Barbara Walters, legendarisch nieuwsanker, is op 93-jarige leeftijd overleden

Barbara Walters, de baanbrekende tv-journalist wiens interviewvaardigheden haar tot een van de meest prominente figuren in de omroep maakten, is overleden, bevestigde haar woordvoerder aan CNN. Ze werd 93.

“Barbara Walters is vredig ingeslapen in haar huis omringd door dierbaren. Ze leefde haar leven zonder spijt. Ze was een pionier, niet alleen voor vrouwelijke journalisten, maar voor alle vrouwen’, zei Walters’ woordvoerder Cindi Berger in een verklaring aan CNN.

Walters begon haar nationale uitzendcarrière in 1961 als verslaggever, schrijver en panellid voor NBC’s “Today” -show voordat ze in 1974 werd gepromoveerd tot co-host. In 1976 trad Walters toe tot ABC News als het eerste vrouwelijke anker in een avondnieuwsprogramma.

Bij dat netwerk lanceerde Walters ‘The Barbara Walters Specials’ en ’10 Most Fascinating People’ voordat ze in 1984 co-host en correspondent werd voor ABC News’ ’20/20′. dame sinds Richard en Pat Nixon.

Meer dan vijf decennia lang was Walters een naam om rekening mee te houden, of ze nu sprak met wereldleiders in nieuwsprogramma’s, in de huizen van beroemdheden voor haar vaste ‘Barbara Walters Specials’ of in ‘The View’, een talkshow overdag waarin een diverse vrouwenpanel bespreekt de laatste krantenkoppen.

Haar shows, waarvan ze er enkele produceerde, behoorden tot de hoogst gewaardeerde in hun soort en brachten een aantal imitators voort. Inderdaad, “The View” – dat in 1997 debuteerde – maakte de weg vrij voor Amerikaanse talkshows “The Talk” en “The Chew”, evenals inzendingen als de Britse “Loose Women” en de Noorse “Studio5”.

Walters verliet “The View” in 2014, maar bleef twee jaar parttime bijdragen aan ABC News.

“Ik wist dat het tijd was”, zei Walters destijds tegen Chris Cuomo van CNN. “Ik hou van al het feest, dat is geweldig, maar in mijn hart dacht ik: ‘Ik wil weglopen terwijl ik nog steeds goed werk doe.’ Dus ik wil.”

Kijkend naar de vele vrouwen die gedurende haar hele carrière naar haar opkeken, zei Walters dat ze haar nalatenschap waren.

“Hoe neem je afscheid van zoiets als 50 jaar televisie?” zei ze tot besluit. “Wat trots als ik alle jonge vrouwen zie die het nieuws maken en rapporteren. Als ik iets heb gedaan om dat mogelijk te maken, dan is dat mijn nalatenschap. Uit de grond van mijn hart kan ik zeggen tegen iedereen met wie ik heb gewerkt en die hebben gekeken en aan mijn zijde hebben gestaan: ‘Bedankt.’ “

Walters was vier keer getrouwd, met zakenman Robert Katz, producer Lee Guber en twee keer met entertainmentmagnaat Merv Adelson. Het tweede huwelijk met Adelson eindigde in 1992. Ze wordt overleefd door haar dochter, Jackie, die zij en Guber in 1968 adopteerden.

Walters werd geboren op 25 september 1929 in Boston. Haar vader, Lou, was eigenaar van een nachtclub en theatrale impresario, en de jonge Barbara groeide op in de buurt van beroemdheden – een van de redenen waarom ze nooit van streek leek door hen te interviewen.

Walters behaalde haar hbo-opleiding aan het Sarah Lawrence College in 1953.

Walters, notoir competitief, was hardnekkig in haar zoektocht naar grote ‘get’-interviews, zozeer zelfs dat er langdurige berichten waren over rivaliteit tussen haar en een andere nieuwsacteur van ABC, zoals Diane Sawyer, die in 1989 bij het netwerk kwam. omvatte, meest recentelijk, het jockeyen om het eerste interview met Caitlyn Jenner binnen te halen, dat Sawyer in 2015 hield.

Walters was echter geen slappeling in het binnenhalen van grote interviews, waaronder presidenten, wereldleiders en bijna elke denkbare beroemdheid, met een welverdiende reputatie om haar onderdanen tot tranen toe te brengen. Hoogtepunten waren onder meer haar interview in 1999 met Monica Lewinsky – dat werd bekeken door gemiddeld 48,5 miljoen kijkers – en een historische gezamenlijke sit-down in 1977 met Anwar Sadat uit Egypte en Menachem Begin uit Israël.

Walter’s eerste uitzending was in de NBC-show “Today” in de jaren zestig, waar ze verslag deed van wat toen werd gezien als “vrouwenverhalen”. In 1974 werd ze officieel benoemd tot co-anker van de show. Twee jaar later werd ze een tijdlang de bekendste persoon op televisie toen ze ‘Today’ verliet om zich bij ABC aan te sluiten als de eerste vrouw die mede-anker was in een netwerkavondjournaal, en tekende voor een toen verrassende $ 1 miljoen per jaar.

Hoewel haar termijn in die functie van korte duur was – co-presentator Harry Reasoner was nooit warm voor haar – lachte ze het laatst, bleef bijna vier decennia bij het netwerk en co-host van de tijdschriftshow “20/20” (met haar oude “Today” collega, Hugh Downs), “The View” en talloze specials.

Ze werd zowel genadeloos geparodieerd – in de vroege “Saturday Night Live” bespotte Gilda Radner haar als de soms brijbekkende “BabaWawa” – als rijkelijk geëerd, met meerdere Emmy’s, een Peabody en een ster op de Hollywood Walk of Fame.

Soms gezien als onbezonnen, meestal door mannen die haar openhartige houding in twijfel trokken, kon ze alleen maar haar schouders ophalen voor de kritiek.

‘Als het een vrouw is, is het bijtend; als het een man is, is het gezaghebbend. Als het een vrouw is, is het te opdringerig, als het een man is, is het agressief in de beste zin van het woord,’ merkte ze ooit op.