Joe Biden ‘Niet zelfverzekerde’ schuldverlichting voor studenten zal de uitdaging van het Hooggerechtshof overleven

President Joe Biden heeft er “geen vertrouwen in” dat het Hooggerechtshof zijn steunplan voor studieleningen zal toestaan, zei hij woensdag, een dag nadat de conservatieve meerderheid van de rechtbank de betwistingen van het hulpprogramma leek te steunen.

De uitspraak, die in juni wordt verwacht, kan gevolgen hebben voor meer dan 40 miljoen Amerikanen die in aanmerking komen voor kwijtschelding van studieleningen tot $ 20.000.

“Ik ben ervan overtuigd dat we aan de goede kant van de wet staan”, zei Biden tegen verslaggevers buiten het Witte Huis. “Ik heb nog geen vertrouwen in de uitkomst van de beslissing.”

De conservatieve supermeerderheid van de rechtbank leek bereid om het plan te schrappen, maar er is een kans dat het zou overleven als ten minste twee conservatieven de liberale rechters steunen over de vraag of de eisers kunnen bewijzen dat het schuldverlichtingsprogramma hen directe schade berokkent.

De twee zaken voor de rechtbank zijn aangespannen door zes door de GOP geleide staten – Arkansas, Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska en South Carolina – en twee studentleners – Myra Brown en Alexander Taylor.

Biden introduceerde het plan in augustus. Hiermee kunnen leners die tot $ 125.000 verdienen, tot $ 10.000 aan kwijtschelding van studentenschulden krijgen. Pell Grant-ontvangers zouden in aanmerking komen voor maximaal $ 20.000.

De administratie keurde het programma goed op grond van de HEROES Act van 2003, die de onderwijssecretaris de bevoegdheid verleent om leningen te verstrekken in nationale noodsituaties, in dit geval COVID-19.

Op de vraag of de administratie een plan B heeft als de rechtbank de vrijstelling schrapt, antwoordde Karine Jean-Pierre, perssecretaris van het Witte Huis: “Er is een reden waarom we het naar het Hooggerechtshof hebben gebracht: omdat we geloven dat we wettelijk bevoegd zijn.”

Onderwijssecretaris Miguel Cardona verdedigde ook het programma.

‘President Biden, vice-president [Kamala] Harris, en ik erken hoe essentieel deze hulp is voor tientallen miljoenen Amerikanen, en we vechten om de broodnodige hulp te bieden aan leners die proberen weer op de been te komen na de economische crisis veroorzaakt door de pandemie”, zei Cardona in een stelling.

Ondertussen heeft Biden er bij de Democraten op aangedrongen om de prestaties van zijn regering te promoten, aangezien hij een herverkiezingscampagne voor 2024 blijft overwegen.

“Als we niets anders doen dan implementeren wat we al hebben aangenomen en de mensen laten weten wie het voor hen heeft gedaan, winnen we”, zei Biden tegen de Democratic Caucus Issues Conference in Baltimore. “Maar we zijn veel verder dan dat. Het gaat niet alleen om winnen.”

Biden heeft eerder gezegd dat hij van plan is zich kandidaat te stellen, maar heeft zijn campagne nog niet officieel aangekondigd.

First lady Jill Biden zei dat ze “er helemaal voor was” toen hem werd gevraagd naar de plannen van Biden voor 2024.

“Het is Joe’s beslissing,” vertelde ze aan CNN. “En we steunen alles wat hij wil doen. Als hij binnen is, zijn we er. Als hij iets anders wil doen, zijn wij er ook.”