China richt zich op consumptie om de groei te stimuleren

De Chinese regering heeft gezworen om van consumptie de “belangrijkste motor” van de economie te maken, aangezien de hoop groeit dat het opgeven van het nul-Covid-beleid door Peking een stortvloed aan uitgaven van Chinese consumenten zal ontketenen, wat een wereldwijde opleving zal aanwakkeren.

“Het grootste potentieel van de Chinese economie ligt in de consumptie door de 1,4 miljard mensen”, zei Li Keqiang, de premier van China tijdens een bijeenkomst van het Chinese kabinet, de staatsraad, volgens een verklaring die laat op zaterdag werd vrijgegeven.

“Het stimuleren van de consumptie is een belangrijke stap om de binnenlandse vraag te vergroten. We moeten de structurele rol van consumptie in de economie herstellen.”

Hoewel China al lang probeert de consumentenbestedingen te stimuleren, komen de opmerkingen van de vertrekkende premier op een cruciaal moment, aangezien Peking na jaren van straffende lockdowns probeert de economie weer op te bouwen.

De Chinese economie groeide in 2022 met slechts 3 procent, wat de impact onderstreept van de zero-Covid-strategie van de regering voordat deze vorige maand werd opgegeven. De ineenstorting van de vastgoedmarkt vorig jaar, die de afgelopen tien jaar ongeveer een kwart van het bbp heeft bijgedragen, heeft ook de economische stress vergroot.

Economen hopen dat China’s opgekropte consumentenactiviteit de wereldwijde vraag zal stimuleren.

Multinationals, waaronder Unilever, hebben de afgelopen weken gezegd dat ze een opleving van de vraag in het land verwachtten en banken, waaronder Morgan Stanley, hebben hun Chinese groeiprognoses verhoogd. “Wij geloven dat de markt de verreikende gevolgen van heropening onderschat, en de mogelijkheid dat er ondanks aanhoudende structurele tegenwind een robuust cyclisch herstel kan optreden”, aldus de bank in een notitie van januari.

Toch blijven er twijfels bestaan ​​over de bereidheid van Chinese consumenten om weer geld uit te geven.

Deskundigen waarschuwen al lang dat de wens van China om van vastgoedgedreven groei over te stappen naar grotere consumentenbestedingen een uitdaging zal zijn. De uitgaven van huishoudens waren goed voor 38 procent van het Chinese bruto binnenlands product in 2021. Ter vergelijking: in 2022 waren ze goed voor bijna 70 procent van het Amerikaanse bbp. De laatste jaren van Covid hebben ook geleid tot economische voorzichtigheid, aangezien inkomens en huizenprijzen onder druk kwamen te staan bij de vastgoedcrash.

De toch al hoge bruto nationale spaarquote van het land nam tijdens de pandemie toe. Volgens gegevens van de People’s Bank of China groeiden de renminbi-deposito’s van huishoudens in het hele land in 2022 met een record van Rmb 17,8 biljoen ($ 2,6 biljoen), vergeleken met een groei van Rmb 9,9 biljoen in 2021.

Chinese burgers vierden vorige week het nieuwe maanjaar voor het eerst sinds de pandemiecontroles werden opgeheven. Terwijl de staatsmedia zeggen dat er 226 miljoen binnenlandse reizen zijn gemaakt, 74 procent meer dan vorig jaar op het hoogtepunt van de Covid-beperkingen, is dat nog steeds slechts de helft van de 420 miljoen reizen die in 2019 zijn gemaakt.