Man die politie sloeg met wapenstok bij Capitol Riot krijgt 4 jaar gevangenisstraf

Een man uit Virginia die op 6 januari 2021 de politie aanviel met een gestolen wapenstok en een knipperend stroboscooplicht gebruikte om agenten die het Amerikaanse Capitool probeerden te verdedigen, te desoriënteren, is dinsdag veroordeeld tot meer dan vier jaar gevangenisstraf.

Geoffrey Sills uit Mechanicsville, Virginia, werd veroordeeld voor mishandeling met een gevaarlijk wapen, belemmering van het congres en diefstal voor zijn rol in het geweld in de Lower West Terrace-tunnel van het Capitool, waar de politie werd geslagen en verpletterd terwijl ze probeerden de boze meute aanhangers van president Donald Trump.

De 31-jarige zit sinds zijn arrestatie in juni 2021 al anderhalf jaar achter de tralies.

In een aparte zaak op dinsdag verklaarde een rechter een nietig geding nadat de juryleden er niet in waren geslaagd overeenstemming te bereiken over de vraag of een man die op 6 januari werd omschreven als de “operatieleider” van de Oath Keepers schuldig was aan obstructie. Michael Greene werd maandag vrijgesproken van alle andere misdrijven, maar veroordeeld voor een misdrijf. Greene is de enige beklaagde in drie rechtszaken waarbij meer dan een dozijn leden en medewerkers van de extreemrechtse extremistische groep betrokken waren, die niet is veroordeeld voor een misdrijf.

Sills – die met een gasmasker en een veiligheidsbril bij het Capitool aankwam – gooide verschillende paalachtige voorwerpen naar de politie, stal een politiestok van een officier en sloeg er volgens aanklagers minstens twee agenten mee. Hij richtte ook een flitslicht op een rij agenten in de tunnel.

Sills plaatste die dag video’s van zijn acties en anderen op sociale media voordat hij zijn account verwijderde, zeggen aanklagers. In één post – waarop officieren in oproeruitrusting te zien waren – schreef Sills: “Vandaag het Capitool bezocht.” In een andere post waarin hij relschoppers afbeeldt die de tunnel binnenstromen, schreef hij: “Heeft een rondleiding gehad.”

De Amerikaanse districtsrechter Trevor McFadden heeft Sills in augustus schuldig bevonden na een bedongen rechtbankproces – een ongebruikelijke juridische procedure waarin beklaagden geen schuld aan de beschuldigingen toegeven, maar het met de regering eens zijn dat bepaalde feiten waar zijn.

Aanklagers hadden negen jaar achter de tralies gezocht en schreven in gerechtelijke documenten dat Sills “weinig wroeging en berouw heeft betuigd”. Aanklagers voerden aan dat zijn berichten op sociale media “die waren van een man die trots was op zijn daden”.

De advocaat van Sills schreef in gerechtelijke documenten dat zijn cliënt op 6 januari niet naar Washington kwam met de bedoeling geweld te plegen en alleen een gasmasker en tactische uitrusting droeg “omdat hij een terroristische aanslag vreesde”.

“Hij kwam die dag niet aan met de bedoeling of de verwachting dat hij geweld zou aanrichten. Er is geen bewijs dat hij iemand heeft verwond. Hij ging omdat zijn president hem dat vroeg. Eenmaal daar stapte hij in een maalstroom die hij niet zelf had gemaakt’, schreef advocaat John Kiyonaga. Na de veroordeling werd een e-mail naar Kiyonaga gestuurd om commentaar te vragen.

Sills is een van de ongeveer 1.000 mensen die zijn beschuldigd van federale misdaden tijdens de rellen waarbij tientallen politieagenten gewond raakten. Meer dan 300 mensen zijn aangeklaagd voor het aanvallen, weerstaan ​​of hinderen van agenten, waaronder meer dan 100 die zijn aangeklaagd voor het gebruik van een dodelijk of gevaarlijk wapen of het veroorzaken van ernstig lichamelijk letsel.

Meer dan de helft van de beklaagden van 6 januari heeft schuld gepleit, waaronder meer dan 130 die schuldig hebben gepleit aan misdrijven. Van de 400 veroordeelden heeft meer dan de helft gevangenisstraffen gekregen variërend van zeven dagen tot tien jaar, volgens een rapport van Associated Press.

In de zaak Oath Keepers hebben juryleden maandag vier beklaagden schuldig bevonden aan samenzwering en obstructie: Sandra Parker uit Morrow, Ohio, Laura Steele uit Thomasville, North Carolina, William Isaacs uit Kissimmee, Florida en Connie Meggs uit Dunnellon. Florida.

De echtgenoot van Sandra Parker, Bennie Parker, werd maandag vrijgesproken van obstructie en één aanklacht wegens samenzwering, en Greene werd vrijgesproken van twee aanklachten wegens samenzwering. De rechter droeg de juryleden op om te blijven beraadslagen nadat ze zeiden dat ze geen uitspraak konden doen over een andere aanklacht wegens samenzwering tegen Bennie Parker en de aanklacht wegens obstructie tegen Greene.

Op dinsdag deed de jury een schuldig vonnis voor Bennie Parker op de andere aanklacht van samenzwering, maar liep vast op de aanklacht van obstructie voor Greene.

Greene, uit Indianapolis, Indiana, zei dat hij geen betalend lid was van de Oath Keepers, maar in wezen als aannemer werkte en beveiligingsdiensten verleende. Hij nam plaats in de getuigenbank tijdens het opruiende samenzweringsproces tegen Oath Keepers-leider Stewart Rhodes en vertelde de juryleden dat Rhodes hem vroeg om naar Washington te komen om te helpen met veiligheidsoperaties voor evenementen rond het Capitool vóór de rel. Greene ging het Capitool niet binnen en vertelde de juryleden dat hij nog nooit iemand had horen praten over plannen om dat te doen.

De advocaat van Greene, William Shipley, zei dinsdag dat “de zaak van de regering een farce was”, eraan toevoegend dat “het nergens op sloeg en de jury het zag voor wat het was.”