Prijsstijgingen zijn een dubbele klap voor eigenaren van gezelschapsdieren die worden verpletterd door inflatie

Als hoofd van PAWS Atlanta kan Joe Labriola een goed beeld krijgen van het economische welzijn van de regio door de dagelijkse activiteiten van het oudste dierenasiel van de stad.

In de loop van het afgelopen jaar is het hem steeds duidelijker geworden dat de mensen in het gebied gebukt gaan onder het gewicht van inflatie en economische onzekerheid.

Vrijwel het gehele dagelijkse belvolume bestaat uit verzoeken tot herplaatsing van huisdieren. De “overgaverij” van het asiel is vol, in afwachting van adopties om ruimte vrij te maken in het hoofdasiel. En de schappen bij PAWS Atlanta’s Pet Food Pantry raken snel leeg.

Maar misschien wel de meest hartverscheurende indicator is iets dat dit specifieke asiel nooit voor 2022 heeft hoeven volgen. Vorig jaar werden 166 huisdieren achtergelaten bij de voordeur van het asiel.

“Er worden een aantal dieren achtergelaten die ernstige medische problemen hebben”, vertelde Labriola aan CNN. ‘Het enige dat we kunnen raden, is dat mensen die uitgaven gewoon niet kunnen betalen, en ze hopen door af te haken [their pets] in onze faciliteit dat we de speling kunnen opvangen. En we doen wat we kunnen, maar het zet onze middelen echt onder druk.”

De totale inflatie blijft hoog in de Verenigde Staten, maar is langzaam en methodisch afgenomen sinds het in juni 2022 een nieuw 40-jarig record van 9,1% vestigde, zoals gemeten door de consumentenprijsindex. De afgelopen acht maanden is de inflatie in huisdiergerelateerde producten en diensten echter alleen maar verslechterd en in sommige gevallen tot recordniveaus gestegen.

In februari, toen de jaarlijkse CPI daalde tot 6%, steeg de verzamelindex “huisdieren, huisdierproducten en -diensten” tot 10,9%, de veterinaire diensten stegen met bijna 2 procentpunten tot 10,3% en het voer voor huisdieren steeg tot 15,2%, aldus Bureau van de gegevens van de Arbeidsstatistieken.

Die prijsstijgingen zijn een dubbele klap voor eigenaren van gezelschapsdieren wier huishoudfinanciën zijn verzwakt door aanhoudend hoge inflatie en voor degenen die vrezen voor toenemende gevallen van “economische euthanasie”, wanneer dieren om financiële redenen op humane wijze worden gedood.

De recente huisdierspecifieke prijspieken verhogen ook de druk waarmee organisaties worden geconfronteerd die belast zijn met het bieden van een vangnet voor dieren in nood.

Over het hele land zien opvangcentra geen toename van het aantal huisdieren dat wordt ingeleverd, zei Kitty Block, CEO en president van de Humane Society of the United States. Als er echter bepaalde gemeenschappen zijn die pieken zien in verlaten of afgestaan ​​​​huisdieren, is dat een teken van bredere maatschappelijke ontberingen, zei ze.

“Als mensen om economische redenen hun dieren moeten inleveren of omdat ze midden in een vreselijke ramp of oorlogsgebied zitten, is dat een mensenprobleem; dit is geen kwestie die niet relevant is voor mensen, ‘zei Block. “Dit is groter dan honden of katten in opvangcentra. Het gaat om de mensen die van ze houden.”

Op winkelniveau zagen veel huisdierproducten het afgelopen jaar een tweecijferige gemiddelde eenheidsprijsstijging, met verschillende artikelen – waaronder huisdiervoer, niet-klonterende kattenbakvulling en artikelen voor het verzorgen van vogels – met prijsstijgingen ten noorden van 20 jaar op jaarbasis. %, volgens Nielsen IQ-gegevens voor de periode van 52 weken eindigend op 28 januari 2023.

