Russen aangevallen, bedreigd en mishandeld in het VK als haatmisdrijven die verband houden met de oorlog in Oekraïne

Russen in het VK zijn het afgelopen jaar het slachtoffer geweest van gewelddadige aanvallen, bedreigingen en vandalisme, aangezien nieuwe cijfers wijzen op een toename van haatmisdrijven in verband met de oorlog in Oekraïne.

Een Sky News-onderzoek heeft details gevonden van tientallen rassenhaatmisdaden tegen Russische onderdanen in Groot-Brittannië sinds 24 februari 2022, de datum waarop Vladimir Poetin begon zijn invasie.

Een grote politiemacht in Engeland zag anti-Russische misdrijven het afgelopen jaar meer dan verdubbelen in vergelijking met 2021, terwijl een liefdadigheidsinstelling onthulde dat kinderen in de basisschoolleeftijd het slachtoffer zijn geworden.

Een expert heeft gewaarschuwd dat het aantal geregistreerde misdrijven waarschijnlijk het “topje van de ijsberg” zal zijn, aangezien velen niet worden aangegeven, en de verwachting is dat de piek zal aanhouden gedurende de oorlog.

Onder de overtredingen:

• Er werd melding gemaakt van een aanval op een bouwterrein in Derbyshire, waar een arbeider tegen het slachtoffer zei: “Ik haat jullie Russen – jullie vermoorden mensen”, voordat de aanval begon.

• De politie van Hertfordshire onthulde details van een racistisch geweld waarbij het slachtoffer bij een oversteekplaats op de grond werd geduwd en werd verteld: “Alle Russen zijn moordenaars.”

• Er werd een verdacht wit poeder naar een Londens advocatenkantoor gestuurd, samen met een brief waarin de banden met Rusland werden veroordeeld en die “pro-Oekraïense inhoud” bevatte.

• De politie van Devon en Cornwall zei dat een slachtoffer door een supermarkt werd gevolgd door iemand “die hen uitschold en dreigde hen te vermoorden omdat ze Russisch zijn”.

• Een vrouw, oorspronkelijk uit Rusland, woonachtig in Noord-Wales, werd mishandeld door een buurvrouw die zei: “Waarom ben je nog hier? F*** off home”. Er was ook een briefje op haar brievenbus achtergelaten waarin stond dat ze naar huis moest gaan en dat het misbruik “verbonden was met het Russische offensief in Oekraïne”, aldus de politie.

• In Dorset werd ‘s nachts verf op de motorkap van een voertuig gegoten – waarbij het slachtoffer vermoedde dat dit te wijten was aan hun Russische nationaliteit.

• In Lancashire belde een verdachte herhaaldelijk een slachtoffer met een verborgen nummer en liet een bericht achter met de tekst: “Ben jij Russische c**ts? Handel je nog steeds in het VK? Jij f**** * g klootzakken, (ik kom) binnenkort naar je verdomde winkel “.

• Er was een “obsceen woord” geschreven op de auto van een vrouw in Noord-Wales, waarvan het slachtoffer dacht dat het “te wijten was aan de verkeerde overtuiging dat ze Russisch was”.

Wat blijkt uit de gegevens?

De misdaden kwamen aan het licht nadat Sky News verzoeken om vrijheid van informatie (FOI) had gestuurd naar de 45 territoriale politiediensten van het VK en de British Transport Police (BTP).

De politie van Greater Manchester zei dat er sinds de invasie van Oekraïne 13 racistische haatmisdrijven tegen Russische slachtoffers zijn geregistreerd – tegen zes in 2021 en twee in 2020.

De politie van Derbyshire heeft sinds 24 februari 2022 vier anti-Russische misdrijven geregistreerd – vergeleken met nul misdaden in 2021 – waaronder geweldpleging met daadwerkelijk lichamelijk letsel, criminele schade en racistische intimidatie.

De politie van Cambridgeshire zei dat ze sinds de oorlog in Oekraïne zeven raciale haatmisdrijven tegen Russische slachtoffers had gezien – hetzelfde aantal als in 2021 – waaronder racistisch verergerde gewone mishandeling of mishandeling en intimidatie.

Ondertussen heeft BTP drie anti-Russische misdrijven geregistreerd tijdens de oorlog in Oekraïne, na geen enkele in 2021.

De politiediensten van City of London, Dorset, Kent, Avon en Somerset, Hertfordshire en Lincolnshire hebben sinds het begin van het conflict ook rassenmisdaden tegen Russen geregistreerd.

