De oprichters van Mid-Day Squares vertegenwoordigen de visie van Gen Z op ondernemerschap

Gabriele Hartshorne-Mehl, een student Finance and Political Science aan de McGill University, heeft bijgedragen aan dit verhaal.

Mid-Day Squares is een bedrijf voor de volgende generatie. De strategie om regen te maken, de realityshow op sociale media en de mandaten van groepstherapie hebben de branding in de verpakte voedingsindustrie opnieuw gedefinieerd en baanbrekend werk verricht voor het bedrijf als de snelst groeiende functionele chocoladereep op de markt.

De activiteiten voor Mid-Day Squares omvatten ongeveer 50.000 repen per dag, met $ 17 miljoen CAD aan belastinginkomsten en een jaarlijkse groei van 45%. Oprichters Jake Karls, Lezlie Karls Saltarelli en Nick Saltarelli zijn ondernemers die liefkozend in het ensemble bekend staan ​​als het ‘statief’. Het is geen verrassing dat elke poot van dit statief even succesvol en onconventioneel is als het merk van het bedrijf.

Broer en zus Jake en Lezlie Karls werden van jongs af aan omgeven door durf en doorzettingsvermogen en groeiden op in een familie van ondernemers. Lezlie verliet Montreal om theater te studeren in New York City, en werkte daarna in een keuken terwijl ze een culinaire carrière overwoog. Voordat ze Mid-Day Squares oprichtte, begon ze haar eerste ondernemende onderneming, het ontwerpen en produceren van kleding in een bedrijf dat begon in de bibliotheek van Concordia University. Lezlie’s lijst met opmerkelijke klanten bestond uit beroemdheden uit de A-lijst, waaronder Rihanna, Lady Gaga en anderen.

Tijdens zijn studie om actuaris te worden aan de Western University, beleefde Jake tijdens zijn derde jaar in het programma een openbaring op de bank in zijn appartement.

“Ik zal dit moment nooit vergeten”, zegt hij. “Deze Shark Tank-aflevering kwam op en ik zag deze man zijn droom pitchen. Hij had twee hypotheken op zijn huis en kinderen om zich zorgen over te maken, maar hij zag er zo vrij uit.

Jake wilde zich net zo vrij voelen als deze man. Als jonge student met minimale verantwoordelijkheden bevond hij zich in een ideale positie voor de drukte van het startup-leven. Zijn eerste onderneming, een fitnessbedrijf gericht op bootcamps in de buitenlucht, boekte aanzienlijk succes. Met zijn tweede bedrijf, een startup die zich richt op universiteitsfeesten, leerde Jake de waarde van verhalen vertellen voor merkontwikkeling. Als regenmaker van Mid-Day Squares is hij verantwoordelijk voor de groei van het netwerk van het bedrijf door relaties te onderhouden. De seriële ondernemer was onlangs te zien in de 2023-editie van Forbes van 30 Under 30.

Vóór Mid-Day Squares werkte Saltarelli als projectmanager voor software-engineering. Als ondernemer sinds zijn 17e leerde hij over fusies en overnames van enkele van de beste financiële professionals in Montreal. Geboeid door Lezlie’s pit, investeerde hij tijdens hun eerste ontmoeting in haar modeproject. Saltarelli en Lezlie creëerden de eerste eetbare chocoladereep van het bedrijf in de keuken van hun gedeelde appartement. Ze splitsen nu de rol van CEO. Terwijl Lezlie de productproductie, -ontwikkeling en organisatorische HR beheert, beheert Saltarelli zakelijke relaties, financiën en fondsenwerving.

Elke oprichter van Mid-Day Squares waagde zijn eigen unieke en tumultueuze ondernemersreis die leidde tot hun huidige bedrijf. Is er een bepaald type persoon nodig om door de onzekerheid van de opstartervaring te navigeren?

Niet echt, volgens Jake.

“Als je ondernemerschap ziet terwijl je opgroeit, laat het je eigenlijk zien dat er geen plafond is”, zegt hij. “Voor mij wist ik altijd dat alles mogelijk was.”

