Sites in Jemen en Libanon toegevoegd aan de bedreigde lijst van UNESCO

Het pre-islamitische Jemenitische koninkrijk Saba, dat zich ooit uitstrekte van Sanaa tot Marib, ligt nu op een van de belangrijkste frontlinies die de Houthi-rebellen scheidt van de Saoedische coalitietroepen. De dreiging van vernietiging door het aanhoudende conflict werd genoemd als de belangrijkste reden om de zeven oriëntatiepunten toe te voegen, waaronder verschillende oude tempels, een dam en de ruïnes van het oude Marib.

Het verwoestende conflict in Jemen begon in 2014 toen rebellen, gesteund door Iran, van de berg naar beneden vielen en de hoofdstad Sanaa bezetten, samen met een groot deel van Noord-Jemen, en de internationaal erkende regering verdreven. Een door Saoedi-Arabië geleide coalitie – gewapend met Amerikaanse en Britse wapens en inlichtingendiensten – ging in maart 2015 de oorlog in aan de kant van de Jemenitische regering in ballingschap.

Een spervuur ​​van door Saoedi-Arabië geleide luchtaanvallen heeft historische lemen huizen in Noord-Saada, het historische Houthi-hart, verwoest en een groot deel van de meer dan 2500 jaar oude oude stad in het centrum van Sanaa beschadigd, ook een UNESCO-werelderfgoedlocatie. In 2015 verwoestten luchtaanvallen gedeeltelijk een deel van de Great Marib Dam, nabij de Awwam-tempel, een van de zeven oriëntatiepunten.

De modernistische Rachid Karami International Fair in Libanon werd in de jaren zestig ontworpen als onderdeel van een breder beleid om het land te moderniseren. Door financieringstekorten werd de bouw voortdurend onderbroken voordat het half afgebouwde terrein uiteindelijk werd verlaten na het uitbreken van de burgeroorlog halverwege de jaren zeventig.

In de afgelopen jaren heeft het terrein van 70 hectare, met aan het hoofd een boemerangvormige concertzaal, de aandacht getrokken van verschillende ontwikkelaars. UNESCO zei dat het de site heeft toegevoegd na bezorgdheid over de ”staat van instandhouding” en vreest dat een nieuwe renovatie de ”integriteit van het complex” zou kunnen ondermijnen.

Sinds 2019 is Libanon verwikkeld in een economische crisis, waarbij de munt sindsdien meer dan 90% van zijn waarde heeft verloren. De financiële crisis heeft driekwart van de bevolking in de armoede gestort, terwijl miljoenen mensen worstelen om het hoofd te bieden aan een van de scherpste inflatie ter wereld.