Olijfolie: geplette voorraad kan hier blijven

De olieprijzen zijn in 2022 dramatisch gestegen. Dat is niet alleen het alom gevolgde vat ruwe olie. De kosten van olijfolie, een wat meer nicheproduct, zijn ook gestegen. Dat zijn de pits voor Islington-huishoudens die op zoek zijn naar iets om op hun andijvie te sprenkelen – en een verontrustend teken van wat komen gaat.

De prijsstijging is fors geweest. Afgelopen december kostte extra vergine olie – de duurste soort, gemaakt van koudgeperste olijven – € 5,5 per liter in Italië. Dat is 50 procent meer dan vorig jaar en ongeveer het dubbele van de prijs in 2020. Andere olijfolie is zelfs nog meer gestegen.

Olijfolie is een hoofdbestanddeel in producerende landen – nonna’s pastasaus zwemt erin. En door de groeiende populariteit van het mediterrane dieet is de olijfolieconsumptie wereldwijd toegenomen: het is sinds 1990 verdubbeld.

Maar de piek wordt niet veroorzaakt door liberaal gebruik van olie. Het is de voorraad die is verdord. Sappige olijven zijn het product van gematigd weer en wat regenval. Een verzengende zomer in Italië en Spanje – de twee grootste producenten – heeft volgens schattingen van de Europese Commissie geleid tot een daling van de Europese productie met 34 procent.

De prijsstijging gaat bijten. Dat is niet zozeer een probleem voor consumenten in het VK en de VS, waar olijfolie nog steeds een niche- en eliteproduct is. Het verbruik per hoofd van de bevolking is daar slechts 1 liter per jaar. Spanjaarden, Italianen en Grieken slurpen echter 10 liter per hoofd. Volgens deze berekening zou een gezin van vier personen dat van extra vierge olijfolie houdt, zo’n € 220 per jaar kunnen uitgeven. Ze hebben nu een goede prikkel om over te stappen op goedkopere oliën, al was het maar om mee te koken.

Bedrijven die olijfolie verkopen, kunnen ook onder druk komen te staan, omdat ze moeite hebben om de prijsstijging door te berekenen aan de consument. Deoleo, gecontroleerd door CVC, wereldwijd de grootste producent van olijfolie met merken als Carapelli en Bertolli, kwam in 2020 uit een schuldsanering. van 5,4 procent in 2021.

Olijvenoogsten kennen goede en slechte jaren. Maar de angst is dat zinderende mediterrane zomers frequenter kunnen worden naarmate de klimaatverandering voortschrijdt. Dat zou duurdere olijfolie aan de lijst met gevolgen toevoegen – en slecht nieuws betekenen voor de saladedagen van Islington.