Vooruitzichten voor de wereldeconomie iets ‘minder somber’ dan verwacht, zegt het IMF

De wereldeconomie zal dit jaar verzwakken doordat de stijgende rentetarieven en de Russische oorlog in Oekraïne op de bedrijvigheid blijven wegen. Maar economen zijn optimistischer dan een paar maanden geleden.

Het Internationaal Monetair Fonds zei maandag dat het nu verwacht dat de wereldwijde groei zal vertragen van 3,4% in 2022 tot 2,9% in 2023. Dat is hoger dan de prognose van 2,7% in oktober.

De verbetering van de vooruitzichten weerspiegelt de “plotselinge heropening” van China, die volgens het IMF “de weg vrijmaakt voor een snel herstel van de activiteit”. Het noemde ook de onverwachte veerkracht in tal van economieën in de tweede helft van 2022, evenals een verbetering van de wereldwijde financiële omstandigheden nu de inflatie begint af te nemen en de Amerikaanse dollar van zijn hoogtepunten afdaalt.

“De vooruitzichten zijn minder somber dan in onze prognose van oktober en zouden een keerpunt kunnen betekenen, met een dieptepunt van de groei en een afnemende inflatie”, schreef Pierre-Olivier Gourinchas, de onderzoeksdirecteur van het IMF, in een blogpost.

Het IMF benadrukte dat de groei dit jaar “naar historische maatstaven zwak zal blijven”. (Tussen 2000 en 2019 was het jaargemiddelde 3,8%.)

Centrale banken zullen hun agressieve campagne moeten voortzetten om de tientallen jaren hoge inflatie terug te dringen, wat zal resulteren in een vertraging van de economische activiteit. Het voorspelde dat “negen van de tien geavanceerde economieën waarschijnlijk zullen vertragen”.

In de Verenigde Staten zal de groei naar verwachting vertragen van 2% in 2022 tot 1,4% in 2023. Europa — waarvan de economie verrassend sterk is gebleken ondanks de energiecrisis in de regio, deels als gevolg van een milde winter tot nu toe, zal de groei in de 20 landen die de euro gebruiken naar verwachting dalen van 3,5% naar 0,7%.

Het Verenigd Koninkrijk krijgt naar verwachting een krimp van 0,6%. Het is de enige economie van de Groep van Zeven die dit jaar naar verwachting zal krimpen.

Toch ziet het IMF enkele verbeteringen in de vooruitzichten. Een belangrijke reden is China.

Peking beëindigde eind vorig jaar zijn strikte “nul Covid”-beleid, heropende zijn grenzen en stapte af van het strenge quarantaine- en testbeleid dat de groei in de op een na grootste economie ter wereld had afgeremd. De groei van 3% in 2022 was een van de slechtste prestaties van het land in decennia.

Het IMF voorspelt nu dat de groei in China dit jaar zal herstellen tot 5,2%, aanzienlijk hoger dan de eerdere schatting.

Ook de inflatietrends zijn veelbelovend. Het IMF merkte op dat “algemene maatregelen [are] nu in de meeste landen aan het dalen”, ook al moeten de prijsstijgingen voor goederen en diensten exclusief voedsel en energie in veel gevallen nog hun hoogtepunt bereiken. Het hoofdjaar de inflatie in de VS bereikte in juni een hoogtepunt, terwijl de inflatie in Europa sinds oktober, toen het een record bereikte, is gedaald.

Het IMF voorspelt dat de wereldwijde inflatie zal afnemen van 8,8% in 2022 tot 6,6% in 2023 en 4,3% in 2024. Vóór de pandemie bedroeg deze bijna 3,5%.

Een terugval in de kracht van de Amerikaanse dollar sinds november is ondertussen gunstig geweest voor opkomende markten en opkomende economieën. De steile rally van de dollar had het duurder gemaakt om grondstoffen te importeren, waaronder voedsel en energie, en verhoogde de kosten voor het betalen van rente op sommige schulden.

De risico’s voor de vooruitzichten blijven aanzienlijk, waarschuwde het IMF. Het herstel van China zou aan kracht kunnen inboeten als toekomstige golven van het coronavirus mensen thuis houden of als de kwetsbare vastgoedsector sterk vertraagt. De inflatie zou langer hoog kunnen blijven dan de centrale banken zouden willen, waardoor een krapper monetair beleid wordt opgelegd. De oorlog in Oekraïne blijft een belangrijke bron van onzekerheid. Een escalatie zou kunnen bijdragen aan verstoringen op de voedsel- en energiemarkten.

Voor nu voelt het echter iets beter over de komende 12 maanden – terwijl ze benadrukken dat ze niet gemakkelijk zullen zijn.

“Deze keer zijn de wereldwijde economische vooruitzichten niet verslechterd”, schreef Gourinchas. “Dat is goed nieuws, maar niet genoeg. De weg terug naar een volledig herstel, met duurzame groei, stabiele prijzen en vooruitgang voor iedereen, begint nog maar net.”