Het bestuur van UniCredit stelt een salarisverhoging van 30% voor voor chef Andrea Orcel

Het bestuur van UniCredit heeft voorgesteld het salaris van topman Andrea Orcel met 30 procent te verhogen – van € 2,5 miljoen naar € 3,25 miljoen per jaar – enkele weken nadat het hoofd van de remuneratiecommissie van de Italiaanse bank opstapte.

Orcel is al een van de best betaalde bankiers in Europa, met een loonpakket van € 7,5 miljoen.

De nieuwe voorstellen die woensdag zijn aangekondigd, voorzien in het behoud van dat niveau van de totale vergoeding als hij de huidige doelstellingen van de bank haalt, zoals winst en rendement op eigen vermogen. Als hij die doelstellingen echter overschrijdt, kan zijn totale salaris oplopen tot € 9,75 miljoen.

Volgens de EU-regels zijn bonussen gemaximeerd op het jaarlijkse vaste loon.

UniCredit-investeerders zijn over het algemeen tevreden met de prestaties van Orcel, aangezien ze winst beginnen te maken na jaren van herstructurering onder zijn voorganger, Jean Pierre Mustier.

De op een na grootste geldschieter van Italië is een van de best presterende banken in Europa sinds Orcel in april 2021 toetrad, met een meer dan verdubbeling van de aandelenkoers.

De jaarwinst steeg met 48 procent tot € 5,2 miljard in 2022. Het bedrijf is van plan om dit jaar ten minste € 5,25 miljard aan aandeelhouders uit te keren door middel van het terugkopen van eigen aandelen als onderdeel van zijn doel om tegen 2024 € 16 miljard uit te keren.

De door het bestuur voorgestelde loonsverhogingen blijken echter zeer gevoelig te liggen bij de bank.

Persberichten over gesprekken op directieniveau rond de salarisverzoeken van Orcel werden gevolgd door een intern onderzoek naar de bron van de vermeende lekken en leidden uiteindelijk tot het aftreden van Dame Jayne-Anne Gadhia vorige maand.

Als voorzitter van de remuneratiecommissie was Gadhia, het voormalige hoofd van Virgin Money in het Verenigd Koninkrijk, verantwoordelijk voor het toezicht op de beloning van senior executives.

De Financial Times meldde deze week dat ze was beschuldigd van de lekken. Hoewel de ongefundeerde beschuldigingen werden ingetrokken, voelde ze dat haar standpunt onhoudbaar was geworden en besloot ze “principieel” af te treden, slechts drie weken voor de cruciale voorstellen van woensdag.

Het door de CEO voorgestelde nieuwe pakket is het resultaat van maanden werk voor de remuneratiecommissie. Het panel van drie bestuursleden is ook belast met het zoeken naar steun van investeerders die op een jaarlijkse aandeelhoudersvergadering over de voorstellen moeten stemmen. Op 31 maart vindt het volgende evenement plaats.

Het beloningspakket van Orcel werd slechts twee jaar geleden nipt goedgekeurd, toen 42,7 procent van de aandeelhouders tegen stemde, waaronder BlackRock, de grootste investeerder van de bank.

In 2022 kwamen het bestuur en de CEO overeen dat de kwestie dit jaar opnieuw zou worden bekeken.

Sommige aandeelhouders vinden dat Orcel meer betaald zou moeten worden op basis van de sterke prestatie van UniCredit in 2022 en het geldbedrag van UBS dat hij opofferde na zijn vertrek bij de Zwitserse bank. Anderen vinden zijn huidige salaris voldoende, vooral in het kader van de kostenbesparingsstrategie van de bank.

Aandeelhouders hebben nu een maand de tijd om de voorstellen van het bestuur te bekijken.

Vorige maand bevestigde een rechtbank in Madrid Orcel’s rechtszaak van miljoenen euro’s tegen de Spaanse geldschieter Santander wegens zijn afgebroken aanbod om hem in 2019 CEO te maken en kende hem € 43,5 miljoen aan schadevergoeding toe.