Moment vier kinderen die 40 dagen in Amazon waren verdwaald, worden eindelijk gevonden door soldaten

De vier broers en zussen, allemaal leden van de inheemse gemeenschap van Uitoto, vlogen op 1 mei over het Colombiaanse regenwoud toen hun Cessna-vliegtuig in het bladerdak neerstortte na een vermoedelijke motorstoring.

Aangrijpende beelden laten zien hoe een groep soldaten van het Colombiaanse leger vier kinderen vindt die 40 dagen en angstaanjagende nachten hebben overleefd in het meedogenloze Amazone-regenwoud.

De vier broers en zussen verloren hun moeder toen het Cessna-vliegtuig waarin ze vlogen op 1 mei in het bladerdak van de jungle crashte.

Een inheemse leider en de piloot kwamen ook om bij de botsing, maar op de een of andere manier overleefden de vier kinderen – Lesly, 13 jaar oud, Soleiny, negen, Tien Noriel, vier, en de kleine Cristin, die één werd terwijl ze verdwaald was, allemaal.

Een team van 150 Colombiaanse soldaten werd gestuurd om vanuit de lucht het bos te doorzoeken en de bodem van de jungle te kammen, die zo dicht begroeid is met vegetatie dat het bijna onmogelijk is om er doorheen te komen.

Ze vonden aanvankelijk de lichamen van de drie volwassenen in de buurt van het gehavende vliegtuig, maar de kinderen waren nergens te bekennen.

Nu heeft een hartverscheurend beeldmateriaal het eerste moment laten zien waarop de soldaten de verloren vier tegenkwamen.

Opgenomen in het holst van de nacht, wordt gezien hoe de soldaten hun vitale functies controleren bij fakkellicht en de uitgeputte kinderen in warmtedekens wikkelen.

Officieren kwamen er al snel achter dat de kinderen honger leden en extreem uitgedroogd waren. Ook zaten ze van top tot teen onder de insectenbeten.

Maar gelukkig waren dat de omvang van hun fysieke verwondingen.

Men dacht dat de zaak in mei voortijdig was opgelost toen president Gustavo Petro ten onrechte beweerde dat de kinderen waren gered.

Soldaten hadden tussen het puin de lichamen gevonden van de drie vermiste volwassenen, inclusief de moeder van de kinderen, maar de kinderen waren nergens te bekennen.

President Petro zei nadat de redding was bevestigd dat de kinderen een “voorbeeld van overleven” waren, en voegde eraan toe dat hun verhaal “in de geschiedenis zal blijven”.

“‘Een genot voor het hele land!” voegde hij eraan toe op Twitter. “De 4 kinderen die 40 dagen geleden verdwaald waren in de Colombiaanse jungle, leken levend.”

In een gesprek met AFP deelde hun opa zijn dankbaarheid aan het Colombiaanse leger, maar voegde eraan toe: “Ik heb een vlucht of een helikopter nodig om ze dringend op te halen”.

Hun grootmoeder vertelde later aan Noticias Caracol: “Ik heb nooit de hoop opgegeven, ik heb altijd de zoektocht gesteund. Ik voel me erg gelukkig, ik dank president Petro en mijn ‘landgenoten’ die zoveel moeilijkheden hebben doorgemaakt.”

Het trauma van de kinderen begon op de ochtend van 1 mei toen hun Cessna 206-vliegtuig een deel van de jungle verliet dat bekend staat als Araracuara, op weg naar de stad San Jose del Guaviare in de Colombiaanse Amazone.

Binnen enkele minuten na hun reis van 217 mijl meldde de piloot echter problemen met de motor en verdween het vliegtuig al snel van de radars.

De zoekoperatie werd gemobiliseerd, met drie helikopters die het opgenomen bericht uitstraalden en honderden flyers uitwierpen die hen vertelden wat ze vanaf een hoogte moesten doen.

Reddingswerkers troffen later enkele bezittingen van de kinderen aan, waaronder een drinkfles voor baby’s, schoenen en scharen in de buurt van een geïmproviseerd onderkomen.

Op vrijdag (9 juni) deelde het leger van het land foto’s op Twitter waarop een groep soldaten en vrijwilligers te zien was die poseerden met de kinderen, die in thermische dekens waren gewikkeld.

De afbeeldingen hadden als onderschrift: “De bundeling van onze inspanningen heeft dit mogelijk gemaakt”.