Paus Franciscus: Homoseksueel zijn ‘is geen misdaad’, maar het is nog steeds een zonde

VATICAANSTAD (AP) – Paus Franciscus bekritiseerde wetten die homoseksualiteit strafbaar stellen als “onrechtvaardig”, waarbij hij zei dat God van al zijn kinderen houdt zoals ze zijn en riep katholieke bisschoppen die de wetten steunen op om LGBTQ-mensen in de kerk te verwelkomen.

“Homoseksueel zijn is geen misdaad”, zei Francis dinsdag tijdens een exclusief interview met The Associated Press.

Franciscus erkende dat katholieke bisschoppen in sommige delen van de wereld wetten ondersteunen die homoseksualiteit strafbaar stellen of de LGBTQ-gemeenschap discrimineren, en hij verwees zelf naar de kwestie in termen van ‘zonde’. Maar hij schreef een dergelijke houding toe aan culturele achtergronden, en zei dat met name bisschoppen een veranderingsproces moeten ondergaan om de waardigheid van iedereen te erkennen.

“Deze bisschoppen moeten een proces van bekering hebben”, zei hij, eraan toevoegend dat ze “tederheid, alstublieft, zoals God voor ieder van ons heeft” moeten toepassen.

De opmerkingen van Franciscus zijn de eerste die een paus over dergelijke wetten uitspreekt, maar ze komen overeen met zijn algemene benadering van de LGBTQ-gemeenschap en zijn overtuiging dat de katholieke kerk iedereen moet verwelkomen en niet moet discrimineren.

Ongeveer 67 landen of jurisdicties over de hele wereld stellen seksuele activiteiten met wederzijds goedvinden van hetzelfde geslacht strafbaar, waarvan er 11 de doodstraf kunnen of zullen opleggen, volgens The Human Dignity Trust, die zich inzet om dergelijke wetten te beëindigen. Experts zeggen dat zelfs waar de wetten niet worden gehandhaafd, ze bijdragen aan intimidatie, stigmatisering en geweld tegen LGBTQ-mensen.

In de VS hebben meer dan een dozijn staten nog steeds anti-sodomiewetten in de boeken, ondanks een uitspraak van het Hooggerechtshof uit 2003 waarin ze ongrondwettelijk werden verklaard. Voorvechters van homorechten zeggen dat de verouderde wetten worden gebruikt om homoseksuelen lastig te vallen, en wijzen op nieuwe wetgeving, zoals de “Don’t say gay”-wet in Florida, die instructie over seksuele geaardheid en genderidentiteit in de kleuterklas tot en met de derde klas verbiedt, als bewijs van voortdurende inspanningen om LGBTQ-mensen te marginaliseren.

De Verenigde Naties hebben herhaaldelijk opgeroepen om een ​​einde te maken aan wetten die homoseksualiteit regelrecht strafbaar stellen, door te zeggen dat ze het recht op privacy en vrijwaring van discriminatie schenden en een schending zijn van de verplichtingen van landen onder internationaal recht om de mensenrechten van alle mensen te beschermen, ongeacht hun seksuele geaardheid of genderidentiteit.

Door dergelijke wetten “onrechtvaardig” te verklaren, zei Franciscus dat de katholieke kerk kan en moet werken om er een einde aan te maken. “Het moet dit doen. Het moet dit doen, ‘zei hij.

Franciscus citeerde de Catechismus van de Katholieke Kerk waarin hij zei dat homo’s welkom en gerespecteerd moeten worden en niet mogen worden gemarginaliseerd of gediscrimineerd.

“We zijn allemaal kinderen van God, en God houdt van ons zoals we zijn en voor de kracht die ieder van ons vecht voor onze waardigheid”, zei Francis tegen de AP in het Vaticaanse hotel waar hij woont.

De opmerkingen van Francis komen voorafgaand aan een reis naar Afrika, waar zulke wetten net zo gewoon zijn als in het Midden-Oosten. Veel dateren uit de Britse koloniale tijd of zijn geïnspireerd door de islamitische wet. Sommige katholieke bisschoppen hebben er sterk op gewezen dat ze in overeenstemming zijn met de leer van het Vaticaan, terwijl anderen erop hebben aangedrongen dat ze worden vernietigd als een schending van de fundamentele menselijke waardigheid.

In 2019 werd van Francis verwacht dat hij een verklaring aflegde waarin hij zich verzette tegen de strafbaarstelling van homoseksualiteit tijdens een ontmoeting met mensenrechtengroepen die onderzoek deden naar de effecten van dergelijke wetten en zogenaamde ‘bekeringstherapieën’.

Uiteindelijk, nadat het bericht van het publiek was uitgelekt, ontmoette de paus de groepen niet. In plaats daarvan deed en bevestigde Vaticaan nr. 2 “de waardigheid van elke menselijke persoon en tegen elke vorm van geweld”.

Er waren geen aanwijzingen dat Franciscus zich nu over dergelijke wetten uitsprak, omdat zijn meer conservatieve voorganger, paus Benedictus XVI, onlangs is overleden. De kwestie was nog nooit in een interview aan de orde gesteld, maar Francis reageerde graag en haalde zelfs de statistieken aan over het aantal landen waar homoseksualiteit strafbaar is.

Dinsdag zei Franciscus dat er een onderscheid moest zijn tussen een misdaad en een zonde met betrekking tot homoseksualiteit.

‘Het is geen misdaad. Ja, maar het is een zonde,’ zei hij. “Prima, maar laten we eerst een onderscheid maken tussen een zonde en een misdaad.”

“Het is ook een zonde om naastenliefde met elkaar te missen”, voegde hij eraan toe.

De katholieke leer stelt dat hoewel homo’s met respect moeten worden behandeld, homoseksuele handelingen “intrinsiek ongeordend” zijn. Francis heeft die leer niet veranderd, maar hij heeft het bereiken van de LGBTQ-gemeenschap tot een kenmerk van zijn pausschap gemaakt.

Beginnend met zijn beroemde verklaring uit 2013: “Wie ben ik om te oordelen?” – toen hem werd gevraagd naar een ogenschijnlijk homoseksuele priester – heeft Francis herhaaldelijk en in het openbaar de homo- en transgemeenschap bediend. Als aartsbisschop van Buenos Aires was hij voorstander van het verlenen van wettelijke bescherming aan koppels van hetzelfde geslacht als alternatief voor het goedkeuren van het homohuwelijk, wat de katholieke doctrine verbiedt.

Ondanks een dergelijke reikwijdte kreeg Franciscus kritiek van de katholieke LGBTQ-gemeenschap vanwege een decreet uit 2021 van het doctrinebureau van het Vaticaan, waarin stond dat de kerk verbintenissen tussen personen van hetzelfde geslacht niet kan zegenen.

In 2008 weigerde het Vaticaan een VN-verklaring te ondertekenen waarin werd opgeroepen tot decriminalisering van homoseksualiteit, met de klacht dat de tekst buiten het oorspronkelijke bereik ging. In een verklaring destijds drong het Vaticaan er bij landen op aan om “onrechtvaardige discriminatie” van homo’s te vermijden en straffen tegen hen te beëindigen.