Jemenitische rebellen beperken humanitaire vluchten die aankomen in Sanaa

De Houthi’s zeiden dat hun beslissing een reactie was op wat volgens hen een verbod was van een door Saoedi-Arabië geleide coalitie die de regering steunt op commerciële vluchten van en naar de Jemenitische hoofdstad, en een verbod op het boeken van vluchten vanuit Sanaa.

De Houthi’s hebben geen bewijs geleverd ter ondersteuning van hun claim van een verbod op commerciële vluchten, die nog steeds deels actief waren als onderdeel van de staakt-het-vuren-overeenkomst van vorig jaar tussen de strijdende partijen. De staatsluchtvaartmaatschappij van Jemen voerde afgelopen vrijdag vluchten uit tussen Sanaa en de Jordaanse hoofdstad Amman.

De oorlog in Jemen brak uit in 2014, toen de Houthi’s Sanaa innamen en de regering dwongen tot ballingschap in Saoedi-Arabië. De door Saoedi-Arabië geleide coalitie mengde zich in maart 2015 in het conflict om te proberen de internationaal erkende regering weer aan de macht te krijgen.

Het Wereldvoedselprogramma van de VN, dat humanitaire vluchten naar het door oorlog verscheurde land beheert, uitte haar diepe bezorgdheid over de Houthi-actie.

“Deze beslissing kan aanzienlijke gevolgen hebben voor het vermogen van de Verenigde Naties en onze NGO-partners om dringend noodzakelijke steun te verlenen aan mensen in nood”, zei Abeer Etefa, een woordvoerster van het WFP, in een e-mail.

Waleed al-Abarah, een woordvoerder van het Jemenitische Ministerie van Mensenrechten in Aden, zei dat het Houthi-besluit neerkomt op een “oorlogsmisdaad”, en beschuldigt de rebellen ervan humanitaire activiteiten te bewapenen om politiek gewin te behalen.

In commentaren op televisie waarschuwde hij voor een dreigende hongersnood in Jemen te midden van financieringstekorten voor de humanitaire respons in 2023.

De internationale luchthaven van Sanaa werd vorig jaar gedeeltelijk heropend voor commerciële gevechten als onderdeel van een door de VN bemiddeld staakt-het-vuren tussen de strijdende partijen van Jemen. Het staakt-het-vuren liep in oktober af toen de twee partijen er niet in slaagden een compromis te bereiken om de wapenstilstand te verlengen.

De Houthi-beweging komt te midden van een escalatie van gevechten in de centrale provincie Marib, waar de Houthi-rebellen de afgelopen dagen regeringsgebieden aanvielen.

De escalatie komt nadat Iran en Saoedi-Arabië eerder deze maand een overeenkomst bereikten om de bilaterale betrekkingen te herstellen, waardoor de hoop op een politieke regeling voor het conflict in Jemen, waar de twee regionale grootmachten elkaars tegengestelde partijen steunen, nieuw leven wordt ingeblazen.

De Houthi-beperkingen op humanitaire vluchten zullen waarschijnlijk het lijden van Jemenieten in de door Houthi gecontroleerde gebieden, waaronder de hoofdstad, overdrijven.

Het conflict in Jemen heeft geleid tot een van de ergste humanitaire crises ter wereld. Volgens de VN hebben meer dan 21 miljoen mensen in Jemen, of tweederde van de bevolking van het land, hulp en bescherming nodig