De Metropolitan Police weigerde het FOI-verzoek van Sky News te beantwoorden en zei dat het te veel zou kosten om de informatie op te halen. Het korps heeft echter eerder onthuld dat het in de eerste twee maanden van de oorlog in Oekraïne 16 haatmisdrijven tegen Russische slachtoffers heeft geregistreerd, vergeleken met 22 misdrijven in het hele jaar vóór de invasie.

In totaal verstrekten slechts 14 korpsen relevante gegevens over haatmisdrijven op grond van ras of soortgelijke incidenten tegen Russische mensen in het VK tijdens de oorlog in Oekraïne.

De overige strijdkrachten reageerden niet op Sky News, weigerden de informatie te verstrekken om kostenredenen of zeiden dat ze geen geregistreerde anti-Russische misdrijven hadden.

Sommige troepen gaven toe dat de nationaliteit van de slachtoffers vaak niet werd geregistreerd voor haatmisdrijven op grond van ras, waarbij de politie van Avon en Somerset zei dat het “slechts 10% van de tijd” leek te zijn voltooid.

‘Jullie Russische varkens’

De Russische chef-kok Alexei Zimin vertelde Sky News dat zijn restaurant in Londen in de eerste weken van de invasie van Oekraïne dreigende telefoontjes ontving en reserveringen had geannuleerd.

Ondanks dat hij een tegenstander van de oorlog was, onthulde hij dat mensen hadden gezegd: “Jullie Russische varkens” en “jullie moeten je restaurant sluiten of we doen het”, en een politieagent werd ooit naar hun gebouw gestuurd vanwege een schijnbare dreiging.

Het restaurant van de heer Zimin, Zima, heeft ongeveer 30.000 pond gedoneerd aan het Rode Kruis voor Oekraïense vluchtelingen en zijn uitgesproken anti-oorlogsstandpunt heeft geleid tot de annulering van zijn kookprogramma op de Russische tv.

Hij zei dat hij repercussies verwachtte voor het uiten van verzet tegen de oorlog “omdat ik mijn land ken”.

Op de vraag of hij zich veilig zou voelen om terug te keren naar Rusland, antwoordde de heer Zimin: “Ik weet het niet… Ik wil het niet controleren.

“Ik ben al meer dan een jaar niet meer in Rusland geweest.

“De meeste van mijn vrienden zijn nu in verschillende landen.”

Basisschoolkinderen doelwit

De liefdadigheidsinstelling Slachtofferhulp zei dat het in de eerste weken van de oorlog in Oekraïne een “vlaag” van anti-Russische haatmisdrijven had gezien, waaronder incidenten van “aan haat gerelateerd pesten” op scholen.

Sommige slachtoffers waren in de basisschoolleeftijd, voegde het eraan toe.

Becca Rosenthal, operations manager haatmisdrijven bij Slachtofferhulp, vertelde Sky News: “Heel vaak met kinderen en volwassenen heeft het dat verhaal van: ‘Ga terug naar huis’.”

Ze zei dat Slachtofferhulp ook zaken had gezien met “anti-Oekraïense retoriek” en slachtoffers uit andere landen die ten onrechte dachten dat ze Russisch waren.

‘Topje van de ijsberg’

Mark Walters, hoogleraar strafrecht en criminologie aan de Universiteit van Sussex, zei dat “trigger events” leiden tot een toename van bepaalde soorten haatmisdrijven.

“Met de Brexit hadden we een grote piek in racistische haatmisdrijven”, vertelde hij aan Sky News.

“Met de pandemie zagen we een piek in anti-Chinees en anti-Aziatische haatmisdrijven.

“Met de oorlog in Oekraïne zul je zien dat er een piek zal zijn in anti-Russische haatmisdrijven… die waarschijnlijk zal aanhouden zolang de oorlog duurt.”

Prof Walters waarschuwde dat haatmisdrijven te weinig worden gerapporteerd en voegde eraan toe: “Hoewel ik denk dat de cijfers zeker zullen aantonen dat er een piek is geweest… twijfel ik er niet aan dat dit waarschijnlijk slechts het topje van de ijsberg zal zijn.”

Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken vertelde Sky News: “Haatmisdrijven zijn een plaag voor gemeenschappen in het hele land. Het weerspiegelt niet de waarden van het moderne Groot-Brittannië.

“Hoewel de toename van zaken waarschijnlijk grotendeels wordt veroorzaakt door verbeteringen in de politieregistratie, zijn dit ernstige misdaden en we verwachten dat de politie deze hatelijke aanvallen volledig onderzoekt en ervoor zorgt dat de lafaards die ze plegen de volledige kracht van de wet voelen.”