Verdovingsgranaten en een waterkanon: politieoptreden tegen protesten tegen de gerechtelijke revisie van Israël

De politie in Israël vuurde verdovingsgranaten en een waterkanon af op demonstranten in Tel Aviv tijdens een landelijke “dag van ontwrichting” tegen het controversiële plan van de regering om het rechtssysteem van het land te herzien.

Eerder op woensdag blokkeerden demonstranten de hoofdsnelweg van Tel Aviv, waardoor het spitsverkeer ongeveer een uur stil lag. De politie zei dat ze 39 demonstranten hebben gearresteerd voor het verstoren van de vrede, terwijl 11 mensen in het ziekenhuis zijn opgenomen, volgens het Sourasky Medical Center van de stad.

“Iedereen [at the demonstration] probeert Israël een democratie te houden en als de huidige regering haar zin krijgt, zijn we bang dat we niet langer een democratie of een vrij land zullen zijn”, zei Arianna Shapira, een demonstrant in Tel Aviv.

“Als vrouw, als moeder ben ik erg bang voor mijn familie en voor mijn vrienden.”

Het protest volgt op wekenlange demonstraties tegen maatregelen van de regering van premier Benjamin Netanyahu om de macht van het Hooggerechtshof van het land, dat wetgevers de macht geeft bij de benoeming van rechters, te beperken.

Netanyahu stelt dat de stap bedoeld is om de invloed van niet-gekozen rechters te verminderen.

Maar critici beweren dat het land in de richting van een autoritaire heerschappij zou worden geduwd en dat er een duidelijk belangenconflict is bij het aanvallen van rechters terwijl Netanyahu terechtstaat wegens beschuldigingen van corruptie.

Anderen hebben betoogd dat het zou kunnen leiden tot economische onrust, aangezien de waarde van de shekel al bijna het laagste punt in drie jaar ten opzichte van de dollar heeft bereikt. De internationale bondgenoten van Israël hebben ook hun bezorgdheid geuit over de gezondheid van de democratie in het land.

Minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir, een ultranationalist, heeft gezworen hard op te treden tegen demonstranten. Hij riep de politie op om de wegblokkades te voorkomen en bestempelde de demonstranten als ‘anarchisten’.

Netanyahu zei dat Ben-Gvir zijn volledige steun had. “We tolereren geen geweld tegen de politie, het blokkeren van wegen en flagrante schendingen van de wetten van het land. Het recht om te protesteren is niet het recht op anarchie”, zei hij.

Netanyahu gaf oppositieleider Yair Lapid ook de schuld van het aanwakkeren van anarchie. Lapid heeft op zijn beurt de politie opgeroepen om terughoudend te zijn bij het omgaan met demonstranten en zei dat de regering van Netanyahu de controle had verloren.

“De demonstranten zijn patriotten”, twitterde Lapid. “Ze vechten voor de waarden van vrijheid, rechtvaardigheid en democratie. De rol van de politie is om hen in staat te stellen hun mening te uiten en te vechten voor het land waar ze van houden.”

Volgens de belangrijkste architect van de revisie, minister van Justitie, Yariv Levin, zijn wetgevers van plan om de gerechtelijke wetsvoorstellen in de komende maand in wetgeving om te zetten.