinese surveillanceballon in het Amerikaanse luchtruim neerschoot, wat Blinken ertoe bracht een reis naar Peking uit te stellen.

Woensdag bekritiseerde Blinken opnieuw het Chinese vredesplan voor Oekraïne.

“Als China dit echt meende… zou het het hele afgelopen jaar hebben besteed aan het ondersteunen van het herstel van de volledige soevereiniteit van Oekraïne”, zei hij tegen verslaggevers in Tasjkent. “En natuurlijk heeft het het tegenovergestelde gedaan.”

“China kan niet beide kanten op”, zei Blinken. “Het kan zichzelf niet in het openbaar uiten als een kracht voor vrede, terwijl het op de een of andere manier de vlammen blijft aanwakkeren van dit vuur dat Vladimir Poetin heeft aangestoken.”

In de tussentijd is Moskou onvermurwbaar bezig geweest met het doordrukken van zijn standpunt dat het Westen, geleid door de VS, Rusland probeert te vernietigen. Voorafgaand aan de bijeenkomst beschuldigde het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken Washington en zijn bondgenoten ervan de wereld op de rand van een ramp te brengen.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken James Cleverly zei dat de wereld al op de hoogte was van het westerse standpunt “met betrekking tot de illegale invasie van Oekraïne door Rusland”, en dat er nog belangrijke zaken te bespreken waren.

India heeft echter de niet benijdenswaardige taak om duidelijk onverzoenlijke verschillen te proberen te verzoenen.

Het zal waarschijnlijk een neutraal standpunt innemen ten opzichte van Oekraïne om zich te concentreren op kwesties die van belang zijn voor ontwikkelingslanden, zoals stijgende inflatie, schuldenlast, gezondheid, klimaatverandering en voedsel- en energiezekerheid.

Tot nu toe heeft India afgezien van directe kritiek op Rusland, zijn belangrijkste bondgenoot uit de Koude Oorlog, terwijl het de invoer van Russische olie opvoerde, ook al werd het steeds meer onder druk gezet om een ​​krachtig standpunt in te nemen tegen Moskou.

India heeft zich ook onthouden van stemming in VN-resoluties die de invasie van Oekraïne veroordelen.

“De berichtgeving van India is duidelijk en consistent: het is niet van plan Rusland te bekritiseren, maar het is sterk gekant tegen de oorlog en steunt alle inspanningen om er een einde aan te maken”, zegt Michael Kugelman, directeur van het South Asia Institute van het Wilson Center.

“Het Westen zou liever hebben dat het verder gaat, en Rusland zou liever hebben dat het minder zegt, maar beide partijen hebben de positie van New Delhi geaccepteerd en de betrekkingen van India met beide partijen zijn gedurende de oorlog sterk gebleven”, zei hij.