Pentagon Papers Klokkenluider Daniel Ellsberg zegt dat hij terminale kanker heeft

Daniel Ellsberg, een van de belangrijkste klokkenluiders tegen de oorlog in de Amerikaanse geschiedenis, onthuld Donderdag dat bij hem terminale kanker is vastgesteld en hij nog ongeveer zes maanden te leven heeft.

Ellsberg – die bekendheid verwierf nadat hij in 1971 de Pentagon Papers naar de media had gelekt, waarin hij onthulde dat meerdere Amerikaanse presidenten systematisch tegen het Congres en het Amerikaanse volk hadden gelogen over de omstandigheden rond de oorlog in Vietnam – deelde zijn niet-operabele diagnose van pancreaskanker in een lange brief op Twitteren.

De aanstaande 92-jarige dacht ook na over zijn rol in het historische lek en zei dat toen hij clandestien kopieën maakte van de documenten van het ministerie van Defensie, hij “alle reden had om te denken dat ik de rest van mijn leven zou doorbrengen met achter de tralies.” Hoewel hij werd aangeklaagd op grond van de spionagewet en mogelijk 115 jaar achter de tralies riskeerde voor zijn daden, werd hij uiteindelijk gespaard van enige straf vanwege wangedrag van de overheid en het illegaal verzamelen van bewijsmateriaal.

“Ik heb die jaren kunnen besteden aan het doen van alles wat ik kon bedenken om de wereld te waarschuwen voor de gevaren van een nucleaire oorlog en onrechtmatige interventies: lobbyen, lezingen geven, schrijven en samen met anderen protesteren en geweldloos verzet plegen”, zei hij. schreef, een knipoog naar zijn activisme tegen de oorlog in Irak, de militaire actie van de VS tegen Iran en, recentelijk, de betrokkenheid van de VS bij het conflict tussen Rusland en Oekraïne.

‘Er is natuurlijk nog veel meer te zeggen over Oekraïne en het nucleaire beleid, en zolang ik hier ben, zullen jullie van me horen,’ zwoer hij.

Ellsberg was ooit een fervent voorstander van Amerikaanse militaire interventie in Vietnam, waardoor hij in 1964 in het Pentagon ging werken onder minister van Defensie Robert McNamara. Hij vertegenwoordigde ook het ministerie van Buitenlandse Zaken gedurende meerdere jaren tijdens reizen naar het land. Later, toen hij werkte als analist bij de defensie-denktank RAND Corporation, werkte hij mee aan een zeer geheim onderzoek in opdracht van McNamara naar het gedrag van de VS in Vietnam – een reeks documenten die uiteindelijk bekend zouden worden als de Pentagon Papers.

Maar tegen het einde van de jaren zestig begon Ellsberg zich te mengen met anti-oorlogsactivisten en voelde hij een verschuiving in zijn wereldbeeld toen hij verwerkte hoeveel Amerikaanse soldaten er elk jaar stierven. Dus in 1969, nadat hij RAND had verlaten, kopieerden hij en een andere voormalige werknemer in het geheim uiterst geheime documenten waaruit bleek dat de Amerikaanse autoriteiten al lang wisten dat de VS geen kans hadden om te winnen in Vietnam.

Nadat hij er niet in was geslaagd om oorlogstegenstanders in het Congres ertoe te brengen de documenten op de Senaatsvloer vrij te geven, deelde Ellsberg de papieren met The New York Times, die in 1971 negen fragmenten ervan publiceerde in de loop van 15 dagen. Veertig jaar later, in 2011, de regering heeft ze officieel vrijgegeven en vrijgegeven voor het publiek.

“Als ik terugkijk op de laatste zestig jaar van mijn leven”, zei Ellsberg donderdag, “denk ik dat er geen groter doel is waaraan ik mijn inspanningen had kunnen wijden.”