Exclusief: $ 4 gas zou in mei kunnen terugkeren, GasBuddy-projecten

De gasprijzen zullen volgend jaar waarschijnlijk aanzienlijk goedkoper zijn. Toch zou het nationale gemiddelde in mei nog steeds boven de drempel van $ 4 per gallon kunnen klimmen, volgens GasBuddy-projecties die exclusief met CNN worden gedeeld.

Het goede nieuws is dat GasBuddy, een app die brandstofprijzen bijhoudt, geen herhaling verwacht van de wilde schommelingen van dit jaar die op een gegeven moment voor het eerst ooit de gasprijzen boven de $ 5 per gallon deden stijgen. Die piek veroorzaakte recessiealarmbellen, verslechterde de inflatie en verpletterde het consumentenvertrouwen.

Het nationale gemiddelde voor regulier gas, een maatstaf die nauwlettend in de gaten wordt gehouden door Wall Street, Main Street en zelfs het Witte Huis, zal naar verwachting dalen tot $ 3,49 per gallon in 2023, een daling van ongeveer 50 cent ten opzichte van het gemiddelde dit jaar, volgens GasBuddy.

Die cooldown zou aanzienlijk kunnen zijn, wat zich vertaalt in gezinnen die gemiddeld $ 277 minder aan brandstof uitgeven voor het jaar. Als dat waar is, zouden de totale Amerikaanse benzine-uitgaven volgens de prognose met ongeveer $ 55 miljard dalen.

Het slechte nieuws is dat GasBuddy verwacht dat het nationale gemiddelde zal stijgen van $ 3,10 per gallon vandaag naar een bereik van $ 3,52 tot $ 4,05 in mei als de Amerikanen de weg op gaan.

“2023 wordt geen makkie voor automobilisten. Het kan duur zijn’, zegt Patrick De Haan, hoofd petroleumanalyse bij GasBuddy, tegen CNN. “Het nationale gemiddelde zou al in mei de $ 4 per gallon kunnen overschrijden – en dat is iets dat een groot deel van het zomerse rijseizoen zou kunnen aanhouden.”

De gasprijzen stijgen meestal in de richting van de zomer, omdat Amerikanen tijdens het warmere weer meer op pad gaan. Naast de aantrekkende vraag schakelen raffinaderijen over op zomerbenzine, die is ontworpen om de luchtkwaliteit te verbeteren en meer kost om te produceren.

Volgens de GasBuddy-voorspelling moet het dagelijkse nationale gemiddelde in augustus uitkomen op $ 4,25 per gallon, voordat het tegen het einde van het jaar daalt naar $ 3 per gallon.

De federale overheid heeft vergelijkbare prognoses afgegeven als die van GasBuddy.

Eerder deze maand zei de Energy Information Administration (EIA) dat het nationale gemiddelde naar verwachting in 2023 ongeveer $ 3,50 per gallon zal bedragen, aangezien raffinaderijen de productie van benzine blijven opvoeren.

Het afgelopen jaar laat zien hoe moeilijk het kan zijn om energieprijzen te voorspellen.

Vrijwel niemand verwachtte de piek tot $ 5,02 per gallon in juni. Maar alles veranderde nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen, waardoor het schrikbeeld van ernstige bevoorradingstekorten ontstond.

Na de oorlog werden de energiemarkten opgeschrikt door een reeks grote krachten, waaronder de Covid-19-lockdowns in China, de vrees voor een recessie, enorme renteverhogingen door de Federal Reserve en het ongekende gebruik door het Witte Huis van de Strategic Petroleum Reserve.

“Kortom, curveballs komen uit elke richting”, zei De Haan, terwijl hij de opwaartse schommelingen in de energiemarkten beschreef. “Extreme hoeveelheden volatiliteit. Ik denk niet dat we ooit zo’n volatiliteit hebben gezien als dit jaar.”

De ervaring van 2022 betekent dat voorspellingen over 2023 met een korreltje zout moeten worden genomen.

De prijzen voor de komende 12 maanden zullen worden bepaald door ontwikkelingen in de oorlog, de strijd van de Federal Reserve tegen inflatie, het OPEC-beleid, de Chinese Covid-beperkingen, een mogelijke economische recessie en misschien andere krachten die op dit moment niet eens bekend zijn.

In zijn rapport merkt GasBuddy op dat er in 2023 een “hoge mate van onzekerheid” is, “waardoor een nauwkeurige voorspelling zeer uitdagend is”.

De Haan zei bijvoorbeeld dat een recessie in de VS de vraag naar energie zou schaden en de prijzen waarschijnlijk lager zou drijven dan de gemiddelde voorspelling van $ 3,49 door GasBuddy.

Aan de andere kant kunnen een grote orkaan of verrassende sluitingen van raffinaderijen zich vertalen in hoger dan verwachte prijzen.

Toch blijft er nogal wat onzekerheid bestaan.

“Dit is waarschijnlijk de op één na moeilijkste voorspelling”, zei De Haan.

Het moeilijkste? Dat was vorig jaar.

In december 2021, voordat Rusland troepen verzamelde aan de grens met Oekraïne, voorspelde GasBuddy dat het nationale gemiddelde voor gas in 2022 $ 3,41 per gallon zou zijn. Dat bleek optimistisch te zijn, aangezien de prijzen na de invasie stegen.

Maar in maart 2022 herzag GasBuddy zijn oproep tot verantwoording voor de oorlog en voorspelde dat het nationale gemiddelde $ 3,99 zou zijn. Die voorspelling was perfect, met gasprijzen op schema om het jaar op ongeveer dat niveau te eindigen, of misschien een paar cent lager.

Na in juni $ 5 per gallon te hebben bereikt, zijn de gasprijzen opmerkelijk gedaald, vooral de laatste tijd. Het landelijk gemiddelde ligt nu zo’n 20 cent onder dezelfde periode van een jaar geleden, aldus AAA.

De duik naar het dieptepunt in 18 maanden is het gevolg van een reeks factoren, waaronder de terugkeer van raffinaderijen die eerder dit jaar buitenspel werden gezet, de vrees voor een recessie, de recorduitgifte van noodolie door de regering-Biden en het feit dat de Russische olievoorziening niet is gestabiliseerd. zwaar beschadigd door de oorlog in Oekraïne en westerse sancties.

De gasprijzen zullen naar verwachting deze zomer niet terugkeren naar $ 5 – hoewel GasBuddy dat niet uitsluit.

“Het is niet onmogelijk”, zei De Haan, “slechts onwaarschijnlijk op dit moment.”