Sportfinanciering om misdaad terug te dringen – een druppel op een gloeiende plaat of een stap in de goede richting?

De regering geeft 5 miljoen pond aan 200 basissportorganisaties om jongeren in achtergestelde gebieden een constructieve manier te bieden om hun vrije tijd door te brengen.

Het kan je worden vergeven als je aanneemt dat dit geld deel uitmaakte van een initiatief van het ministerie van Cultuur, Media en Sport, maar het maakt in feite deel uit van een poging van het ministerie van Justitie om jeugdcriminaliteit te voorkomen.

Volgens cijfers van de regering kost jeugdcriminaliteit de Britse belastingbetaler 1,5 miljard pond per jaar, en vicepremier en minister van Justitie Dominicus Raab gelooft dat dit soort plannen het verschil kunnen maken voor kinderen die op een dag het risico lopen een duister pad te bewandelen.

Politieke hub: ‘Ongelukkige’ Rishi Sunak’s foto-op ontplofte in zijn gezicht

“Voor die jonge mensen die het risico lopen om verstrikt te raken in asociaal gedrag of, erger nog, zaken als drugs en bendes, geven we ze – door sporten als boksen en voetbal te steunen – een positieve uitlaatklep”, zei hij.

Labour heeft de conservatieven echter consequent bekritiseerd voor het onderfinancieren van achtergestelde stedelijke gebieden – iets waarvoor de premier vorig jaar werd bekritiseerd toen hij dat precies vertelde aan een menigte conservatieve leden in Tunbridge Wells.

Toen ik meneer Raab uitdaagde over de bezuinigingen op jeugdcentra in plaatsen als Tottenham onder de conservatieve regering, verdedigde hij de fiscale keuzes van de regering: “We moeten onze jas naar onze maat knippen.

“We zijn door deze ongelooflijke financiële uitdaging gegaan die de hele wereld heeft gezien, maar wat we doen en wat je kunt zien dat we hier doen, is het beschermen en behouden van investeringen in dit soort plannen.”

Toen ik oud-voetballer en ThruLife-ambassadeur Jobi McAnuff vroeg of hij geloofde dat de regering genoeg geld investeerde in gebieden zoals zijn geboorteplaats Tottenham, antwoordde hij: “Nee is het korte antwoord.”

Hij vervolgde: “Dit is echt onze toekomst en ik denk dat we zoveel mogelijk moeten doen om deze projecten en faciliteiten voor kinderen op te zetten, en ook om op de trom te slaan en wat lawaai te maken en hopelijk zullen de machthebbers luisteren en begrijpen hoe belangrijk het werk is dat op deze gebieden wordt gedaan.”

Mede-oprichter van ThruLife, Michael Donaldson, vertelde me dat hij het geld niet genoeg vond en legde uit dat hij wilde dat politici meer hands-on zouden zijn als het gaat om het helpen van gemeenschappen zoals de zijne.

“Ik zou graag zien dat ze daadwerkelijk, in plaats van vijf of tien minuten, naar beneden komen en deel uitmaken van een programma, een week bij ons komen doen. Ik weet dat het moeilijk is, maar ik heb nog niemand zien doen en Ik begrijp niet waarom”, zei hij.

Hoewel deze geldinjectie een welkome stimulans zal zijn voor grassroots-sportclubs zoals ThruLife die er alles aan doen om jeugdcriminaliteit te voorkomen, zijn ze er nog steeds niet van overtuigd dat degenen in de Westminster-bubbel die de dosh uitdelen, begrijpen waar kinderen in achtergestelde gebieden dagelijks mee te maken hebben. dag.