Het succes van Mid-Day Squares is deels te danken aan de slimme socialemediastrategie. Consumenten in de cosmetica-, kleding- en entertainmentruimtes kiezen een merk op basis van hun band met het verhaal en de emotionele ervaring met het bedrijf. De supermarkt mist echter een dergelijke productdifferentiatie – consumenten kiezen vaak voor scherp geprijsde of beter smakende producten. Met dit besef zag het statief een kans voor het vertellen van verhalen in de supermarkt. Hun merk wil contact maken met zijn klanten door een sterke emotionele gehechtheid en uiteindelijk merkloyaliteit te stimuleren.

Het bedrijf beschouwt zichzelf voor een deel als een mediabedrijf. Jake, die succes had gezien in zijn eerdere startups door middel van het online delen van inhoud, kwam bij het bedrijf om toezicht te houden op de merkontwikkeling via boeiende en authentieke sociale media.

“Sociale media is een steeds veranderend landschap, maar het vertellen van verhalen bestaat al zolang de mens bestaat”, zegt Lezlie, die gelooft dat het een van de concurrentievoordelen van Mid-Day Squares is.

Het statief zet zich in voor deze digitale strategie. Ze beloven om volledig authentieke inhoud voor hun kijkers te posten, en dergelijke ongefilterde publicatie is zeer succesvol gebleken voor Mid-Day Squares, die hun podcast zien als een mix van Keeping Up with the Kardashians met Shark Tank. Ze willen een beeld geven van achter de schermen van het opbouwen van een bedrijf: ‘therapiesessies, juridische strijd, geld inzamelen, dingen die bedrijven nooit laten zien’, aldus Lezlie.

Bestaande uit drie sterke leiders met verschillende denkwijzen en benaderingen, is elke statiefpoot anders dan de volgende. Hoe werken deze individuen samen om het bedrijf te runnen en conflicten te vermijden?

Wekelijkse therapiesessies zijn instrumenteel geworden. Met de hulp van een therapeut navigeert het trio door de complexiteit van het runnen van een succesvol bedrijf naast het drama tussen broers en zussen en relatie-uitdagingen die inherent zijn aan hun multidimensionale verbinding. Interne therapie maakt deel uit van de organisatiestructuur van het bedrijf. Volgens Saltarelli is therapie weliswaar een extravagante investering voor het bedrijf, maar de ROI van het tot stand brengen van onverwoestbare banden tussen de oprichters en hun werknemers heeft de kosten ver overtroffen.

Lezlie pleit sterk voor deze eigenaardige toevoeging aan de loonlijst.

“Mid-Day Squares zou hier vandaag niet zijn zonder dat niveau van toewijding, het doornemen van moeilijke gesprekken waar de gemiddelde mens niet klaar voor is”, zegt ze.

Wat biedt de toekomst voor Mid-Day Squares

“Wereldwijde overheersing is de visie van de toekomst”, zegt Saltarelli.

Mid-Day Squares heeft onlangs een nieuwe smaak gelanceerd, en er zijn er nog meer in ontwikkeling. Deze zijn de sleutel tot hun strategie, aangezien het doel van het bedrijf duurzame groei is om Noord-Amerika te blijven domineren met behoud van productkwaliteit, voedselveiligheid en financiële auditvereisten. Zodra ze op de lange termijn schaalefficiëntie hebben ontwikkeld, zal hun merk van wereldklasse internationaal debuteren.

Terwijl Generatie Z het personeelsbestand overneemt, hebben bedrijfsbewegingen die diversiteit van werknemers, een betere balans tussen werk en privéleven en praktijken op het gebied van milieubeheer eisen een enorme druk gelegd op de traditionele rol van CEO. Na vijf jaar toewijding aan het bedrijf en elkaar is het statief een niet te stoppen kracht.

Misschien is het statief in dit nieuwe tijdperk de ideale kandidaat. Gesteund door de ervaring van turbulent ondernemerschap en een unieke kijk op het bedrijf, zijn ze goed toegerust om dergelijke uitdagingen aan te gaan en bedrijven naar succes te katapulteren.