“Gedurende 2022 waren de prijsstijgingen behoorlijk omvangrijk – tot 20% en bijna 30% prijsstijgingen ten opzichte van het jaar ervoor – op de dierenafdeling”, zegt Andrea Binder, vice-president van NielsenIQ North America. “Begin 2023 beginnen we te zien dat die een beetje beginnen af ​​te nemen. De prijzen stijgen nog steeds, maar in een lager tempo dan in 2022.”

De prijsstijgingen worden toegeschreven aan stijgende input- en ingrediëntenkosten, voegde ze eraan toe.

“De kosten van kip, de kosten van rundvlees, de kosten van aluminium om nat kattenvoer te maken, kunnen … veel van die grondstofprijzen zijn in 2021 en 2022 behoorlijk dramatisch gestegen, waardoor fabrikanten hun kosten hebben verhoogd, en dan daarom volgen veel retailers dit voorbeeld, “zei ze.

Huisdierproducten, diensten en voedsel zijn “exponentieel” duurder geworden, zegt Linda Harding, die in San Diego woont met twee honden. Ze zei dat haar huisdiervoerkosten voor Lola, haar Australian Shepherd-mix, en voor Phoebe, haar Golden Retriever, zijn verdubbeld tot $ 250 per maand.

Harding heeft bezuinigd op haar eigen uitgaven. Ze heeft de verwarming de hele winter niet vaak aangezet, ze verbruikt weinig elektriciteit en ze is gestopt met het kopen van spullen als kleding en eieren.

“Als je een huisdier neemt, neem je een grote verantwoordelijkheid op je”, zei ze. “Het is bijna alsof je een auto koopt, je krijgt veel verantwoordelijkheid met die auto. Die auto gaat kapot, die auto moet gerepareerd worden. Het is een investering.”

Ze voegde eraan toe: “En het zijn onze furbabies. We houden van ze in stukken. Dus het is eigenlijk niet eens een vraag. Ik moet het geld vinden om ze zo gezond mogelijk te houden, zodat we zo lang mogelijk van ze kunnen houden.”

Mary Avila, een gehandicapte veteraan die van een vast inkomen leeft, houdt het simpel.

Ze gaat geen kleren meer kopen, ze koopt goedkopere stukken vlees en ze probeert geld weg te sluizen voor het geval haar huisdieren een kleine medische ingreep nodig hebben.

“Ze geven altijd”, zegt Avila, die in Bakersfield, Californië woont, met haar kat, Jack, en twee honden, Domino en Squirt. “De kat geeft niet zoveel, omdat katten. Maar de honden geven altijd, ze zijn altijd blij, ze willen je altijd in de buurt. Ze staan ​​altijd voor je klaar.”

Patricia Kelvin uit Polen, Ohio, zei dat haar socialezekerheidsuitkeringen en pensioen maar zo ver kunnen gaan, dus als de kosten van nutsvoorzieningen, voedsel of afvalinzameling stijgen, moet ze bezuinigen.

Maar niet voor haar kat, Jesse.

“Als hij een groot medisch probleem zou hebben, zijn er veel dingen die ik zou opgeven zodat hij zorg zou krijgen”, zei ze. “Er is gewoon geen twijfel in mijn gedachten. Als mijn dieet meer bonen dan iets anders zou zijn, zou ik niet aarzelen. Als ik mijn sterling zilver, dat ik al 60 jaar heb, zou moeten verkopen, zou dat gaan voordat mijn kleine ‘Whiskers’ zouden worden beroofd.

De Animal Rescue League of Iowa is de grootste reddingsorganisatie zonder winstoogmerk in de staat Hawkeye en heeft het afgelopen jaar 8.400 honden, katten en kleine boerderijdieren geadopteerd.

Als manager huisdierondersteuning is het de rol van Josh Fiala bij ARL om te helpen dieren uit het asiel te houden door programma’s aan te bieden – zoals een voorraadkast voor dierenvoeding, vaccinklinieken, veterinaire hulp en crisiszorg – om huisdieren bij hun mensen te houden.

