Gruwelijk moment dat blusvliegtuig een boom klemt voordat het neerstort en explodeert in een ravijn waarbij beide mannen aan boord in Griekenland om het leven komen: Bemanning genoemd als aanstaande vader, 34, en zijn co-piloot, 27

Een waterdroppend vliegtuig van de Griekse luchtmacht stortte dinsdag neer toen het in een bosbrand dook in Zuid-Griekenland, waarbij beide piloten om het leven kwamen, terwijl de autoriteiten de branden bestreden te midden van een terugkeer van hittegolftemperaturen.

De crash vond plaats op het eiland Evia en werd uitgezonden in een uitzending van de staatstelevisie die liet zien dat het laagvliegende CL-215-vliegtuig in een kloof verdween voordat even later een vuurbal werd gezien.

De luchtmacht zei dat de piloten, die werden genoemd als kapitein Christos Moulas, 34, en zijn copiloot, tweede luitenant Periklis Stefanidis, 27, beiden omkwamen bij de crash. Het vliegtuig had geen uitwerpsysteem.

Premier Kyriakos Mitsotakis annuleerde een gepland bezoek aan Cyprus voor woensdag en er werden drie dagen van rouw afgekondigd voor de Griekse strijdkrachten.

‘Ze boden hun leven om levens te redden’, zei Mitsotakis over de piloten.

Op beelden die dinsdag werden uitgezonden, was te zien hoe het vliegtuig bosbranden bestreed op het Griekse eiland Evia (foto) voordat het achter een heuveltop in een ravijn verdween

‘Ze hebben bewezen hoe gevaarlijk hun dagelijkse missies bij het blussen van branden zijn… Ter nagedachtenis aan hen zetten we de oorlog tegen de vernietigende krachten van de natuur voort.’

Volgens de Griekse krant Proto Thema was Moulas een toekomstige vader.

Schokkende beelden tonen het moment waarop het blusvliegtuig een boom omknipte voordat het neerstortte en explodeerde.

De crash vond plaats rond 12.40 uur GMT (14.40 uur lokale tijd).

Enkele seconden na de crash ging er een vuurbal omhoog. De luchtmacht zei later dat beide piloten omkwamen bij de crash

Het vliegtuig stortte neer in een ravijn op de hoogten van Karystos, waar volgens Griekse functionarissen zondag brand uitbrak.

In de clip was te zien hoe het vliegtuig vuur bestookte voordat het in een ravijn verdween. Even later werd een vuurbal gezien.

Het vliegtuig was samen met minstens drie andere vliegtuigen en ongeveer honderd brandweerlieden in de strijd tegen de vlammen op Evia.

Staatsomroep ERT publiceerde de video van het vliegtuig terwijl het neerstortte en verdween achter een wolk van vlammen en zwarte rook.

Het vliegtuig leek een boom te knippen enkele ogenblikken nadat het water op het wildvuur had laten vallen, waardoor het plotseling gevaarlijk dicht bij de grond naar rechts kantelde.

Toen het vliegtuig een helling in de lucht maakte voor nog een viaduct, verloor het snel hoogte en kon het de heuvel niet over, en dook in plaats daarvan de heuvel in.

Twee helikopters gingen ter plaatse om een ​​zoek- en reddingsoperatie uit te voeren, aldus de luchtmacht.

Het zei dat de vooruitzichten niet goed waren voor de vliegeniers omdat het vliegtuig geen uitwerpsysteem had.

Het ongeval vond plaats toen Griekenland bosbranden bestreed op drie grote fronten, waaronder de toeristische eilanden Rhodos en Corfu, waarbij veel van de regio’s van het land op de lijst stonden met een extreem risico op gevaarlijke bosbranden, verergerd door harde wind.

Duizenden zijn gedwongen huizen, hotels en resorts te ontvluchten om aan voedsel te ontsnappen, waarbij een deel van het eiland Rhodos 12 uur lang in veiligheid moest lopen in een hitte van 40 graden.

Honderden brandweerlieden, geholpen door troepen uit Turkije en Slowakije, bestreden de branden die sinds woensdag op het eiland woedden en weer oplaaiden in hete, winderige omstandigheden.

Vandaag zouden meer noodvluchten vakantiegangers naar huis brengen.

Mitsotakis zei dinsdag dat de volgende dagen moeilijk zullen zijn, met mogelijk betere omstandigheden na donderdag.

‘We houden allemaal de wacht,’ zei hij. ‘In het licht van waar de hele planeet voor staat, met name de Middellandse Zee, een hotspot voor klimaatverandering, is er geen magisch verdedigingsmechanisme, als dat er wel was, zouden we het hebben geïmplementeerd.’

Een beoordeling door wetenschappers op dinsdag zei dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering een ‘absoluut overweldigende’ rol heeft gespeeld in de extreme hittegolven die deze maand Noord-Amerika, Zuid-Europa en China hebben overspoeld.

