Best food forward: zijn algen de toekomst van duurzame voeding?

Algen zijn van nature voorkomende op water gebaseerde, eenvoudige fotosynthetische organismen. Ze groeien in alle soorten natuurlijke watermassa’s, zowel zoet als zout water.

Zoals alle planten leven algen door fotosynthese te gebruiken om hun eigen voedingsstoffen te creëren en zuurstof toe te voegen aan de lucht en het water om hen heen. In tegenstelling tot andere waterplanten hebben algen geen bladeren, wortels of stengels.

Algen kunnen in grootte variëren van extreem klein microalgen tot grote kolonies van zeewier. Het is een diverse groep die blauwgroen, groen, roodEn bruin algen.

Eerdere studies hebben aangetoond dat verschillende soorten algen potentiële medicinale voordelen hebben. Een studie toonde bijvoorbeeld aan dat rode zeealgen kunnen helpen bij de behandeling van leververvetting.

En uit ander onderzoek bleek dat het nemen van spirulina – een soort blauwgroene algen – de bloeddruk kan helpen verlagen.

Volgens Dr. Stephen Mayfield, hoogleraar biologie aan de Universiteit van Californië, San Diego, directeur van het California Center for Algae Biotechnology, en senior auteur van de studie “Developing Algae as a Sustainable Food Source”, zijn algen, biochemisch gezien, , een superfood.

Dat komt door hun hoge gehalte aan eiwitten, essentiële vetzuren, mineralen en vitaminen.

“Een deel daarvan komt door algen [don’t] moeten stengels, wortels of takken hebben om vast te houden [themselves] op, dus [they] alles wijden [their] energie om meer eiwitten, vetzuren, enz. te maken in plaats van cellulose, “legde Dr. Mayfield uit.

“Het is een van de oudste plantaardige voedingsmiddelen ter wereld”, zegt dr. William Sears, arts voor kindergeneeskunde en huisartsgeneeskunde en auteur van Het boek Gezonde hersenen verteld Medisch nieuws vandaag.

“Er zijn duizenden soorten algen en elke soort produceert veel gezonde voedingsstoffen die we allemaal nodig hebben, maar de meesten van ons eten er niet genoeg van. [them],” hij merkte. “[They are] een rijke bron van B-vitamines, vitamine K, ijzer, magnesium, calcium, jodium en meer.”

“De hoofdoorzaak van veel ziekten is oxidatie – slijtage van het lichaam”, zei Dr. Sears. “Algen [are] rijk aan antioxidanten. Veel verschillende soorten microalgen zijn rijke bronnen van verschillende antioxidanten.”

“Slechts een klein deel van de algensoorten is door mensen geconsumeerd, maar die staan ​​bekend om hun nutriëntendichtheid en kwaliteit”, voegt Aletta Mayorga, hoofd onderzoek en ontwikkeling bij het zwangerschapsvoedingsbedrijf Needed, toe.

“De microalgen chlorella en spirulina bijvoorbeeld bevatten 50-70% eiwit op basis van droog gewicht, inclusief alle negen essentiële aminozuren, en eetbare macroalgen zoals zeewier zijn a geweldige bron van darmvriendelijke oplosbare vezels.”

– Aletta Mayorga

Bovendien, zei Mayorga, vormen algen een bron van vegetarische omega-3-vetzuren, zoals docosahexaeenzuur (DHA).

“Hoewel we vis in de eerste plaats beschouwen als een belangrijke omega-3-bron in het menselijke dieet, produceren vissen zelf geen omega-3-vetzuren, maar consumeren ze uit algen en plankton”, legt ze uit. “En volgens deze studieis DHA uit algenolie net zo biologisch beschikbaar als DHA uit gekookte zalm.”

Volgens Dr. Mayfield moeten we op zoek naar alternatieve eiwitbronnen, aangezien de wereld nu meer eiwitten nodig heeft.

“En we hebben geen extra akkerland om meer sojabonen of andere peulvruchten te verbouwen, dit zijn planten die rijk zijn aan eiwitten,” vertelde hij ons. “We kunnen algen kweken op niet-bouwland met niet-drinkbaar water en het produceert eiwitten tot 20 [times] de hoeveelheid als sojaboon, onze huidige eiwitproducerende kampioen.”

“Ons huidige landbouwsysteem wordt geconfronteerd met extreme stress door de krachten van klimaatverandering, gecombineerd met een groeiende bevolking”, voegt Erin Stokes, medisch directeur van MegaFood, een gezondheids- en welzijnsbedrijf dat gespecialiseerd is in vitamine-voedingssupplementen, toe.

“Algen hebben het vermogen om CO2 vast te leggen, wat de duurzaamheid op de lange termijn in de voedingssector aanzienlijk vergroot”, legt ze uit. “Zolang de algen in schoon water worden gekweekt, is het een zeer voedzaam voedsel met een minimale impact op het milieu.”

Monique Richard, nationale woordvoerder van de Academie voor Voeding en Diëtetiek, en eigenaar van Nutrition-In-Sight in Johnson City, TN merkte ook op dat:

“Algen [have] chelaatvormende voordelen, wat betekent dat de mineralen van de algen zich kunnen binden aan metaalionen en ze uit het water kunnen halen, waardoor afvalwater en afvoer kunnen worden gereinigd. [They] kan nuttig zijn bij het reinigen van water, het bevorderen van duurzaamheid en bescherming in aquacultuursystemen en het vergroten van middelen voor landbouwpraktijken.

“Een bijkomend voordeel is dat de omgeving waarin algen groeien kan worden gecontroleerd zonder herbiciden en pesticiden of andere giftige stoffen, wat belangrijk is voor de menselijke gezondheid en de voedselproductie,” voegde ze eraan toe.

