Tory-plaatsvervangend voorzitter Lee Anderson beweert dat het een ‘mythe’ is dat mensen met Universal Credit in armoede leven

Vice-voorzitter van de Conservatieve Partij Lee Anderson heeft gezegd dat het een “mythe” is dat mensen met Universal Credit in armoede leven.

Het Ashfield-parlementslid leidde een debat in Westminster Hall over de kosten van voedsel en verwierp de oproep om gratis schoolmaaltijden uit te breiden naar alle kinderen in huishoudens die de uitkering ontvangen.

Hoewel hij geen bewijs leverde om zijn beweringen te staven, zei hij dat sommigen “een gezinsinkomen van meer dan £ 40.000 per jaar” hadden en dat “mazen in de wet” in Londen hen in staat stelden “hun loon aan te vullen” met nog eens £ 30.000.

“Er is een mythe in dit land dat, als mensen in dit land Universal Credit hebben, ze in armoede verkeren”, zei hij. “En ik verdrijf die mythe nu meteen.”

Politiek live: Starmer en Sunak botsen over de crisis in de kosten van levensonderhoud

Sky News heeft contact opgenomen met het ministerie van Werk en Pensioenen om de juistheid van zijn beweringen te controleren.

De standaarduitkering voor huishoudens is echter £ 334,91 per maand voor alleenstaande aanvragers van 25 jaar of ouder, of £ 525,72 per maand voor mede-eisers van 25 jaar of ouder.

Eisers kunnen ook toegang krijgen tot aanvullende vergoedingen, onder meer voor kinderopvang en huisvestingskosten.

Maar het bedrag dat een huishouden ontvangt, wordt verminderd met 55 pence voor elke £ 1 die boven een bepaalde werktoelage wordt verdiend.

In 2020/21 werd ongeveer een op de vijf mensen in het VK als in armoede beschouwd – 13,4 miljoen mensen, schatte de Joseph Rowntree Foundation.

Uit cijfers van de overheid blijkt dat het aantal mensen met Universal Credit op 13 januari 2022 5,6 miljoen bedroeg.

‘Te gemakkelijk’ om de kosten van levensonderhoud de schuld te geven

In een uitgebreide toespraak beweerde de heer Anderson ook dat voedselbanken werden “misbruikt” door mensen die ze niet nodig hadden, en dat er een “cultuur” bestond waarin ze door sommigen als “wekelijkse winkel” werden gebruikt.

“Ik had een bepaald gezin dat ik hielp… ze gingen twee of drie keer per week naar een voedselbank om hun boodschappen te halen en dan zie ik ze twee of drie keer per week in McDonald’s”, beweerde hij.

“Het draait allemaal om prioriteiten. Als je echt worstelt om geld en je gaat twee of drie keer per week naar een voedselbank, dan zou je niet elke week fastfood moeten gaan halen. Dat zou je niet moeten doen. “

Het Tory-parlementslid, bekend om zijn uitgesproken opvattingen over voedselarmoedebekritiseerde ook een school die een ontbijtclub had gerund voor al haar leerlingen, die stopte nadat de particuliere financiering op was.

“Ik vroeg waarom sommige gezinnen hun kinderen niet kunnen voeden bij het ontbijt – waarom kunnen ze ze geen sneetje toast geven of wat dan ook?” hij zei.

“Ze hadden moeite om me te antwoorden. Ze zeiden uiteindelijk: ‘Nou, het is de crisis van de kosten van levensonderhoud, nietwaar?’.

“En ik dacht, nou, Weetabix en een kom melk, wat kost dat? Het is niet eens de 30p waar ik beroemd om ben. Het kost waarschijnlijk veel minder dan dat.”

De heer Anderson zei dat hij had gevraagd om de ouders die het moeilijk hadden te ontmoeten, om “te zien waar ze de fout in gingen, of ze schuldenproblemen, budgettaire problemen, sociale problemen hadden”, maar geen antwoord had gekregen.

“En waarom heb ik niets terug?” haar toegevoegd. “Ik zal je vertellen waarom … omdat er nu in bepaalde delen van dit land onwil is om de oorzaak van dit probleem aan te pakken.

“Het is veel te gemakkelijk om te zeggen dat er een crisis is in de kosten van levensonderhoud. Ja, we weten dat mensen het moeilijk hebben, we weten dat de voedselprijzen stijgen, we weten dat de energieprijzen stijgen, we weten dit allemaal, maar je kunt niet blijven gooien met belasting- geld van de betaler [at the problem].”

De plaatsvervangend voorzitter zei dat er in dit land al tientallen jaren geen goede cultuur bestaat over persoonlijke verantwoordelijkheid om onszelf te voeden.

Hij voegde eraan toe dat mensen “onszelf eraan moeten herinneren waar we vandaan komen, die traditionele waarden die onze ouders hebben, die we vroeger hadden”, vooral als het ging om het verbouwen van ons eigen voedsel.

“Mijn vader en moeder hadden het echt moeilijk”, zei hij. “Ik kom uit armoede… maar mijn vader had een tuin.

“Mijn vader was een mijnwerker die 7 dagen per week werkte, mijn moeder was een fabrieksarbeider. In het weekend deed mijn vader zijn tuin en we hadden groenten van top tot teen, en op de bodem hadden we kippen en konijnen en eenden.

“Dat was onze voedselbank. We konden nergens anders heen, we voorzagen in ons eigen onderhoud.”