Gupta-bedrijven zijn de ingestorte staalaandeelhouder Aartee £ 14 miljoen schuldig’

Bedrijfsentiteiten die nu eigendom zijn van de staalmagnaat Sanjeev Gupta zijn een van zijn grootste Britse klanten bijna £ 14 miljoen schuldig, hebben de beheerders beweerd.

Sky News heeft vernomen dat het personeel van Aartee Bright Bar, dat vorige maand door de grootste schuldeiser tot insolventie werd gedwongen, donderdag werd geïnformeerd dat het het bedrag verschuldigd is door bedrijven die zijn overgenomen door de GFG Alliance Group van de heer Gupta.

Volgens een medewerker met kennis van de briefing, zeiden beheerders van Alvarez & Marsal (A&M) dat er een realistisch vooruitzicht was dat de schuldeisers van Aartee Bright Bar volledig zouden worden terugbetaald als de schuld van £ 13,7 miljoen wordt terugbetaald.

A&M heeft de bedrijven die eigendom zijn van GFG aangeschreven om terugbetaling van het bedrag te eisen, voegde de werknemer eraan toe.

De ontwikkeling is de laatste in een steeds ingewikkelder wordende situatie die zich afspeelt bij Aartee Bright Bar, waar ongeveer 250 mensen werken in de West Midlands, Rugby, Bolton, Southampton en Newport.

De heer Gupta stapte vorige maand over om controle te krijgen over Aartee Bright Bar, dat stalen staven koopt die worden gebruikt in sectoren zoals de bouw, door controle te verwerven over een in Singapore gevestigd bedrijf genaamd Aartee Group Pte Limited.

Die entiteit is een indirecte aandeelhouder van twee Britse staalbedrijven die vorige week failliet gingen.

GFG heeft een juridische uitdaging aangespannen om te proberen de administratie van Aartee Bright Bar Ltd en Aartee Bright Bar Property Ltd omver te werpen, met een rechtszitting die medio maart zal plaatsvinden.

A&M voert nu een verkoopproces uit voor de insolvente operaties, waarbij bronnen uit de industrie zeggen dat er “grote interesse” was om ze over te nemen.

GFG, eigenaar van het Liberty Steel-imperium van de heer Gupta, heeft financiering verstrekt om het loon van Aartee Bright Bar gedurende vier weken te dekken om banenverlies tijdens het administratieproces te voorkomen.

De heer Gupta zou nauwe banden hebben met Ravi Trehan, de oprichter van Aartee, terwijl Greensill Capital, de controversiële supply chain-financieringsgroep die zelf in 2021 instortte, een aantal transacties tussen de twee zou hebben gefinancierd.

In een verklaring die werd uitgegeven ten tijde van zijn benoeming, zei Michael Magnay, medebeheerder bij A&M: “Zoals veel bedrijven in zijn sector heeft Aartee Bright Bar te maken gehad met aanzienlijke tegenwind als gevolg van het uitdagende economische klimaat en fluctuerende staalprijzen.

“Tegen deze achtergrond zijn er bewindvoerders aangesteld en onderzoeken we de mogelijkheden om waarde te behouden.”

De insolventie van Aartee Bright Bar komt te midden van gesprekken tussen de regering en de twee grotere concurrenten van Liberty Steel – Tata Steel en British Steel – over £ 600 miljoen aan belastinggeld om hun overgang naar groenere elektrische vlamboogovens te ondersteunen.

De financiering voor British Steel is in twijfel getrokken door het plan van de Chinese eigenaar om ongeveer 800 banen te schrappen, voornamelijk in de Scunthorpe-fabriek.

De heer Gupta heeft ook voorstellen aangekondigd om honderden banen te schrappen in zijn Britse activiteiten.

Een woordvoerder van de GFG Alliance zei: “Ons reddingsplan voor ABB gaat over het redden van een vitaal deel van de Britse staaltoeleveringsketen en 250 levensvatbare staalbanen.

“Het administratieve proces is ongerechtvaardigd en onnodig, en we zullen het bestrijden door middel van ons verzoek aan de rechtbank om het ongedaan te maken.”

Er is contact opgenomen met A&M voor commentaar.