Apple overtrad werkregels volgens de Amerikaanse arbeidswaakhond

Na anderhalf jaar onderzoek naar aanleiding van klachten van voormalige werknemers is vastgesteld dat Apple meerdere keren arbeidswetten heeft overtreden.

De National Labour Relations Board zei dat er voldoende bewijs was om de aanklacht tegen het technologiebedrijf te ondersteunen nadat twee werknemers het beschuldigden van intimidatie op het werk en onderdrukking van arbeidsorganisatie.

De Amerikaanse waakhond raadt de iPhone-maker aan om een ​​schikking te treffen met de voormalige werknemers. Het zal alleen actie ondernemen om te vervolgen, voor een NLRB-bestuursrechter, als de partijen niet schikken. Meer dan 90 procent van de bedrijven vestigt zich. Bloomberg rapporteerde als eerste de bevindingen.

De regionale kantoren van NLRB vonden vier beschuldigingen gegrond dat verschillende werkregels bij Apple in strijd waren met delen van de wet op arbeidsverhoudingen omdat ze zich bemoeiden met “werknemers bij de uitoefening van hun recht op beschermde gecoördineerde activiteit”, zei woordvoerder Kayla Blado.

“Bovendien vond een regionaal kantoor gegrondheid van een aanklacht wegens vermeende verklaringen en gedragingen van Apple – inclusief hooggeplaatste leidinggevenden – die ook in strijd waren met de National Labour Relations Act.”

Een van de leidinggevenden in kwestie is CEO Tim Cook, die in een e-mail van september 2021 aan het personeel zei: “Mensen die vertrouwelijke informatie lekken, horen hier niet thuis.” Sommige werknemers protesteerden en zeiden dat ze het recht hadden om te spreken over beschermde kwesties, waaronder intimidatie op het werk en loontransparantie.

Apple weigerde commentaar te geven. Toen de klachten voor het eerst naar voren kwamen in augustus 2021, zei het bedrijf: “We zijn en zijn altijd zeer toegewijd geweest aan het creëren en behouden van een positieve en inclusieve werkplek. We nemen alle zorgen serieus en we onderzoeken grondig wanneer een zorg wordt geuit en, uit respect voor de privacy van alle betrokken personen, bespreken we geen specifieke werknemersaangelegenheden.”

Nadat de Financial Times in augustus een rapport publiceerde waarin 15 huidige en voormalige vrouwelijke werknemers beweerden vergeldingsmaatregelen te hebben genomen voor het indienen van klachten bij personeelszaken, erkende Apple dat het niet altijd aan zijn eigen waarden had voldaan.

“Er zijn enkele accounts die niet onze intenties of ons beleid weerspiegelen en we hadden ze anders moeten behandelen, inclusief bepaalde uitwisselingen die in dit verhaal worden vermeld”, zei Apple destijds. “Als gevolg hiervan zullen we onze trainingen en processen aanpassen.”

De vijf aanklachten zijn ingediend door twee voormalige werknemers. Cher Scarlett, een software-engineer van Apple die het bedrijf in november 2021 verliet, staat achter drie. Ashley Gjøvik, een senior engineering programmamanager voor zes jaar die in september 2021 werd ontslagen, bracht de andere twee.

“Het is echt belangrijk dat een overheidsinstantie definitief zegt dat dit bedrijf de wet heeft overtreden in wat ze deden”, zei Scarlett. “Dit zou anderen moeten helpen om zich sterker te voelen, om voor zichzelf en voor anderen op te komen.

“Apple is het grootste bedrijf ter wereld”, voegde ze eraan toe. “Het is belangrijk dat we ze verantwoordelijk houden.”

Gjøvik voegde in een verklaring aan de FT toe: “Apple gebruikt systematisch hun geheimhoudingsbeleid. . . om bedrijfsmisdrijven te verdoezelen.”

De NLRB heeft eerder twee keer de kant van Apple gekozen en vond gegrondheid tegen klachten dat het bedrijf pogingen tot vakbondsvorming in zijn winkels in Atlanta en New York had onderdrukt.

“Deze zaken zijn enorm belangrijk omdat Apple, als een van ‘s werelds grootste bedrijven, ook een belangrijke werkgever is”, zegt Kristin Hull, CEO van Nia Impact Capital, een investeringsgroep die het gebruik van geheimhoudingsovereenkomsten door Apple heeft bestreden.

“Apple stelt ook veel normen voor de technologie-industrie wat betreft werkgelegenheid, beleid en procedures”, voegde ze eraan toe. “Investeerders moeten zien dat ze hun merkwaarden naleven.”