We spraken ook met Dr. Charles H. Greene over hoe algen de duurzaamheid van voedsel kunnen verbeteren. Dr. Greene is associate director voor onderzoek en strategische planning bij de Friday Harbor Laboratories (FHL) van de University of Washington in Friday Harbor, WA.

Hij is ook co-auteur van de papers “Algal solutions: Transforming marine aquaculture from the bottom up for a sustainable future” in PLOS Biologieen “De toekomst van de mariene aquacultuur transformeren: een benadering van de circulaire economie” in Oceanografie.

Dr. Greene voerde aan dat microalgen vooral potentieel hebben omdat ze in kleinere gebieden kunnen worden gekweekt en toch een aanzienlijke hoeveelheid voedsel kunnen produceren.

In het laatste artikel benadrukken Dr. Greene en zijn collega’s:

“Voedselproductie uit mariene microalgen gekweekt in aquacultuurfaciliteiten aan land biedt verschillende voordelen op het gebied van ecologische duurzaamheid ten opzichte van landbouw op het land. […] Microalgen vertonen primaire productiesnelheden die doorgaans meer dan een orde van grootte groter zijn dan de meest productieve terrestrische gewassen. […] Wat het landgebruik betreft, heeft de teelt van mariene microalgen in aquacultuurfaciliteiten aan land dus het potentieel om een ​​equivalente hoeveelheid voedsel te produceren op minder dan een tiende van het landoppervlak.”

Hoewel het klinkt alsof het kweken van algen als voedselbron een goed idee is, staat deze aanpak nog steeds voor enkele uitdagingen. Dr. Mayfield vertelde het MNT de belangrijkste is schaalbaarheid.

“De grootste uitdaging is om het op wereldschaal te krijgen, en met die schaal zouden schaalvoordelen moeten komen, die de prijs omlaag zullen brengen – wat op dit moment de grootste uitdaging is”, benadrukte hij.

Dr. Greene en zijn collega’s zijn het daarmee eens Oceanografie paper: “Hoewel er in de tropen en subtropen grote stukken geschikt land met de juiste topografie en zonnestraling beschikbaar zijn, moeten de teeltfaciliteiten dicht genoeg bij bronnen van zeewater of brak water liggen om buitensporige transportkosten te voorkomen.”

En “[a]Hoewel de voedingswaarde van algen zou maken [them] een zeer veelzijdige voedselbron, [they] hebben de neiging om een ​​karakteristieke geur te hebben, en smaak en algehele zintuiglijke acceptatie kunnen een beperkende factor zijn, “gaf Mayorga toe.

Stokes voegde eraan toe dat, zoals bij alle voedingsmiddelen en supplementen, de bron waar algen worden gekweekt, moet worden geverifieerd op kwaliteit.

“Dit is vooral van belang bij algen als [algae] kan stoffen uit het watermedium opnemen [they] groeien, inclusief zware metalen en andere verontreinigingen, ‘legde ze uit.

“Er worden nu enkele unieke productieprocessen gebruikt – zoals gesloten glazen buissystemen – die zijn ontworpen voor optimale omstandigheden voor algengroei,” voegde Stokes eraan toe.

Klaar om algen aan je dieet toe te voegen? Het goede nieuws is dat je dat nu al kunt.

Richard zei dat algen commercieel te vinden zijn in opties zoals zeewier, gedroogde zeewiersnacks en nori-vellen, en in supplementen, poeders of vleesvervangende producten.

“[They] kunnen [even] zitten in gefermenteerde producten of zuivel [products] zoals yoghurt, melk of kaas, ‘voegde ze eraan toe.

Bovendien merkte Richard op dat algen ook andere toepassingen kunnen hebben in termen van koken en de voedingsindustrie:

“Algen kunnen [have] eigenschappen zoals verdikking, gelering en emulgering [properties] — zoals uit algen geëxtraheerde ingrediënten carrageen, alginaaten agar [for example] – mogelijk ter vervanging van ingrediënten zoals palmolie, die in verband worden gebracht met verwoestende bijdragen aan het milieu en ongunstige gezondheidstoestanden. Het kleurengamma in algen kan ook een natuurlijke manier zijn om blauwe en groene kleurstoffen te verkrijgen voor lekkernijen en dranken.”

“EPO [eicosapentaenoic acid] en DHA zijn essentiële omega-3-vetzuren die vaak te weinig worden geconsumeerd, maar die enorme voordelen bieden voor de gezondheid van de hersenen, de ogen en de cardiovasculaire gezondheid, om er maar een paar te noemen, “voegde Mayorga toe, sprekend over de gezondheidsvoordelen.

“Algenoliesupplementen hebben een lange weg afgelegd om consumenten te helpen hun omega-3-inname te optimaliseren en tegelijkertijd onaangename sensorische eigenschappen te minimaliseren. Bovendien algenoliesupplementen […] zijn een geweldige manier om te zorgen voor een supplement met een zeer laag gehalte aan zware metalen, wat een probleem kan zijn met sommige visolie, vooral die afkomstig van grotere vissen, “zei ze.

En Dr. Sears zei dat mensen gemakkelijk algen aan hun dieet kunnen toevoegen door op algen gebaseerde supplementen te eten. Zijn top drie aanbevelingen zijn DHA/EPA op basis van algen, Hawaïaans astaxanthineen Hawaïaanse spirulina.

Naar zijn mening, “[b]Omdat algen veel voedingsstoffen per calorie bevatten, in de natuur worden gekweekt en goed zijn voor onze gezondheid en de gezondheid van onze planeet, verdienen ze echt het label ‘nature’s superfood’.”