“We hebben zonder enige twijfel een dramatische toename gezien in vrijwel al deze diensten”, zei hij, erop wijzend dat met name de voorraadkast voor huisdieren een piek in de vraag heeft gezien.

ARL deelde in zowel 2020 als 2021 ongeveer 40.000 pond voer voor huisdieren uit. Vorig jaar deelde het 146.000 pond voer uit.

Waggle, een op huisdieren gericht crowdfundingplatform voor medische kosten en noodgevallen, heeft recente pieken gezien in het aantal berichten op zijn website – waarbij enkele van de grootste stijgingen afkomstig zijn van eigenaren van gezelschapsdieren in plattelandsgemeenschappen en gebieden met hoge kosten van levensonderhoud, zei Steven Mornelli, CEO en oprichter. Bovendien heeft Waggle ook een toename van 30% gezien in het plaatsen van hulp bij medische rekeningen van $ 250 en minder, vertelde hij aan CNN.

“We hebben dat opgevat als een correlatie met de spanningen van de inflatie”, zei hij.

In 2022 kwamen er 4% meer dieren de asielen binnen dan vertrokken, volgens Shelter Animals Count, een nationale database met statistieken over dierenasielen die is gelanceerd door enkele van de grootste dierenwelzijnsorganisaties in de Verenigde Staten.

Dat is de grootste kloof in de afgelopen vier jaar en is het resultaat van minder huisdieren die asielen verlaten, niet van toenames in afkopen, zei Christa Chadwick, vice-president van opvangdiensten bij de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals.

Het adoptieniveau is in wezen gelijk gebleven, maar er is een grote afname van het aantal dieren dat naar andere asielen wordt overgebracht vanwege personeelstekorten en chauffeurstekorten, voegde ze eraan toe.

Maar ze benadrukte ook de economische druk die huidige en toekomstige eigenaren van gezelschapsdieren treft.

“Het is hartverscheurend om te weten dat er situaties zijn waarin eigenaren van gezelschapsdieren in een positie worden gebracht waarin ze een beslissing moeten nemen over hun huisdier, of het nu is om dat huisdier af te staan ​​aan een dierenasiel of dat ze een beslissing moeten nemen over euthanasie omdat ze dat kunnen. geen zorg betalen, zei ze.

“Mensen worden vaak boos op de eigenaar van het huisdier als ze [abandon or surrender their pet] maar onze ervaring heeft geleerd dat wanneer eigenaren van gezelschapsdieren op dat punt komen, dit de enige optie is die ze voor hen beschikbaar zien, “Chadwick. “En dat is echt, en dat is moeilijk voor alle betrokkenen, en dat is echt moeilijk voor het dier dat daarbij centraal staat.”

Chadwick ziet een rol voor opvangcentra en andere organisaties om een ​​veilige en gastvrije plek te bieden aan eigenaren die het gevoel hebben dat ze geen andere keus hebben.

Ondanks de bredere economische uitdagingen die zich in de VS voordoen, heeft PAWS Atlanta’s Labriola dit jaar zijn portie feelgood-succesverhalen gehad.

De donaties zijn sterk gebleven, net als het vrijwilligersprogramma, zei hij. De goedkope openbare vaccinatie- en sterilisatie- en castratieklinieken zijn uitverkocht, wat aangeeft dat mensen profiteren van goedkope manieren om voor hun huisdieren te zorgen, voegde hij eraan toe.

En onlangs begon de focus van het asiel op het werken met honden die er al meer dan een jaar zijn, of “langdurige gasten”, zijn vruchten af ​​​​te werpen, zei hij.

“We hebben onlangs drie langdurige honden in huizen voor altijd kunnen plaatsen, waardoor er ruimte is vrijgekomen om meer dakloze honden te redden,” zei hij.