Het vliegtuig leek een boom te knippen enkele ogenblikken nadat het water op het wildvuur had laten vallen, waardoor het plotseling gevaarlijk dicht bij de grond naar rechts kantelde

Terwijl het vliegtuig in de lucht helt, klaar om weer over te vliegen, verloor het snel hoogte en kon het de heuvel niet over, en in plaats daarvan dook het in de heuvel.

Enkele seconden nadat het uit het zicht van de camera was verdwenen, werd een explosie van achter de heuvel gezien, met dikke zwarte rook die de lucht in steeg

Twee helikopters waren met spoed ter plaatse om een ​​zoek- en reddingsoperatie uit te voeren, aldus de luchtmacht. Het gaf geen details over het lot van de vliegeniers. Op de foto: dikke zwarte rook stijgt op vanaf de plek waar het vliegtuig eerder vandaag neerstortte

In Griekenland is een openbare aanklager op Rhodos een onderzoek gestart naar de oorzaken van de branden en de paraatheid en reactie van de autoriteiten, aldus de staatsomroep ERT. Het zei dat ongeveer 10 procent van het landoppervlak van het eiland was afgebrand.

Een groot deel van Zuid-Europa heeft te maken met een van de langste, droogste en heetste zomers ooit, die volgens wetenschappers is veroorzaakt door door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

Oprukkende branden sloten vandaag de luchthaven van Palermo op Sicilië, omdat het Italiaanse eiland een temperatuur van 47 graden registreerde.

Branden zijn ook gemeld in Kroatië, Frankrijk, het vasteland van Italië, Spanje, Turkije en Rusland.

Lefteris Laoudikos, wiens familie een klein hotel bezit in de badplaats Kiotari, Griekenland, een van de epicentra van de brand tijdens het weekend, zei dat de 200 gasten – voornamelijk uit Duitsland, Groot-Brittannië en Polen – in huurauto’s zijn geëvacueerd.

Hij zei dat zijn vader, neef en twee anderen probeerden de vlammen te doven met behulp van een nabijgelegen watertank.

‘Toen ik zaterdag de wind zag en zag dat er geen vliegtuigen waren, heb ik tegen iedereen gezegd dat we vandaag gaan afbranden’, zei hij.

‘Mijn vader heeft het hotel gered. Ik belde hem, en hij wilde niet weggaan. Hij vertelde me “als ik vertrek zal er geen hotel zijn”.’

John Hatzis, eigenaar van drie onaangetaste hotels in het noorden van Rhodos, zei dat het eiland toeristen moest verwelkomen.

‘Na de bovenmenselijke inspanningen om de brand te bedwingen, hebben we bovenmenselijke inspanningen nodig om het toerisme nu weer op gang te brengen’, zei hij.

Rhodos, een van de grootste eilanden van Griekenland, is een van de belangrijkste zomerbestemmingen en trekt in de zomermaanden ongeveer 1,5 miljoen buitenlandse toeristen.

Ongeveer 20.000 mensen moesten tijdens het weekend hun huizen en hotels op Rhodos verlaten toen het inferno zich verspreidde en de kustplaatsen in het zuidoosten van het groene eiland bereikte, nadat ze land hadden verkoold, dieren hadden gedood en gebouwen hadden beschadigd.

Na een brand in de badplaats Mati, ten oosten van Athene, waarbij in 2018 104 mensen om het leven kwamen, heeft Griekenland een meer proactieve benadering gekozen voor evacuaties. Maar critici zeggen dat het zijn vermogen om branden te blussen die in de zomer veel voorkomen, hoewel intenser in de hittegolf van dit jaar, niet heeft verbeterd.

De burgemeester van Rhodos zei op Facebook dat het eiland voor een ongekende beproeving stond.

Een vliegtuig laat op dinsdag 25 juli water vallen boven een bosbrand in het dorp Vati, op het eiland Rhodos in de Egeïsche Zee, in het zuidoosten van Griekenland.

Een vliegtuig van Canadair laat op dinsdag 25 juli water vallen boven een bosbrand in het dorp Vati, op het eiland Rhodos in de Egeïsche Zee, in het zuidoosten van Griekenland.

Een militaire helikopter opereert terwijl vlammen een bos in brand steken in de bergen nabij het dorp Vati, op het eiland Rhodos in de Egeïsche Zee, in het zuidoosten van Griekenland, op dinsdag 25 juli

Locals kijken op 2 juli naar de bosbranden in de buurt van het dorp Vati, net ten noorden van de kustplaats Gennadi, in het zuidelijke deel van het Griekse eiland Rhodos.

Ook waren er branden op het eiland Corfu.

Griekenland heeft de afgelopen weken zeer hoge temperaturen gekend en deze zullen tot en met woensdag stijgen tot boven de 44°C in sommige gebieden.

Meer dan 2.000 vakantiegangers waren maandag met het vliegtuig naar huis teruggekeerd en touroperators annuleerden aankomende reizen. TUI schrapte vluchten naar Rhodos tot en met vrijdag. Het zei dat het zondagavond 39.000 klanten op Rhodos had.

Toerisme is goed voor 18 procent van de Griekse economische output en een op de vijf banen. Op Rhodos en veel andere Griekse eilanden is de afhankelijkheid van het toerisme nog groter.