‘King of the Trash’: Macron in gevaar als spanning hoog oploopt over pensioenplan

Een parodiefoto die op protestborden en online in Frankrijk verschijnt, toont President Emanuel Macron zittend op stapels afval. De afbeelding verwijst naar het niet-opgehaalde afval met stakende sanitairwerkers, maar ook naar wat veel Fransen denken over hun leider.

De 45-jarige Macron had gehoopt dat zijn poging om de pensioengerechtigde leeftijd te verhogen van 62 naar 64 zijn nalatenschap zou versterken als de president die de Franse economie transformeerde voor de 21e eeuw. In plaats daarvan wordt zijn leiderschap betwist, zowel in het parlement als in de straten van grote steden.

Zijn brutale actie om een ​​pensioenhervormingswet zonder stemming door te voeren, heeft de politieke oppositie woedend gemaakt en zou het vermogen van zijn regering kunnen belemmeren om wetgeving aan te nemen voor de resterende vier jaar van zijn ambtstermijn.

Demonstranten hesen de parodiefoto op bij protesten nadat Macron er donderdag op het laatste moment voor koos om de grondwettelijke macht van de regering in te roepen om het wetsvoorstel aan te nemen zonder stemming in de Nationale Vergadering. Sindsdien zweeg hij over het onderwerp.

Sinds Macron in 2017 president werd, is hij er vaak van beschuldigd arrogant te zijn en geen voeling te hebben. Hij werd gezien als ‘de president van de rijken’ en wekte wrok omdat hij een werkloze man had verteld dat hij alleen ‘de straat over hoefde te steken’ om werk te vinden en door te suggereren dat sommige Franse arbeiders ‘lui’ waren.

Nu heeft de regering van Macron burgers “voor een lange tijd” vervreemd om langs te komen gebruikmaken van de bijzondere bevoegdheid het moet volgens artikel 49.3 van de Franse grondwet een zeer impopulaire wijziging opleggen, zei Brice Teinturier, adjunct-directeur-generaal van het Ipsos-peilingsinstituut.

De enige winnaars van de situatie zijn de extreemrechtse leider Marine Le Pen en haar National Rally-partij, “die haar strategie voortzet om zowel ‘respectabel’ te worden als zich tegen Macron te verzetten”, en de Franse vakbonden, zei Teinturier. Le Pen was tweede van Macron bij de laatste twee presidentsverkiezingen van het land.

Naarmate de afvalhopen groter worden en de stank erger wordt, geven veel mensen in Parijs Macron de schuld, niet de stakende arbeiders.

Macron zei herhaaldelijk dat hij ervan overtuigd was dat het Franse pensioenstelsel moest worden aangepast om het gefinancierd te houden. Hij zegt dat andere voorgestelde opties, zoals het verhogen van de toch al zware belastingdruk, investeringen zouden wegduwen en dat het verlagen van de pensioenen van huidige gepensioneerden geen realistisch alternatief was.

De openbare uitingen van ongenoegen kunnen zwaar wegen op zijn toekomstige beslissingen. De spontane, soms gewelddadige protesten die de afgelopen dagen in Parijs en in het hele land uitbraken, staan ​​in schril contrast met de grotendeels vreedzame demonstraties en stakingen die eerder door de grootste Franse vakbonden werden georganiseerd.

De herverkiezing van Macron voor een tweede termijn afgelopen april versterkte zijn positie als senior speler in Europa. Hij voerde campagne op een zakelijke agenda, beloofde de pensioenkwestie aan te pakken en zei dat de Fransen “langer moeten werken”.

In juni verloor de centristische alliantie van Macron haar parlementaire meerderheid, hoewel ze nog steeds meer zetels heeft dan andere politieke partijen. Hij zei destijds dat zijn regering “op een andere manier wetgeving wilde maken”, op basis van compromissen met een reeks politieke groeperingen.

Sindsdien zijn conservatieve wetgevers overeengekomen om enkele wetsvoorstellen te steunen die passen bij hun eigen beleid. Maar spanningen over de pensioenregeling en wijdverbreid gebrek aan vertrouwen onder de ideologisch diverse partijen kunnen een einde maken aan pogingen om compromissen te sluiten.

Macrons politieke tegenstanders in de Nationale Vergadering hebben vrijdag twee moties van wantrouwen ingediend tegen de regering van premier Elisabeth Borne. Regeringsfunctionarissen hopen een stemming over de moties voor maandag te overleven, omdat de oppositie verdeeld is en veel Republikeinen naar verwachting deze niet zullen steunen.

Als een motie wordt aangenomen, is dat echter een grote klap voor Macron: de pensioenwet wordt verworpen en zijn kabinet moet aftreden. In dat geval zou de president een nieuw kabinet moeten benoemen en merken dat hij minder goed in staat is om wetgeving aangenomen te krijgen.

Maar Macron zou substantiële bevoegdheden behouden over buitenlands beleid, Europese zaken en defensie. Als opperbevelhebber van de strijdkrachten kan hij zonder parlementaire goedkeuring besluiten nemen over de steun van Frankrijk aan Oekraïne en andere mondiale kwesties.

De sterke presidentiële bevoegdheden van Frankrijk zijn een erfenis van de wens van generaal Charles de Gaulle om een ​​stabiel politiek systeem te hebben voor de Vijfde Republiek die hij in 1958 oprichtte.

De toekomst van de premier lijkt minder zeker. Als de moties van wantrouwen mislukken, zou Macron de hogere pensioenleeftijd kunnen invoeren, maar zijn critici proberen te sussen met een herschikking van de regering. Maar Borne heeft geen enkele indicatie gegeven om zich terug te trekken.

“Ik ben ervan overtuigd dat we de goede oplossingen zullen bouwen die ons land nodig heeft door compromissen te blijven zoeken met vakbonden en werkgeversorganisaties”, zei ze donderdag op de Franse televisiezender TF1. “Er zijn veel onderwerpen waarover we moet blijven werken in het parlement.”

Macron is van plan nieuwe maatregelen voor te stellen om de werkloosheid in Frankrijk tegen het einde van zijn tweede en laatste ambtstermijn terug te brengen tot 5%, van 7,2% nu.

Een andere optie in de handen van de president is om de Nationale Assemblee te ontbinden en vervroegde parlementsverkiezingen uit te roepen.

Dat scenario lijkt voorlopig onwaarschijnlijk, aangezien de impopulariteit van het pensioenplan betekent dat het onwaarschijnlijk is dat de alliantie van Macron een meerderheid van de zetels zal behalen. En als een andere partij zou winnen, zou hij een premier uit de meerderheidsfractie moeten benoemen, waardoor de regering in staat wordt gesteld beleid te voeren dat afwijkt van de prioriteiten van de president.

Mathilde Panot, een wetgever van de linkse Nupes-coalitie, zei donderdag met sarcasme dat het een “zeer goed” idee was van Macron om de Vergadering te ontbinden en verkiezingen uit te lokken.

“Ik denk dat het een goede gelegenheid zou zijn voor het land om opnieuw te bevestigen dat ze inderdaad de pensioengerechtigde leeftijd willen verlagen naar 60”, zei Panot. “De Nupes is altijd beschikbaar om te regeren.”

Le Pen zei dat ook zij een “ontbinding” zou verwelkomen.