Ten minste 23 mensen zijn omgekomen toen de tornado over Mississippi raasde

Ten minste 23 mensen zijn om het leven gekomen door tornado’s die vrijdagavond door de Amerikaanse staat Mississippi raasden, waarbij gebouwen werden verwoest en de stroom werd uitgeschakeld, terwijl zwaar weer dat hagel produceerde ter grootte van golfballen, door verschillende zuidelijke staten trok.

De Mississippi Emergency Management Agency bevestigde dat er zaterdag om 06.20 uur 23 doden waren gevallen met tientallen gewonden en vier mensen vermist in de hele staat. Het bureau zei in een Twitter-bericht dat zoek- en reddingsteams van tal van lokale en overheidsinstanties samen met personeel waren ingezet om degenen te helpen die door de tornado’s waren getroffen.

De National Weather Service bevestigde dat een tornado ongeveer 96 kilometer ten noordoosten van Jackson, Mississippi, schade heeft aangericht. De plattelandssteden Silver City en Rolling Fork rapporteerden verwoesting toen de tornado met 113 km/u in noordoostelijke richting raasde zonder te verzwakken en richting Alabama racete door steden als Winona en Amory de nacht in.

De National Weather Service gaf een waarschuwing uit toen de storm toesloeg die geen blad voor de mond nam: “Om je leven te beschermen, NEEM NU DEKKING!”

“U bevindt zich in een levensbedreigende situatie”, waarschuwde het. “Vliegend puin kan dodelijk zijn voor degenen die zonder onderdak worden betrapt. Stacaravans zullen worden vernietigd. Aanzienlijke schade aan huizen, bedrijven en voertuigen is waarschijnlijk en volledige vernietiging is mogelijk.”

Rollende vork

Cornel Knight vertelde The Associated Press dat hij, zijn vrouw en hun 3-jarige dochter bij een familielid in Rolling Fork waren toen de tornado toesloeg. Hij zei dat de lucht donker was, maar “je kon de richting zien van elke transformator die blies.”

Hij zei dat het “griezelig stil” was toen dat gebeurde. Knight zei dat hij vanuit een deuropening toekeek tot de tornado, schatte hij, minder dan anderhalve kilometer verwijderd was. Vervolgens zei hij tegen iedereen in huis dat ze dekking moesten zoeken in een gang. Hij zei dat de tornado het huis van een ander familielid trof in een uitgestrekt korenveld van waar hij was. Een muur in dat huis stortte in en meerdere mensen kwamen vast te zitten. Toen Knight telefonisch met AP sprak, zei hij dat hij lichten van hulpverleningsvoertuigen kon zien bij het gedeeltelijk ingestorte huis.

Burgemeester Eldridge Walker van Rolling Fork vertelde WLBT-TV dat hij kort na de tornado niet in staat was om uit zijn beschadigde huis te komen omdat de stroomkabels waren uitgevallen. Hij zei dat hulpverleners probeerden gewonde mensen naar ziekenhuizen te brengen. Hij wist niet meteen hoeveel mensen gewond waren geraakt.

Een voormalige burgemeester van Rolling Fork, Fred Miller, vertelde het televisiestation dat een tornado de ramen uit de achterkant van zijn huis blies.

Stormjager Reed Timmer plaatste op Twitter dat Rolling Fork onmiddellijk noodpersoneel nodig had en dat hij met gewonde inwoners van de stad op weg was naar een ziekenhuis in Vicksburg.

Het Sharkey-Issaquena Community Hospital aan de westkant van Rolling Fork was beschadigd, meldde WAPT.

Het Sheriff’s Office van Sharkey County in Rolling Fork meldde gaslekken en mensen die vastzaten in hopen puin, volgens Vicksburg News. Volgens de krant werden enkele wetshandhavingseenheden vermist in Sharkey.

Rolling Fork en het omliggende gebied hebben uitgestrekte katoen-, maïs- en sojabonenvelden en vijvers voor het kweken van meervallen. Meer dan een half dozijn schuilplaatsen werden in de staat geopend door hulpdiensten.

De gouverneur van de Mississippi, Tate Reeves, zei vrijdagavond in een Twitter-bericht dat zoek- en reddingsteams actief waren en dat ambtenaren meer ambulances en hulpgoederen naar de getroffenen stuurden.

