Soldaat herinnert zich de afschuw van een team dat een dood kind neerschoot 20 jaar na de oorlog in Irak

Exclusief:

Dana Krull vocht zeven maanden in Irak met de 101st Airborne Division, maar 20 jaar later droomt hij nog elke nacht over zijn tijd in het leger en de PTSD heeft hem nooit echt verlaten

Twintig jaar later beleven soldaten die bij de Amerikaanse strijdkrachten in Irak dienden nog steeds de gruwelijke dingen die ze zagen tijdens gevechten.

In 2003 rolden Amerikaanse en Britse troepen Irak binnen na een aankondiging van de Amerikaanse president George W. Bush om te beginnen met “de vroege stadia van militaire operaties om Irak te ontwapenen, zijn bevolking te bevrijden en de wereld te beschermen tegen groot gevaar”.

De belofte van bevrijding en democratie zou twintig jaar later minder waar kunnen zijn dan de werkelijkheid.

Een voormalige soldaat die bij de 101st Airborne Division diende, groeide op met “patriottisme uit het Reagan-tijdperk”, en legde uit dat zijn eerste kennismaking met de strijd verre van glamoureus was.

Veteraan Dana Krull vertelde The Mirror: “Mijn eerste ervaring ermee als kind uit het Midwesten, opgegroeid met sterren en strepen en appeltaarten en dat patriottisme uit het Reagan-tijdperk. En de eerste keer dat kogels vlogen, was toen een kind werd gedood.

“Dat is wat me het meest is bijgebleven.”

Zijn team was op patrouille geweest in een tijd dat het gebruik van autobommen echt begon te escaleren en er een auto met hoge snelheid op hen af ​​kwam.

Dana zei: “We dachten dat er een autobom op ons afkwam. Mijn jongens reageerden zoals we hadden moeten doen, maar het waren maar een paar jongens met een kind in het midden.

“Het enige wat we horen is een vrachtwagen die op ons af komt rijden op deze hoofdweg. Dus mijn mannen openden het vuur, maar het was het kind dat het zwaar te verduren kreeg. Hij stierf.”

Na zeven maanden verliet Dana Irak, maar de dingen die hij daar zag, bleven hem bij en maakten hem littekens op manieren die hij niet kon voorzien.

Niet in staat om te gaan met wat hij voelde, nam hij zijn toevlucht tot zwaar drinken, maar zijn geestelijke gezondheid verslechterde alleen maar, wat zijn relatie met zijn vrouw en familie schaadde.

Dana legde uit: “Ik stond op het punt alles achter te laten. Ik had een paspoort, een brandertelefoon en $ 2.000 aan contant geld in mijn zak. Ik ging weg. Mijn doel was om van het net af te gaan. Ik had zoiets van: ‘Ik ben klaar met die onzin’.”

Hij zei: “Het was als een slecht countrynummer. Ik maakte een gek plan. Ik boekte een vliegticket, een treinkaartje, een buskaartje en ik huurde een auto. Ik zei dat ik er na mijn werk een zou uitkiezen en gewoon zou vertrekken.” .

“Mijn huwelijk was een puinhoop, ik voelde me een mislukkeling als echtgenoot en vader. Ik voelde dat ik van held naar nul ging. Ik ging van het Ranger-regiment naar een man die niet eens een baan kon houden.”

Een gelukkige oproep van een vriend zette hem op een nieuw pad. Hij kwam in contact met K9s for Warriors, een liefdadigheidsinstelling die hulphonden levert aan veteranen.

Zo kreeg hij de zwarte hond Spruce, die opgerold naast Dana zat terwijl hij met de Spiegel praatte.

Wanneer de PTSS van de veteraan oplaait, kan hij zijn harige vriend troosten.

Hij schreef eerder: “Het hebben van deze hond is een enorme stap om me onvoorwaardelijk geliefd, begrepen en gesteund te voelen als ik me alleen voel (wat vaak is geweest). Deze honden redden levens.”

Ondanks de vooruitgang die Dana nu heeft geboekt met zijn geestelijke gezondheid, triggeren bepaalde dingen hem nog steeds.

Hij zei: “Triggers beginnen op vreemde manieren te komen. 20 jaar later en een deel daarvan is waarschijnlijk omdat ik zonen heb.

“Als ze de leeftijd van die jongen bereiken. Hij zou nu ongeveer 30 jaar oud zijn geweest. Het brengt me meteen terug.”

Een deel van Dana’s worsteling om zijn geestelijke gezondheid te verwerken, was dat hij zich “niet genoeg gebroken voelde”, dat anderen meer hulp waard waren.

Een woordvoerder van K9s for Warriors legde uit dat dit een veel voorkomend gevoel is onder veteranen.

Ze vertelde de Mirror: “Zoveel veteranen hebben me verteld dat jullie je niet genoeg gebroken voelen. Er zijn soldaten die slechter af zijn dan ik die meer hebben gedaan, meer hebben gevochten, meer in de strijd waren en ze voelen zich als die soldaten die ‘meer hebben gedaan’. ‘ ze verdienen het. Dat is gewoon niet het geval.”

Ze vervolgde: “We noemen het graag de onzichtbare oorlogswonden. Ze zijn net zo belangrijk. En ze moeten worden behandeld. K9s for Warriors bestaat alleen om een ​​einde te maken aan zelfmoord door veteranen.

‘Het is een crisis. Het is een epidemie. En we moeten onze soldaten en veteranen bereiken voordat ze denken dat het te laat is.’

In 2021 bleek uit onderzoek dat 30.177 veteranen die na 9/11 in het leger hadden gediend, stierven door zelfmoord. Dit wordt vergeleken met de 7.057 militairen die in diezelfde tijd in gevechten zijn omgekomen.

Tot nu toe zijn 844 veteranen afgestudeerd aan K9s For Warriors met een hulphond (we zullen er volgende week meer dan 850 hebben) en momenteel wachten er 318 veteranen op een hulphond.”

De Samaritanen is 24/7 beschikbaar als je wilt praten. U kunt gratis contact met hen opnemen door te bellen naar 116 123, e-mail [email protected] of ga naar de website om uw dichtstbijzijnde vestiging te vinden. Jij maakt Uit.