Bioscoopexploitant Vue proost op voormalig Bacardi-chef David als nieuwe voorzitter

De bioscoopketen Vue International benoemt deze week een voormalig Bacardi-Martini-manager als nieuwe voorzitter, omdat het einde van een complexe financiële herstructurering nadert.

Sky News heeft begrepen dat Stella David, die directiefuncties bekleedt bij bedrijven als Entain, de eigenaar van Ladbrokes, en Domino’s Pizza Group, heeft ingestemd om Robbie Barr te vervangen als voorzitter van Vue.

Waarschijnlijk wordt deze week een aankondiging gedaan.

Mevrouw David heeft een uitgebreide carrière achter de rug in consumentgerichte bedrijven en zal zich bij Vue voegen omdat het een schuld-voor-aandelenruil voltooit die is ontworpen om het op een duurzame financiële basis op lange termijn te brengen.

Vue exploiteert 227 locaties in negen landen, waaronder het VK, Duitsland, Italië en Taiwan.

De financiële herstructurering volgt op een verzengende periode voor de filmindustrie, waarbij de pandemie de inkomsten heeft gedecimeerd en studio’s steeds meer experimenteren met het uitbrengen van films op streamingdiensten.

Door de schuld-voor-aandelenruil hebben de geldschieters van Vue het bedrijf overgenomen, waarbij de Alberta Investment Management Corporation (AIMCo) en Omers, de Canadese pensioenfondsen, afstand hebben gedaan van hun aandelenbezit.

Ze hadden vóór de pandemie een verkoop van het bedrijf onderzocht, maar kwamen niet tot een deal.

Cineworld, de in Londen genoteerde rivaal van Vue, heeft faillissementsbescherming aangevraagd in Hoofdstuk 11 en is begonnen met een verkoopproces voor zijn activa.

Tim Richards, oprichter en chief executive van Vue, zei dat mevrouw Davids “diepgaande kennis van de consumentenomgeving en sterke staat van dienst op het gebied van groei van onschatbare waarde zullen zijn op dit cruciale moment voor het bedrijf en onze branche, en terwijl we de kansen willen grijpen die voorop liggen”.

Vue is in verband gebracht met een mogelijk bod op delen van Cineworld, hoewel het heeft geweigerd commentaar te geven op eventuele interesse.

Mevrouw David zei: “In de afgelopen 18 maanden hebben we een enorme opgekropte vraag naar de bioscoopervaring gezien en – met veel fantastische films die later dit jaar uitkomen – is het een cruciaal moment voor de industrie.”

In het VK staat Vue qua aantal sites alleen achter Cineworld en Odeon.

Het blijft onduidelijk hoe lang de nieuwe eigenaren van Vue – de huidige geldschieters – zullen proberen de controle te behouden voordat ze het bedrijf verkopen of naar de beurs brengen.