Moment NASA-ruimtevaartuig wordt geraakt door een asteroïde met een snelheid van 21.000 km / u die stenen de ruimte in stuurt

Op 26 september manoeuvreerde NASA opzettelijk zijn DART-ruimtevaartuig, waarbij het werd opgedragen om met een ongelooflijke snelheid van 21.000 mijl per uur op de asteroïde Dimorphos te botsen – wat leidde tot 1.000 ton stof en steen dat van de rots schoot.

Een reeks verbluffende beelden toont het moment waarop een NASA-ruimtevaartuig in een enorme asteroïde botste.

NASA’s Hubble-ruimtetelescoop heeft een reeks foto’s gemaakt van asteroïde Dimorphos toen deze op 26 september 2022 opzettelijk werd geraakt door een ruimtevaartuig van 1200 pond genaamd DART.

Met een snelheid van 21.000 mijl per uur botste het DART-botslichaam op de asteroïde en schoot meer dan 1.000 ton stof en steen van de asteroïde.

Het primaire doel van DART, wat staat voor Double Asteroid Redirection Test, was het testen van het vermogen om de baan van de asteroïde te veranderen terwijl deze rond zijn grotere begeleidende asteroïde Didymos draait.

Hoewel noch Didymos noch Dimorphos enige bedreiging vormen voor de aarde, zullen gegevens van de missie onderzoekers helpen te informeren hoe ze het pad van een asteroïde mogelijk van de aarde kunnen afleiden, indien nodig.

Het DART-experiment leverde ook nieuwe inzichten op in planetaire botsingen die mogelijk in het vroege zonnestelsel gebruikelijk waren.

NASA zei dat een Hubble-time-lapse-film van de nasleep van de DART-botsing verrassende en opmerkelijke veranderingen van uur tot uur onthult toen stof en brokken puin de ruimte in werden geslingerd.

De Hubble-film biedt waardevolle nieuwe aanwijzingen over hoe het puin in de dagen na de inslag in een complex patroon werd verspreid.

Dit was over een ruimtevolume dat veel groter was dan kon worden vastgelegd door de LICIACube cubesat, die minuten na de inslag van DART langs de binaire asteroïde vloog.

“De DART-impact vond plaats in een binair asteroïdensysteem. We hebben nog nooit in realtime een object zien botsen met een asteroïde in een binair asteroïdensysteem, en het is echt verrassend.

“Ik vind het fantastisch. Er gebeurt hier te veel. Het zal even duren om erachter te komen”, zegt Jian-Yang Li van het Planetary Science Institute in Tucson, Arizona. De studie, geleid door Li samen met 63 andere DART-teamleden, werd op 1 maart gepubliceerd in het tijdschrift Nature.

Een film toonde drie overlappende stadia van de nasleep van de inslag: de vorming van een uitwerpkegel, de spiraalvormige werveling van puin dat langs de baan van de asteroïde rond zijn begeleidende asteroïde werd ingehaald, en de staart die door de druk van zonlicht achter de asteroïde werd geveegd.

Een fotoweergave met drie panelen legde het uiteenvallen vast van de asteroïde Dimorphos toen deze op 26 september 2022 opzettelijk werd geraakt door NASA’s 545 kilogram wegende Double Asteroid Redirection Test (DART) -missieruimtevaartuig.

De Hubble-ruimtetelescoop van NASA/ESA had een uitzicht op de ring van de ruimtesloopderby. Het bovenpaneel, genomen twee uur na de inslag, toont een uitwerpkegel van naar schatting 900.000 kilogram stof.

Het middelste frame toonde de dynamische interactie binnen het binaire systeem van de asteroïde die ongeveer 17 uur na de ineenstorting de kegelvorm van het uitwerppatroon begint te vervormen. De meest prominente structuren zijn roterende, pinwheel-vormige kenmerken.

Het pinwheel is gekoppeld aan de zwaartekracht van de begeleidende asteroïde Didymos.

In het onderste frame legt Hubble vervolgens het puin vast dat door de druk van zonlicht op de kleine stofdeeltjes in een komeetachtige staart wordt teruggeslingerd. Dit strekt zich uit tot een puintrein waar de lichtste deeltjes het snelst en het verst van de asteroïde verwijderd zijn.

Het mysterie wordt nog verergerd wanneer Hubble gedurende een paar dagen registreert dat de staart in tweeën splitst.

“Dit is echt uniek voor dit specifieke incident”, zei Li. “Toen ik deze afbeeldingen voor het eerst zag, kon ik deze kenmerken niet geloven. Ik dacht dat de afbeelding misschien besmeurd was of zoiets.”

Hubble legt vervolgens het puin vast dat door de druk van zonlicht op de kleine stofdeeltjes in een komeetachtige staart wordt meegesleurd.

Dit strekt zich uit tot een puintrein waar de lichtste deeltjes het snelst en het verst van de asteroïde verwijderd zijn. Het mysterie wordt later nog groter wanneer Hubble een paar dagen lang de staart in tweeën splitst.

Een groot aantal andere telescopen op aarde en in de ruimte, waaronder NASA’s James Webb Space Telescope en Lucy-ruimtevaartuigen, observeerden ook de DART-impact en de resultaten ervan.

Deze Hubble-film maakt deel uit van een reeks nieuwe studies gepubliceerd in het tijdschrift Nature over de DART-missie.