Man opent zich op het moment dat alligator zijn arm afscheurt

De 43-jarige Eric Merda zegt dat hij nu wel twee keer zou nadenken over het waden in Lake Manatee in Florida, waar hij in juli van dit jaar bijna stierf.

Een man die zijn arm verloor bij een alligatoraanval, herinnert zich hoe het voelde als “bliksem ingeslagen” toen het monster zich vastklemde met zijn zuigerkaken.

De 43-jarige Eric Merda, die een klein bedrijfje runt dat irrigatiesloten graaft, zegt dat hij nu wel twee keer zou nadenken om het Lake Manatee in Florida binnen te waden, waar hij in juli van dit jaar bijna stierf.

Eric kleedde zich uit en gooide zijn schoenen en kleren weg omdat ze hem zwaar maakten terwijl hij over het enorme meer reisde.

Maar toen hij halverwege was, zag hij een gitzwart reptielachtig oog op slechts een paar meter afstand over het wateroppervlak dobberen.

Zo ver van de kust zat Eric vast in de speeltuin van een beest met een bijtkracht die drie keer zo sterk is als die van een tijger.

Terwijl hij zijn rechterarm uitstrekte om weg te zwemmen, voelde hij hoe de vraatzuchtige kaken van de alligator zijn ledemaat wegrukten voordat het het water kon raken.

De alligator rukte het toen zo hard terug dat zijn elleboog brak als een broos takje.

Eric zei tegen de Daily Mail: “Ik weet niet of je ooit hard op je hoofd bent geslagen door iets van metaal.

“Alles werd een halve seconde zwart. Het was alsof de bliksem insloeg.”

Eric wist dat hij moest voorkomen dat hij het slachtoffer zou worden van de beruchte “dodenrol” van de alligator, die plaatsvindt wanneer het wezen hun prooi stuk voor stuk uit elkaar trekt door in het water rond te draaien.

Hij sloeg zijn vrije arm om zijn lichaam en schopte het beest herhaaldelijk in een wanhopige poging om te voorkomen dat het hem naar beneden trok.

Eric zei dat hij dacht dat zijn dood op handen was toen de alligator hem drie keer onder water sleepte.

Maar op wonderbaarlijke wijze verdween het monster – met Eric’s arm in zijn kaken – gewoon en kroop terug onder de oppervlakte.

Erics volgende uitdaging was om zichzelf terug naar de veilige kust te krijgen terwijl het bloed uit zijn open wond stroomde zonder een tweede keer te worden aangevallen.

Met bot dat uit de stronk stak, begon hij terug te peddelen naar de oevers van Lake Manatee – een door mensen gemaakt stuwmeer aan de Golfkust van Florida.

Het enige wat hij kon bedenken was dat de alligator voor hem terug zou cirkelen, zei Eric.

Door de hevige pijn en het trauma van de aanval bleef hij hallucineren en kon hij niet zeggen of hij wakker was of droomde.

Maar de kust bereiken was nog maar het begin van de beproeving, waarbij Eric drie dagen en nachten verdwaalde in een moeras.

Hij had ondragelijke pijn vanwege zijn onbehandelde wond en was waanvoorstellingen, denkend dat hij werd achtervolgd door een roofdier, zei hij.