“Velen in de MS Delta hebben vanavond uw gebed en Gods bescherming nodig”, aldus de post. “Kijk naar de weerberichten en blijf de hele nacht voorzichtig, Mississippi!”

‘De ergste soort’ storm

Dit was een supercel, het akelige type storm dat de dodelijkste tornado en meest schadelijke hagel in de Verenigde Staten veroorzaakt, zei professor meteorologie van de Universiteit van Northern Illinois, Walker Ashley. Bovendien is dit een nachtelijke natte die ‘de ergste soort’ is, zei hij.

Meteorologen zagen al een week van tevoren een groot tornado-risico aankomen voor de algemene regio, niet voor het specifieke gebied, zei Ashley, die het al op 17 maart met zijn collega’s besprak. een langeafstandswaarschuwing voor het gebied op 19 maart, zei hij.

Tornado-experts zoals Ashley waarschuwen voor verhoogde risicoblootstelling in de regio omdat mensen meer bouwen.

“Je mengt een bijzonder sociaaleconomisch kwetsbaar landschap met een snel bewegende, lange nachtelijke tornado, en er zal een ramp gebeuren”, zei Ashley in een e-mail.

Auto’s weggevaagd

Eerder vrijdag werd een auto weggevaagd en twee passagiers verdronken in het zuidwesten van Missouri tijdens stortregens die deel uitmaakten van een noodweersysteem. Autoriteiten zeiden dat zes jonge volwassenen in het voertuig zaten dat werd weggevaagd toen de auto probeerde een brug over een overstroomde kreek in de stad Grovespring over te steken.

Vier van de zes kwamen uit het water. Het lichaam van Devon Holt, 20, uit Grovespring, werd om 3.30 uur gevonden en het lichaam van Alexander Roman-Ranelli, 19, uit Springfield, werd ongeveer zes uur later teruggevonden, Missouri State Highway Patrol Sgt. zei Thomas Young.

De chauffeur vertelde de autoriteiten dat de regen het moeilijk maakte om te zien dat water uit een kreek de brug had bedekt, zei Young.

Ondertussen ging de zoektocht in een andere provincie in het zuidwesten van Missouri door naar een vrouw die werd vermist nadat een plotselinge overstroming van een kleine rivier een auto van de weg had gespoeld. Het Logan Rogersville Fire Protection District zei dat er geen teken van de vrouw was. Twee anderen die in de auto zaten, werden gered. Bemanningen waren van plan boten te gebruiken en zoekers langs de rivieroever te laten lopen.

Toen de SUV van een vrouw vrijdagochtend in de buurt van Granby, Missouri, werd meegesleurd door stromend water, baande Layton Hoyer zich een weg door ijskoud water om haar te redden.

Sommige delen van Zuid-Missouri zagen donderdagnacht en vrijdagochtend bijna 8 centimeter regen toen zwaar weer andere gebieden trof. Een vermoedelijke tornado landde begin vrijdag in Noord-Texas.

In verschillende staten wordt zwaar weer verwacht

Matt Elliott, waarschuwingscoördinatie-meteoroloog bij het Storm Prediction Center van de National Oceanic and Atmospheric Administration in Norman, Oklahoma, zei dat het zware weer in verschillende staten werd verwacht.

Het Storm Prediction Center waarschuwde dat de grootste dreiging van tornado’s zou komen in delen van Arkansas, Louisiana, Mississippi en Tennessee. Er werden stormen met schadelijke wind en hagel voorspeld vanuit het oosten van Texas en het zuidoosten van Oklahoma tot delen van het zuidoosten van Missouri en het zuiden van Illinois.

Volgens poweroutage.us hadden meer dan 49.000 klanten vanaf vrijdagavond stroom verloren in Arkansas, Mississippi en Tennessee.

In Texas trof een vermoedelijke tornado omstreeks 5 uur ‘s ochtends in de zuidwestelijke hoek van Wise County, waarbij huizen werden beschadigd en bomen en hoogspanningskabels werden neergehaald, zei Cody Powell, de coördinator voor noodbeheer van de provincie. Powell zei dat er geen gewonden zijn gevallen.

De weerdienst had geen tornado bevestigd, maar er werd ook schade aan huizen gemeld in het naburige Parker County, zei meteoroloog Matt Stalley.