Paus Franciscus opgenomen in ziekenhuis wegens luchtweginfectie

De verklaring van het Vaticaan sloot een diagnose van Covid-19 uit, maar gaf niet meer informatie over de infectie van de paus. Het zei dat de aandoening enkele dagen therapie zou vereisen.

Het Vaticaan is gewoonlijk spaarzaam met het vrijgeven van informatie over de gezondheid van een paus.

Paus Franciscus, 86 jaar oud, liet als jonge man een deel van een long verwijderen als gevolg van een luchtweginfectie. Op woensdagochtend verscheen hij voor zijn wekelijkse openbare audiëntie, waar hij geen duidelijke tekenen van ziekte vertoonde, las hij zijn voorbereide opmerkingen voor en begroette hij de aanwezigen in zijn gebruikelijke informele stijl.

In juli 2021 werd paus Franciscus 10 dagen in het ziekenhuis opgenomen wegens diverticulitis en werd een deel van zijn dikke darm verwijderd. In januari van dit jaar vertelde hij een interviewer dat de aandoening was teruggekeerd.

De paus had ook last van een breuk en gescheurde kruisband in zijn knie en gebruikt sinds mei 2022 een rolstoel en soms een wandelstok. Hij kampt al geruime tijd met zenuwpijn in zijn been waardoor hij mank loopt.

Toch heeft de paus een intensief werkschema volgehouden, waarbij hij vaak twee of drie toespraken hield en elke dag talloze vergaderingen hield. Hij reisde dit jaar naar Afrika en zal volgende maand Hongarije bezoeken.

Paus Franciscus heeft vaak gezegd dat hij zou aftreden als hij niet in staat zou zijn zijn taken te vervullen, en prees wijlen paus Benedictus, die in december stierf, voor zijn aftreden in 2013 met de aankondiging dat zijn “kracht, vanwege de lasten van leeftijd” niet langer geschikt was voor de baan.

Paus Franciscus vertelde vorig jaar aan een interviewer dat hij vroeg in zijn pontificaat een voorlopige ontslagbrief had geschreven, bedoeld om in werking te treden voor het geval hij arbeidsongeschikt zou worden. Maar het is onduidelijk hoeveel juridisch gewicht zo’n document zou hebben of wie de arbeidsongeschiktheid van de paus zou bepalen.

Paus Franciscus heeft onlangs echter de verwachting ontmoedigd dat hij zijn ambt zou neerleggen. Tijdens een bezoek vorige maand aan de Democratische Republiek Congo vertelde hij een groep jezuïetenpriesters dat het aftreden van de paus geen routine zou moeten worden.

“Ik geloof dat de bediening van de paus dat wel is [for life]”, zei de paus volgens het jezuïetenblad La Civiltà Cattolica. “De historische traditie is belangrijk. Als we aan de andere kant luisteren naar het ‘gebabbel’, nou, dan zouden we elke zes maanden van paus moeten veranderen!

Het Gemelli-ziekenhuis is de voorkeursfaciliteit voor de behandeling van pausen, die bij hun opname in een speciale reeks kamers voor VIP’s verblijven. Tijdens de laatste periode van het leven van St. John Paul was het de plaats van lange wakes door pers en weldoeners, aan wie de paus begin 2005 verschillende keren verscheen voor zijn dood in april van dat jaar.

Schrijf naar Francis X. Rocca op [email protected]