Kan racisme het risico op hartaandoeningen bij zwarte vrouwen verhogen?

Uit een onderzoek uit 2003 bleek dat racisme de sociaaleconomische mobiliteit kan beperken, wat een negatieve invloed kan hebben op de cardiovasculaire gezondheid. Bovendien suggereerde het dat waargenomen racisme een stressfactor is die psychofysiologische reacties kan veroorzaken die de cardiovasculaire gezondheid negatief beïnvloeden.

Nog een studiein 2014, vond een kleine, significante associatie tussen waargenomen rassendiscriminatie en hypertensie, en suggereerde dat waargenomen discriminatie raciale gezondheidsverschillen gedeeltelijk zou kunnen verklaren.

Volgens de British Heart Foundation veroorzaakt stress alleen geen hart- en vaatziekten, maar is het gekoppeld aan ongezonde gewoonten die uw risico kunnen vergroten.

Dr. Shanshan Sheehy, Sc.D., hoofdauteur van de studie en een assistent-professor aan het Slone Epidemiology Center aan de Boston University en de Chobanian & Avedisian School of Medicine van Boston University zei:

“Het huidige bewijs toont aan dat racisme kan fungeren als een chronische stressfactor in het menselijk lichaam, en chronische stress kan leiden tot hoge bloeddruk, wat het risico op een hartaanval en beroerte verhoogt.”

“De relatie tussen racisme en stress is goed bestudeerd, ook de verweringshypothese en de epigenetische effecten van racisme op de gezondheid van generatie op generatie. Dit longitudinale onderzoek steunt dus echt op de principes van deze theorie die aantoont dat stress (allostatische belasting) het lichaam biologisch veroudert op een manier die leidt tot slechte gezondheidsresultaten.”

— Dr. Maranda C. Ward, assistent-professor klinisch onderzoek en leiderschap, GW School of Medical & Health Sciences, die niet betrokken was bij het onderzoek.

“Deze studie beoordeelde de structurele / systemische vormen van hoe racisme wordt gecodificeerd in huisvesting, werkgelegenheid en politie – het heeft een patroon, er zijn tal van bewijzen die aantonen hoe racisme opduikt in deze wetten en praktijken.”

— Dr. Maranda Ward

De onderzoekers volgden 48.305 deelnemers aan de Black Women’s Health Study van 1997 tot 2019. In die tijd ontwikkelden 1.947 vrouwen coronaire hartziekten.

Ze berekenden een score voor zelf ervaren interpersoonlijk racisme in het dagelijks leven door het gemiddelde te nemen van de antwoorden van deelnemers op vijf vragen, zoals “Hoe vaak doen mensen alsof ze denken dat je oneerlijk bent?”

Ze vonden geen verband tussen waargenomen racisme in het dagelijks leven en CHZ.

Wanneer ze echter keken naar waargenomen racisme in interacties met betrekking tot werk, huisvesting en de politie, kwamen ze tot zeer verschillende resultaten.

Vrouwen die zelfgerapporteerd interpersoonlijk racisme op het werk, huisvesting en interactie met de politie hadden, hadden een 26% hoger risico op coronaire hartziekten dan degenen die interpersoonlijk racisme in die gebieden niet rapporteerden.

“Ik denk eigenlijk dat het ervaren van racisme in huisvesting, werk en politie een indicatie is van structureel racisme in tegenstelling tot interpersoonlijk racisme (wat verklaart waarom de scores laag of niet statistisch significant waren bij het verklaren van alledaags racisme in dagelijkse interacties).”

— Dr. Maranda Ward

Dr. Ward noemde de studie erg belangrijk en noodzakelijk, maar vertelde Medisch nieuws vandaag:

“Ik heb moeite met het kwalificeren van racisme als ‘vermeend’. Het laat ruimte om iemands ervaringen met racisme af te wijzen of te proberen het te rechtvaardigen, te verdedigen of weg te redeneren met ‘oh dat is hun mening’, alsof de geleefde ervaring van een zwarte vrouw op zichzelf niet geldig is.

“Nu heeft het echt geen zin om ‘waargenomen’ toe te voegen, omdat het wordt geïmpliceerd wanneer we ontdekken dat de studie berustte op zelfgerapporteerde enquêtegegevens, dus wat de studievariabele ook is – als we het hadden over geestelijke gezondheid, toegang tot betrouwbaar vervoer of liever saladedressing – het zou allemaal zelfgerapporteerde gegevens zijn en dus iemands perceptie, “voegde ze eraan toe.

De onderzoekers erkennen dat er beperkingen waren aan het onderzoek. Racisme was zelfgerapporteerd en individuen kunnen verschillende percepties van racisme hebben. De informatie werd tijdens de 22 jaar durende studie slechts één keer van de deelnemers verzameld.

En als observatiestudie, ondanks dat de onderzoekers rekening hebben gehouden met veel omgevings- en sociale factoren, kunnen er niet-gemeten factoren zijn geweest die het resultaat hebben beïnvloed.

De auteurs stellen dat hun “bevindingen de hypothese ondersteunen dat ervaringen met racisme een deel van de onevenredig hoge incidentie van CHD in de zwarte bevolking kunnen verklaren.”

En Dr. Sheehy stelde aanwijzingen voor verder onderzoek op dit gebied voor:

“Toekomstig onderzoek is nodig om de effecten van structureel racisme op de cardiovasculaire gezondheid te onderzoeken, [as well as] om de gezamenlijke effecten van waargenomen interpersoonlijk racisme en structureel racisme te evalueren.”

Deze bevindingen kunnen implicaties hebben voor de cardiovasculaire gezondheid bij zwarte vrouwen. Maar ze wijzen ook op ongelijkheden op het gebied van gezondheid die moeten worden aangepakt.