VN-hulpchef zegt dat Oekraïne te maken heeft met een ‘enorm slechtere’ humanitaire situatie na de dambreuk

Ondersecretaris-generaal Martin Griffiths zei dat een “buitengewone” 700.000 mensen drinkwater nodig hebben en waarschuwde dat de verwoestingen van overstromingen in een van ‘s werelds belangrijkste graanschuur bijna onvermijdelijk zullen leiden tot lagere graanexport, hogere voedselprijzen over de hele wereld, en minder te eten voor miljoenen in nood

“Dit is een virusprobleem”, zei hij in een interview met The Associated Press. “Maar de waarheid is dat dit nog maar het begin is van het zien van de gevolgen van deze daad.”

De breuk van de waterkrachtcentrale van Kakhovka en het leeglopen van het reservoir aan de rivier de Dnjepr op woensdag droegen bij aan de ellende in een regio die al meer dan een jaar lijdt onder artillerie- en raketaanvallen.

Oekraïne heeft de westelijke oever van de Dnjepr in handen, terwijl Russische troepen de laaggelegen oostkant controleren, die kwetsbaarder is voor overstromingen. De dam en het reservoir, essentieel voor zoet water en irrigatie in Zuid-Oekraïne, liggen in de Kherson-regio die Moskou in september illegaal heeft geannexeerd en het afgelopen jaar heeft bezet.

Griffiths zei dat de Verenigde Naties, voornamelijk werkend via Oekraïense hulpgroepen, 30.000 mensen hebben bereikt in overstroomde gebieden onder Oekraïense controle. Hij zei dat Rusland tot nu toe geen toegang heeft gegeven tot de gebieden die het controleert voor de VN om slachtoffers van overstromingen te helpen.

Griffiths zei dat hij woensdag een ontmoeting had met de Russische VN-ambassadeur, Vassily Nebenzia, om de Russische autoriteiten te vragen “om toegang voor onze teams in Oekraïne om over de frontlinies te gaan om hulp te bieden, om steun te verlenen aan … Oekraïners in die gebieden.”

“We verstrekken hen op dit moment details, zodat Moskou kan voldoen aan wat naar wij hopen een positieve beslissing hierover zal zijn,” zei hij. “Ik hoop dat dat doorkomt.”

De noodhulp is essentieel om levens te redden, zei hij, “maar daarachter zit een enorm, dreigend probleem van een gebrek aan goed drinkwater voor die 700.000 mensen” aan zowel de door Oekraïne gecontroleerde als de door Rusland gecontroleerde kant van de rivier.

Er is ook de overstroming van belangrijke landbouwgrond en een dreigend probleem om koelwater te leveren voor de kerncentrale van Zaporizhzhia, de grootste van Europa, die door de dam werd aangevoerd, voegde hij eraan toe.

Bovendien merkte Griffiths op dat er ook water is gestroomd over gebieden met landmijnen uit de oorlog “en wat we zeker zullen zien zijn die mijnen die drijven op plaatsen waar mensen ze niet verwachten”, waarmee volwassenen en vooral kinderen worden bedreigd.

“Dus het is een opeenstapeling van problemen, beginnend met mensen vandaag laten overleven, en ze vervolgens een soort van vooruitzichten voor morgen te geven,” zei hij.

Griffiths zei dat vanwege de verstrekkende gevolgen “het bijna onvermijdelijk is” dat de Verenigde Naties een speciale oproep zullen doen voor meer hulpfondsen voor Oekraïne om het hoofd te bieden aan “een geheel nieuwe orde van grootte” van de breuk van de dam. Maar hij zei dat hij een paar weken wil wachten om de economische, gezondheids- en milieugevolgen te zien voordat hij het beroep aankondigt.

Griffiths zei dat hij en VN-handelsleider Rebeca Grynspan ook werken aan de uitbreiding van het Black Sea Grain Initiative, dat Turkije en de VN afgelopen juli hebben bemiddeld met Oekraïne en Rusland om drie Zwarte Zee-havens in Oekraïne te openen voor zijn graanexport.

Onder de overeenkomst is meer dan 30.000 ton tarwe en ander voedsel verscheept, wat heeft geleid tot een daling van de wereldwijde voedselprijzen die omhoogschoot na de Russische invasie van Oekraïne op 24 februari 2022. Het is drie keer verlengd en loopt af op 17 juli.

Onderdeel van de deal was een memorandum ondertekend door Rusland en de VN, gericht op het overwinnen van obstakels voor Russische voedsel- en kunstmesttransporten waarvan Moskou herhaaldelijk heeft geklaagd dat ze niet worden nagekomen.

Een belangrijke Russische eis is de heropening van een pijpleiding tussen de Russische havenstad Togliatti aan de Wolga en de havenstad Odessa aan de Zwarte Zee, die is gesloten sinds de Russische aanval op Oekraïne. Het vervoerde ammoniak, een hoofdbestanddeel van kunstmest.

“Het openen van die pijpleiding en het leveren van ammoniak over de Zwarte Zee naar het zuiden van de wereld is een prioriteit voor ons allemaal”, zei Griffiths. “Ammoniak is een essentieel ingrediënt voor de wereldwijde voedselzekerheid.”

Een breuk in de pijpleiding werd gemeld door beschietingen laat op dinsdag, maar Griffiths zei dat de VN dit niet kon bevestigen omdat de pijpleiding zich midden in een oorlogsgebied bevindt.

“We zijn er natuurlijk heel, heel sterk van overtuigd dat we dat zo snel mogelijk moeten laten repareren”, zei hij. “Dus laten we hopen dat het niet al te erg beschadigd is.” Hij zei dat de Oekraïners de VN hebben verteld dat ze “zo snel mogelijk” naar de pijpleiding zullen gaan, die zich op hun grondgebied bevindt.

Griffiths zei dat de Oekraïners het openen van de pijpleiding zien als onderdeel van een pakket dat ook een Russische overeenkomst zou bevatten om een ​​vierde Zwarte Zeehaven in Mykolaiv te openen om meer graan te exporteren.

De afgelopen weken hebben onderhandelingen plaatsgevonden, onder meer tijdens een ontmoeting vrijdag in Genève tussen VN-handelsleider Grynspan en de Russische onderminister van Buitenlandse Zaken Sergey Vershinin.

‘We zijn er nog niet,’ zei Griffiths. “Ik hoop dat we het halen.”