Brussel bereikt akkoord met Duitsland over verbod op verbrandingsmotoren

Brussel heeft ermee ingestemd om auto’s die op bepaalde soorten brandstof rijden vrij te stellen van de nieuwe EU-wet die de verkoop van verbrandingsmotoren vanaf 2035 verbiedt, nadat Duitsland had gedreigd deze te blokkeren.

Frans Timmermans, de klimaatcommissaris van de EU, twitterde zaterdag dat de Europese Commissie na meer dan drie weken onderhandelen “een akkoord” had gevonden met Berlijn over het “toekomstige gebruik van e-brandstoffen in auto’s” om de wet te redden.

E-brandstoffen zoals e-methaan of e-kerosine worden gemaakt met afgevangen CO₂ en waterstof geproduceerd uit hernieuwbare of koolstofarme elektriciteit. Ze worden vaak als klimaatneutraal beschouwd, maar de technologie staat nog in de kinderschoenen.

De Duitse transportminister Volker Wissing zei: “Dit maakt de weg vrij voor voertuigen met verbrandingsmotoren die op CO₂-neutrale brandstoffen rijden en pas na 2035 opnieuw worden geregistreerd.”

Wissing had eerder deze maand aangekondigd dat Berlijn de geleidelijke afschaffing van verbrandingsmotoren in het blok zou blokkeren, slechts enkele dagen voordat het zijn definitieve stemming zou houden. Hij wilde vrijstellingen voor e-brandstoffen om de Duitse auto-industrie te beschermen, zei hij.

Volgens sommige onderzoeken, onder meer door de automobielleveranciersvereniging Clepa, zou de overstap naar elektrische auto’s de komende decennia honderdduizenden banen kunnen kosten, aangezien elektrische motoren minder onderdelen nodig hebben dan verbrandingsmotoren.

Op zaterdag zei Wissing dat er een pad en een tijdschema waren overeengekomen om de uitzondering op de nieuwe wet te implementeren. Er zou een aparte categorie aan de wet worden toegevoegd voor auto’s die alleen e-brandstoffen gebruiken, zei hij. “We willen dat dit in het najaar van 2024 voltooid is”, voegde hij eraan toe.

Een ambtenaar van de commissie zei dat er dinsdag een officiële aankondiging zou worden gedaan, wanneer de geplande uitfasering naar verwachting zal worden goedgekeurd door de EU-ministers van Energie.

Groene groepen en enkele EU-lidstaten, waaronder Frankrijk, hadden zware kritiek geuit op de Duitse stap om e-brandstoffen een vrijstelling te geven van de nieuwe wet. Autofabrikanten, waaronder Volvo en Ford, hebben het idee ook aangevallen door te zeggen dat de industrie zwaar had geïnvesteerd in elektrische voertuigen.

De wet werd vorig jaar overeengekomen tussen de drie instellingen van de EU, waaronder de raad van lidstaten; het is uiterst zeldzaam dat dergelijke deals worden heropend.

De deal vereist geen tekstwijzigingen in de nieuwe wet, maar zal in de toekomst een nieuwe categorie e-fuel auto’s creëren, zei een ambtenaar van de commissie. De verwachting is dat de motoren van voertuigen moeten worden aangepast zodat ze alleen op e-brandstoffen kunnen rijden en niet op fossiele brandstoffen.

Aanvullende rapportage door Guy Chazan in Berlijn