Passagiers uit China zullen een negatieve Covid-test nodig hebben voordat ze het VK binnenkomen te midden van stijgende gevallen

Passagiers die vanuit China naar het VK aankomen, hebben een negatieve Covid-test nodig voordat ze reizen na toenemende gevallen van het virus in het land.

Het is duidelijk dat de regering later de aankondiging zal doen over de noodzaak van Covid-tests vóór vertrek.

Door deze stap komt het VK in lijn met andere landen over de hele wereld, zoals Israël, Spanje en Italië, die hebben aangekondigd dat ze Covid-tests zullen opleggen aan reizigers uit China.

Vanavond heeft de Franse regering ook aangekondigd dat alle passagiers die uit China aankomen, 48 uur voor vertrek een negatieve Covid-test moeten overleggen.

De Britse regering zal naar verwachting nieuwe reisregels invoeren, wat betekent dat iedereen die vanuit China reist 48 uur voordat ze aan hun reis beginnen een negatieve Covid-test moet tonen

De Britse regering verzette zich tegen oproepen om testen in te voeren, maar treft nu nieuwe regelingen.

Bronnen zeggen dat de stap uit voorzorg is en is ingegeven door zorgen over de transparantie van China met het vaccin en de gegevens.

De ministers hadden gezegd dat de situatie in het oog wordt gehouden, aangezien Beijing plannen aankondigde om te beginnen met het opnieuw uitgeven van paspoorten en visa voor buitenlandse reizen.

Sommige Tory-parlementsleden hadden opgeroepen tot een krachtigere reactie van de regering, ook al zei de voorzitter van de Gemengde Commissie voor Vaccinatie en Immunisatie, professor Andrew Pollard, dat het opleggen van reisbeperkingen waarschijnlijk niet zal voorkomen dat varianten het VK bereiken.

Volgens rapporten van The Times en The Telegraph heeft premier Rishi Sunak meegewogen in de discussie om opnieuw testen in te voeren.

Hoewel er nog geen officiële aankondiging is gedaan, zei minister van Defensie Ben Wallace vrijdag dat de regering de noodzaak van het testen van passagiers aan het herzien was.

Hij zei: ‘De regering bekijkt dat, het wordt herzien, we hebben duidelijk gemerkt wat de VS heeft gedaan en India en ik denk dat Italië ernaar heeft gekeken.’

De grafiek Our World in Data toont de dagelijkse bevestigde gevallen van Covid in China. Het Chinese Centrum voor ziektebestrijding en -preventie stopte vorige week met het melden van dagelijkse gevallen, zonder opgaaf van reden. Het rapporteerde vorige week ongeveer 5.000 gevallen per dag en een klein aantal doden. Sommige schattingen suggereren echter dat China in feite een miljoen gevallen per dag en 5.000 doden ervaart

Italië was een van de eersten die de nieuwe reisregel oplegde nadat 50 procent van de passagiers op twee vluchten naar Milaan vanuit China positief testte op Covid, wat de Italiaanse regering ertoe aanzette de verplichte tests terug te voeren.

Van de 62 passagiers op de eerste geteste vlucht kwamen er 35 positief terug, terwijl 62 van de 120 positief testten uit het tweede gevecht.

Het komt te midden van de vrees dat Peking zijn gevallen te weinig heeft gerapporteerd en virusmonsters heeft achtergehouden, waardoor de kans kleiner wordt dat een nieuwe variant wordt opgemerkt of gerapporteerd.

Wetenschappers over de hele wereld dringen er bij de harde lijn op aan om meer genetische sequenties te delen om te controleren op mogelijke tekenen van een nieuwe variant, en waarschuwen dat een nieuwe mutatie zou kunnen resulteren in een agressiever virus dat bestaande vaccins mogelijk minder efficiënt beschermen.

Op de foto: een Covid-patiënt die op 28 december in een rolstoel wordt verplaatst in het Tianjin First Center Hospital in Tianjin, Noordoost-China

Een medisch medewerker verzorgt op 28 december een patiënt op de afdeling spoedeisende hulp van het Ganyu District People’s Hospital in Lianyungang, Noordoost-China, tijdens de uitbraak van Covid

Gemaskerde reizigers controleren hun paspoorten terwijl ze vandaag in de rij staan ​​bij de incheckbalie op Beijing Capital International Airport

Voormalig epidemioloog van de Wereldgezondheidsorganisatie, Daniel Lopez-Acuna, zei dat hij vond dat westerse landen moeten aandringen op negatieve PCR-testresultaten voordat ze reizigers uit China accepteren, om het risico op overdracht te verminderen.

Zelfs landen met een hoge mate van immunisatie kunnen risico lopen, zei hij, omdat bestaande vaccins mogelijk minder krachtig zijn tegen een mogelijke nieuwe variant.

Hij vertelde de BBC World Service: ‘Het risico van de hoge overdracht in China is de opkomst van een nieuwe variant die zou kunnen ontsnappen door de werkzaamheid van het vaccin en agressiever en virulenter zou kunnen zijn.’

China heeft naar verluidt de afgelopen maand minder dan 1.000 monsters van het Covid-virus gedeeld met de internationale wetenschappelijke gemeenschap, ondanks een snelle stijging van het aantal gevallen nadat het de lockdown-maatregelen had versoepeld.

Ambtenaren schatten echter dat 250 miljoen mensen het virus waarschijnlijk hebben opgelopen in de eerste 20 dagen van december, volgens gelekte aantekeningen.

Vorige week voorspelde een ziekenhuis in Shanghai dat er eind volgende week 5,43 miljoen mensen met het virus zullen zijn in de grootste stad van het land.

Shanghai heeft 25 miljoen inwoners.

Op 8 januari maakt China een einde aan zijn eigen beperkingen voor passagiers, die al bijna drie jaar van kracht zijn.

Er komt een einde aan het Zero-Covid-beleid en het land zegt dat het voor het eerst sinds maart 2020 zijn grenzen volledig zal heropenen.

Dit betekent dat internationale reizigers niet in quarantaine hoeven bij binnenkomst in het land.

Sinds het begin van de pandemie staat het officiële aantal doden in China op 5.241 – veel minder dan het aantal doden veroorzaakt door Covid in andere landen.